說話或是寫文章時，我們常常會引經據典。典故若運用恰當，可以使語言精練，形象生動，文章亦因之而增色不少；反之，若對成語典故的本意、出處搞不清楚，只是想當然地加以使用，就容易犯下「望文生義」的錯誤，而貽笑大方。下面就列舉幾個容易被人誤讀誤用的典故予以辨析。
我們經常會見到這樣的句子，如：「某某崗位炙手可熱，引來競聘者數百人。」「某某商品炙手可熱，非常暢銷。」等等，「炙手可熱」常常被理解成「熱門」、「吃香」、「搶手」和競爭激烈的意思，嚴格地說，這也是對「炙手可熱」典故的誤用。
「炙手可熱」一詞最早見於唐杜甫的《麗人行》，玄宗皇帝在執政後期，逐漸不理朝政，整日忙於和楊貴妃縱情享樂，並任命楊貴妃的堂兄楊國忠為宰相。一時間，楊家兄妹權傾朝野。公元753年，楊貴妃在曲江踏春遊宴，場面極盡鋪張奢華。於是，憂國憂民的詩人發出了「炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔」的感慨，以此來諷刺楊家的奢侈和權勢的顯赫；《新唐書•崔鉉傳》裡錄有：「時語曰：‘鄭（鄭魯）、楊（楊紹復）、段(段玫)、薛（薛蒙），炙手可熱。’」宋代女詞人李清照在《逸句》中云：「炙手可熱心可寒，何況人間父子情。」《明史•董傳策傳》則有「嵩（嚴嵩）久握重權，炙手可熱。」的記載；現代作家沙汀在《淘金記》裡也說，「親眼看見他成了這鎮上炙手可熱的紅人，而且目空一切。」由此可見，從古至今，「炙手可熱」都是指氣焰囂張、飛揚跋扈的意思，而將其說成熱門的事物顯然是誤讀了。
「差強人意」這一典故的誤用率較高，不少人往往將「差」當成「不」字看待，理解為「不能使人滿意。」「差強人意」語出《後漢書•吳漢傳》：「帝時遣人觀大司馬何為，還言方修戰攻之具，乃嘆曰：‘吳公差強人意，隱若一敵國矣。’」「差」在這裡是稍微的意思，「強」則指振奮，意思是說還算能振奮人的意志，表示大體上還能使人滿意。如清代吳趼人在《二十年目睹之怪現狀》中說：「我得了這一封信，似乎還差強人意。」又如「這篇稿子儘管還有許多不足之處，但相比之下，也算差強人意了。」這二者表達的都是基本令人滿意的意思。
誤讀誤用典故的情況在我們身邊時有所見，甚至還頻頻出現於各種報刊讀物之中，有學者曾做過統計，經常被誤用的成語典故竟多達百餘個。成語典故源遠流長，博大精深，是老祖先留給我們後世的文化瑰寶，它言簡意賅，寓意深刻，是濃縮了的語言文字精華。因而，我們在使用這些約定俗成的典故時，一定要仔細斟酌、嚴謹周詳，不僅要理解字面上的意思，還應追本溯源，領會其中所蘊含的歷史文化積澱，切不可望文生義，誤讀誤用，而鬧出笑話。
