唐卡在藏語意為「松樹」，是一種畫在布幔或紙上的畫像。唐卡興起於吐蕃時期，可隨意移動，便於收藏。
唐卡（Thang-ga）也叫唐嘎，唐喀，系藏文音譯，指用彩緞裝裱後懸掛供奉的宗教卷軸畫。唐卡是藏族文化中一種獨具特色的繪畫藝術形式，題材內容涉及藏族的歷史、政治、文化和社會生活等諸多領域，堪稱藏民族的百科全書。
藏族唐卡類似於漢族地區的卷軸畫，多畫於布或紙上，然後用綢緞縫製裝裱，上端橫軸有細繩便於懸掛，下軸兩端飾有精美軸頭。畫面上覆有薄絲絹及雙條彩帶。涉及佛教的唐卡畫成裝裱後，一般還要請喇嘛唸經加持，並在背面蓋上喇嘛的金汁或硃砂手印。也有極少量的緙絲、刺繡和珍珠唐卡。唐卡的繪製極為複雜，用料極其考究，顏料全為天然礦植物原料，色澤艷麗，經久不退，具有濃郁的雪域風格。唐卡在內容上多為西藏宗教、歷史、文化藝術和科學技術等，凝聚著藏族人民的信仰和智慧，記載著西藏的文明、歷史和發展，寄託著藏族人民對佛祖的無可比擬的情感和對雪域家鄉的無限熱愛。
唐卡的顏色
唐卡在施色方面，有獨特的講究，重彩底色約分為紅、黑、藍、金、銀五種。紅唐卡多繪佛本生故事，風格富麗。黑唐卡多繪護法神、金剛一類鎮妖降魔的內容，並施金色勾線，畫面威嚴莊重。藍唐卡則多繪歡喜佛、勝樂金剛一類題材，有吉祥喜慶之意。金、銀唐卡，畫面富貴典雅，色彩單純輝煌。有時畫面底色還隨「地界」至「天界」的內容變化而變化，如地獄畫了護法神降魔，底色則以紅色為主；隨著中間夾侍菩薩的出現，色彩逐漸變藍；到了天界，便是一片湛藍的底色。此外，白於色彩被作為表現神佛容貌、性格的一種手段，因此常以白色表現平靜、和藹、善良；紅色和深藍色表現強悍好斗、凶猛猙獰（憤怒相），出巧妙地把大塊的紅色、綠色、青色和藍色並列使用；金色代表多種顏色，表現出一種神聖的氣氛。
唐卡的流派
西藏因為政治背景，佛教可分前弘期（8－9世紀）和後弘期（11世紀以後），前者因為滅佛，當時的作品幾乎很少流傳下來（據學人考據目前已經發現幾處壁畫遺址），不過可以肯定的是，當時作品風格應該完全是印度式的。目前一般所說的唐卡都是指後弘期以後的作品。
根據歷史背景與時代風格，可將後弘期以後到現下的唐卡風格略分為「外來影響期」（11－15世紀）、「本土畫派興盛期」（16－18世紀早期）、「畫派混淆與地方風格期」（18世紀中期－20世紀初）等三個時期。
其中，在本土畫派興盛期，衍生出相當多的唐卡畫派，包括勉塘畫派、欽則畫派、新勉派、噶瑪嘎畫派、司徒畫派、噶雪畫派、覺囊畫派。而在畫派混淆與地方風格期，唐卡風格比較明顯的又有方風格期、昌都風格、德格風格、阿壩畫風、理塘（香格里拉）畫風、白玉畫風、青海畫風、蒙古畫風。
