為世代所傳頌的「貞觀之治」，在中國歷史上獨領風騷，無與倫比。這一方面仰賴於唐太宗的仁德及卓絕才能，另一方面則離不開那些才華出眾、竭盡所能、一心為國的賢臣。唐朝的開國大臣房玄齡，因恭謹為相和仁厚待人而流芳百世。
生而為宰相
房玄齡出生於名門世家，年幼時就讀遍經史，能詩善文，18歲中進士，被封為羽騎尉。
如果沒有「反隋」，也許命運不會讓房玄齡與李世民邂逅，更不會有後來「貞觀之治」這恢宏的歷史篇章，留下了那一個無法逾越的時代的神話。
那是公元617年深秋的一天，關中渭北的涇陽一帶，天高氣爽，李世民帶著一支十幾萬人的大軍，在這裡安營紮寨。而此時，在離涇陽有七、八百里之遙的地方，一位39歲的書生正徒步緊急追趕著李世民的人馬。抵達之後，他俐落地抖抖身上的風塵，神情自若地走向營地求見秦王李世民。
兩個月前在太原輔佐父親李淵起兵反隋的李世民，這時才19歲，在侍從報信後，他掀開軍帳，驚訝地發現一雙清澈的眼睛正屏住呼吸凝視著自己。
真是不見則已，一見如故——20年之後，兼修國史的宰相房玄齡，在史書中這樣回憶，描述了他與當時秦王見面的美妙情景。
於是，一個文氣十足，一個戰功初建；一個慢條斯理，一個英姿勃發；一個似水，一個如山，彼此那微妙又能融合的氣質，被深深地互相吸引。
閱歷豐富的房玄齡，把自己幾十年積蓄的廣交文人墨客的能量，全部獻給了李世民；聰穎剛毅的李世民，很快就賦予了房玄齡「記室參軍」草擬檄文書信、繼而招攬士族人才的重任。
公元626年，玄武門之變成功；公元627年，李世民稱帝。從此，貞觀的天空，群星閃爍。
也許魏徵、王珪、尉遲敬德……這些激情四溢的名臣良將的光芒看起來更璀璨，然而，這麼多個性鮮明的人，太需要在一個中正平和、通達睿智的中樞人物手裡，拿捏成方向一致，同舟共濟的「合力」。
這就如冥冥之中的安排。這個人物，就是房玄齡；這個人物，也非房玄齡莫屬。
房玄齡的陵墓位於陝西唐太宗昭陵的陪葬園區中，與唐太宗世代相伴。昭陵陵園從唐貞觀十年（公元636年）始建，地上地下遺存有大量盛唐時期的文物。圖為昭陵中唐太宗塑像。
輔帝之才德
從公元629年到公元648年，房玄齡從51歲被封為左僕射、開始行使宰相之職，到70歲還躺在病床上處理國事、最後病逝在太宗的淚光裡，他20年如一日地處理著貞觀朝繁雜的日常事務。
貞觀之治伊始，唐太宗將朝廷官員精減到460人。房玄齡讓一個高度精簡的行政機構一直高效運轉，平穩地支撐起貞觀時代的日常大局。很多事他都親力親為，以致於太宗抱怨他過於細密，命令他只管大事，可房玄齡依然故我，事必躬親。當時工作最繁瑣、最被士人看不起的管理財政預算和賬目的「度支郎中」，曾一度無人肯擔任，房玄齡竟然以宰相之尊親自來擔起。
後世史學家對房玄齡20年的宰相生涯進行了這樣的概括：他是開國之臣，卻從不突出自己；魏徵等每有重要事情向皇上進諫，他竭盡全力提供機會；李靖等善於帶兵，他不遺餘力地做好後勤支持。他驚人的協調、辦事能力，促成每個官員都能在貞觀時代淋漓盡致地展示自己的才華。
房玄齡恭謹為相，不僅勤勉，小心處事，而且達到了懼怕名利的程度，以至於唐太宗多次為他封官，他要麼拒絕，要麼躲避，發自肺腑地覺得叩受不起。
貞觀元年，唐太宗任命房玄齡為中書令。這年9月唐太宗對朝中官員論功行賞。唐太宗說，「房玄齡運籌帷幄，把握全局，功勞最大。」房玄齡得到重賞。房玄齡對唐太宗說：「陛下將臣排第一，臣心裏很不安。」
一次，唐太宗召集大臣，為讓房玄齡的子弟世襲官職，封房玄齡為宋州刺史和梁國公，為此房玄齡惴惴不安。事後他上奏太宗：「臣已經擔任宰相，現在又被封為宋州刺史，這樣恐怕會使大臣們爭相追逐名利，使朝政大亂。臣認為不妥，請陛下先罷免臣的刺史職位。」唐太宗便依了房玄齡的奏折，只封他為梁國公。
房玄齡辭掉了宋州刺史之後，朝中大臣紛紛仿效，辭去能世襲的官職。唐太宗感慨地說：「上行下效，朝中大臣今天能有這樣行動，都是玄齡的功勞。」
後來，房玄齡又被加封為太子少師。當他初到東宮，皇太子要行拜師禮，並已備好儀仗時，房玄齡慌忙避在一旁，堅絕不受，最後還躲回家去了。人們看到當朝宰相如此謙虛恭謹，不禁心生感動。
貞觀16年，房玄齡覺得自己不宜長期身居宰相高位，多次提出辭呈。唐太宗對他說：「辭讓，固然是一種美德。然而國家長久以來都依靠您，如果失去了像您這樣的賢相，朕就好像失去了左臂右膀。」
晚年的房玄齡經常疾病纏身，但唐太宗依然委以重任，下詔說：「玄齡多病，就讓他在家裡躺在床上處理公務。」朝中遇到大事，便叫人抬他上殿。每一次遇到這種場面，唐太宗便流淚不止。
仁厚待他人
房玄齡以一顆「怕心」對皇帝、同僚，甚至對老婆，而骨子裡卻是一種達到極致的仁厚和雅量。
房玄齡是有名的「怕皇帝」的大臣。也許因為過於親密的原因，唐太宗經常拿房玄齡當「出氣筒」。房玄齡不爭辯、不頂撞，逆來順受，每每以道歉了事。有人因此譏諷他「沒骨氣」，尤其是他身邊還有傲骨錚錚的魏徵作對比。而房玄齡特別善解太宗：皇上把氣撒在我身上，總比他攢多了委屈而造成決策失誤要好。
他對同僚也謙和忍讓。皇親李神通攻擊過他，重臣蕭瑀鄙視過他，大將尉遲敬德訓斥過他，每當被當成朝中發泄情緒的對象時，他總是顯得若無其事。
有一次房玄齡得了重病，一個口齒輕佻的小官吏開玩笑道：「趁宰相小病去探訪還有點好處，如果病得快要死了，去探訪也就沒什麼用了。」有人將這話傳給房玄齡，而他在見到那個隨大家來探訪自己的小官吏時，笑著調侃道：「你都肯來看我，那我一時半會兒還死不了啊！」
在有關貞觀朝廷高官的八卦消息中，房玄齡以「怕老婆」而著稱。而這成就了「吃醋只為更恩愛」的美談。據說，唐初天下大定，太宗大獎有功之臣，文官武將們都有三妻四妾，而唯獨房玄齡不敢納妾，太宗為寵臣抱不平，將一壺「毒酒」和幾個美人同時送到房夫人面前，讓她在兩難中作出選擇：要麼收下美人，要麼喝下「毒酒」。房玄齡知道夫人性子剛烈，唯恐她喝下「毒酒」，於是急忙跪地求情。而房夫人說時遲那時快，真的抓起那壺「毒酒」一飲而盡，房玄齡急得老淚縱橫，抱著夫人抽泣，眾臣卻一起大笑，原來那壺裝的並非毒酒而是食醋。從此，「吃醋」不僅成了女人間妒嫉的代名詞，房玄齡也一躍成為唐朝的「模範丈夫」。
在浩浩蕩蕩的貞觀時代，唐朝的開國大臣房玄齡一直沉默著，埋頭忙碌著。他如同一杯溫開水，既無色無味、樸實無華，又潤物無聲、涵容一切。似乎哪裡都見不到他的高大身影，但他的影響又無處不及。「貞觀之治」的豐碑，彷彿處處都浸染了他的本色。
