茶禮
茶與婚俗的關係，簡單來說，就是在締婚中應用、吸收茶葉或茶葉文化作為禮儀的一部分。其實，茶葉文化的浸滲或吸收到婚禮之中，是與中國飲茶的約定成俗和以茶待客的禮儀相聯繫的。
舊時，男娶女嫁時，男方要用一定的彩禮把女子「交換」或「買」過來。由於婚姻事關男女的一生幸福，所以，以大多數男女的父母來說，彩禮雖具有一定的經濟價值，但更重視和更多的還是那些消災祐福的吉祥之物。茶在中國各族的彩禮中，有著特殊的意義。這一點，明人郎瑛在《七修類稿》中，有這樣一段說明：「種茶下子，不可移植，移植則不復生也，故女子受聘，謂之喫茶。 又聘以茶為禮者，見其從一之義。」從字面上看，好似只講茶在婚禮中的意義，與茶葉的列入締婚彩禮無關。其實，只要稍加分析，還是能夠理出茶在婚姻禮儀中的一個發展過程的。
《七修類稿》是明代嘉靖、隆慶年間的一部作品，從中可以看到當時彩禮中的茶葉，已非像米、酒一樣，只是作為一種日常生活用品列選，而是賦予了婚姻中的「從一」意義，從而作為整個婚禮或彩禮的象徵而存在了。這就是說，茶在中國古代的婚禮中，經歷過日常生活的「一般禮品」和代表整個婚禮、彩禮的「重要禮品」這樣兩個階段。作為生活用品的列選，如《封氏聞見記》所載：古人亦飲茶，「但不如今人溺之甚，窮日盡夜，殆成風俗」，大致最遲不會遲於這本書成書的唐代中期。至於作為首要的彩禮，俗稱「女子受聘」，謂之「喫茶」，這極有可能是宋以後的事情。因為，據查考，在唐代以前的婚禮物品中，有反映男尊女卑的東西，但沒有要求婦女「從一而終」的禮品。
宋期是中國理學或道學最興盛的時期。元朝統治者也推崇理學為「國是」，「存天理，滅人欲」，所以，要求婦女嫁夫、「從一而終」的道德觀，不會是宋朝以前，很可能是南宋和元朝這個階段，由道學者們倡導出來的。中國古代種茶，如陸羽《茶經》所說：「凡藝而不實，植而罕茂」，由於當時受科學技術水平的限制，一般認為茶樹不宜移栽，故大多採用茶籽直播種茶。
但是，也如《茶經》所說，中國古人只是認為茶樹「植而罕茂」，並不認為茶樹不可移植。可是，道學者們為了把「從一」思想也貫穿在婚禮之中，就把當時種茶採取直播的習慣說為「不可移植」，並在眾多的婚禮用品中，把茶葉列為必不可少的首要禮物，以致使茶獲得象徵或代表整個婚禮的含義了。如今中國許多農村仍把訂婚、結婚稱為「受茶」、「喫茶」，把訂婚的定金稱為「茶金」，把彩禮稱為「茶禮」等等，即是中國舊時婚禮的遺蹟。
訂婚，也叫訂親、定親、送定、小聘、送酒和過茶等等，民間稱法很多。在舊時，訂婚是確定婚姻關係的一個重要儀式，只有經過這一階段，婚約才算成立。中國各地訂婚的儀式相差很大，但有一點卻是共同的，即男方都要向女家送一定的禮品，以把親事定下來。如京津和河北一帶農村，訂婚也稱「送小禮」；送的小禮中，除首飾、衣料和酒與食品之外，茶是不可少的，所以，舊時問姑娘是否訂婚？也稱是否「受茶」。送過小禮之後，過一定時間，還要送大禮（有些地方送大禮和結婚合併進行），也稱「送彩禮」。大禮送的衣料、首飾、錢財比小禮多；視家境情況，多的可到二十四抬或三十二抬。 但大禮中，不管家境如何，茶葉、龍鳳餅、棗、花生等一些象徵性禮品，也是不可缺少的。茶葉當然還帶有「從一」的含義。女方收到男家的彩禮以後，隨即也要送嫁妝和陪奩，經過這些程序以後，才算完聘。女方的嫁妝也隨家庭經濟條件而有多寡，但不管怎樣，一對茶葉罐和梳妝盒是省不掉的。
茶葉在婚禮中作為「從一」的象徵，過去主要流行於漢族中間。但是，中國多數民族，都有尚茶的習慣，所以，在婚禮中用茶為禮的風俗，也普遍流行於各個民族。如雲南佤族訂婚，要送三次「都帕」（訂婚禮）：第一次送「氏族酒」六瓶，不能多也不能少，另再送些茶葉、芭蕉之類，數量不限。第二次送「鄰居酒」，也是六瓶，表示鄰居已同意並可證明這樁婚事。第三次送「開門酒」，只一瓶，是專給姑娘母親放在枕邊晚上為女兒祈禱時喝的。
雲南西北納西族稱訂婚為「送酒」，送酒時除送一罐酒外，還要送茶二筒、糖四盒或六盒，米二升。雲南白族訂婚多數和漢族一樣，禮物中少不了茶。如大理區洱海邊西山白族「送八字」的儀式中，男方送給女方的禮物中就都有茶。例如住在洱源的白族男女合過「八字」可以成婚的話，男方要向女家送「布一件，豬肉三塊（一塊帶尾），火腿一隻，羊一隻（宰好），茶葉二兩，銀圈一個，耳環一對和現金若干，並附‘八字貼’一張」。女方把禮物收下，婚事也就算定了下來。居住在雲龍的白族訂婚的禮物為「衣料四包，茶二斤，豬肉半爿或一隻腿」等。
至於迎親或結婚儀式中用茶的情況，有作禮物的，但主要用於新郎、新娘的「交杯茶」、「和合茶」，或向父母尊長敬獻的「謝恩茶」、「認親茶」等儀式。所以，有的地方也直接稱結婚為「喫茶」。
漢族「喫茶」和訂婚的以茶為禮一樣，茶在這裡都帶有「從一」的意思；但中國其他民族結婚時贈茶和獻茶，則多數隻作生活中的一種禮俗。如雲南大理區的白族結婚，新娘過門以後第二天，新郎、新娘早晨起來以後，先向親戚長輩敬茶、敬酒，接著是拜父母、祖宗，然後夫妻共吃團圓飯，至此再撤棚宣告婚禮結束。
洱源白族結婚，一般頭天是迎親，第二天正客（正式招待客人），第三天閑客（新娘拜客）；新婚夫婦向客人敬茶是在第三天。在接見時，男方還要分別向新娘及其父母、兄弟送禮。送給新娘的禮物，主要是成親當天新娘穿戴用的服飾；送給新娘父母的有布二件，其他主要是豬肉、羊肉和酒茶一類女方謝客用的食品；送給新娘弟弟的禮物為「酒半壺，茶葉二兩，豬肉一方」。
很明顯，洱源白族結婚時，茶葉不送新娘及其父母，只送給其弟弟，這種茶，在婚禮中就不具有漢族那樣的特殊含義。這一點，還可舉滇西北的普米族的婚俗為例。普米族嗜好茶葉，他們從訂婚到結婚也很繁瑣，訂婚以後要二三年才結婚。寧浪地區的普米族結婚，還殘留有古老的「搶婚」風俗。男女兩家先私下商定婚期，屆時仍叫姑娘外出勞動，男方派人偷偷接近姑娘，然後突然把姑娘「搶」了就走。邊跑邊高聲大喊：「某某人家請你們去喫茶！」女方親友聞聲便迅速追上「奪回」姑娘，然後在家再正式舉行出嫁儀式。非常清楚，這裡所謂請大家「喫茶」，和漢族婚俗中所說的「喫茶」，明顯不是同一回事。
再如西北的裕固族，結婚第一天，只把新娘接進專設的小帳房，由女方伴新娘同宿一夜。第二天早晨吃過酥油炒麵茶，舉行新娘進大帳房儀式。新娘進入大帳房時，要先向設在正房的佛龕敬獻哈達，向婆婆敬酥油茶；進房儀式結束後，就轉入歡慶和宴飲活動。其中最具特色的是向新郎贈送羊小腿的禮俗，實際是宴飲時由歌手唱歌助興的一種活動。儀式開始，由二位歌手，一位手舉帶一撮毛的羊小腿，一位端一碗茶，茶碗中間放一大塊酥油和四塊小酥油。茶代表大海，大塊酥油代表高山，然後說唱大家喜愛的「謠答曲戈」（裕固語「羊小腿」）。這裡，在裕固族的婚儀中，茶又只代表大海的意思。
如前所說，中國大多數民族，都嗜好飲茶；中國各族婚禮，五光十色，在締婚的每一個過程中，往往都離不開用茶來作禮儀。所以，上面所舉的例子，只是滄海一粟，如果把中國婚禮中派生的茶葉文化現象全部蒐集起來，則將是一幅極其絢麗的歷史風俗長卷。
