又到了中國高考放榜的時候了，這時候，媒體就開始炒作「高考狀元」了：有的報導某些學霸是如何成為「高考狀元」的，有的則反其道而行之，分析其實「高考狀元」並沒什麼了不起，因為沒幾個歷屆「高考狀元」成為「事業成功人士」等等等等......有朋友就問：美國有「高考狀元」嗎？美國人關心「高考狀元」嗎？
首先，「高考狀元」是個十分誤導的詞語。在科舉時代，所謂「狀元」指的是全國考試（殿試）的第一名；地區的考試屬於低級別的考試，第一名不可以稱為「狀元」。比如，鄉試的第一叫「解元」，會試的第一名則稱為「會元」。像目前國內那樣，一個城市的高考第一名叫「狀元」，一個鄉鎮的高考第一名也被稱為「狀元」，一時間「高考狀元」滿天飛的情形，完全就是炒作，就等於任何級別的比賽冠軍都稱為「全國冠軍」一樣無稽了。
話說回來了，國內的媒體也炒過「美國高考狀元」，據說是SAT考試滿分的人。其實，這也是對美國教育無知的表現，因為所謂「狀元」，也就是第一名，只能夠有一個。可是SAT考試滿分的人每次都不止一個人。把SAT滿分稱為「狀元」，就跟把參加殿試的所有入圍者稱為「狀元」一樣可笑了。而且，美國大學入學資格試還有ACT呢？ACT滿分的人又是「狀元」？
美國的SAT和ACT考試都是使用標準分評分法的，所以，每次考試都有一堆滿分的考生。美國的大學入學申請並不是完全由SAT或者ACT的考試成績決定的，還要看學生的入學申請論文，學生在高中階段上過的課以及平均成績（GPA），以及學生的領導才能和課外活動等綜合決定。所以，每年都有大批SAT或者ACT滿分的學生，在申請美國著名大學的時候被拒收，於是，不明真相的國內媒體就用諸如「哈佛大學拒收美國高考狀元」一類的標題來吸引讀者眼球，並以此證明美國並非應試教育，而是「素質教育」，其實這只不過是中國人用中國眼光看美國的表現而已。
那麼，美國人關心「高考狀元」，或者，那些SAT或者ACT滿分的人嗎？
答案是大部分美國人都不關心這些「狀元」的，理由是：
第一：大部分美國中學的教師的工資完全不跟該校學生的「升學率」掛鉤，所以，沒多少人關心該校學生有多少考上什麼學校。（也因為美國好大學太多，上其中哪一家都牛，並沒什麼特別了不起）假如到一所公立學校，問校長：「你們每年有多少學生考上哈佛？」校長絕對覺得你的問題很可笑。再問：「你們升學率是多少？」那麼，再破的高中，校長都會說「差不多百分之百」！（美國的社區大學也是大學，卻是任何年滿18歲的人都能進的，無需入學考試）
第二：「狀元」人數眾多，假如媒體想報導，弄一本書也報導不完。而且，這些滿分的人雖然在申請好大學的時候有比較強的競爭力，但卻並不保證一定能進某所大學。某個「狀元」成功進入某名校的經驗，根本就無法複製，因為每一所大學每年的招生方向和著重點都不一樣的。沒人會關心某個「狀元」是如何進入哈佛或者斯坦福的，因為完全按照這個「狀元」的方法和成績來做，結果可能只能進入某所名氣不那麼大的大學。
然而，最近美國有一個獨特的群體，是非常關心這些「高考狀元」的：他們就是開大學申請補習班的機構。這些機構都會在電視和報紙的廣告上刊登他們的機構培訓出來的「狀元」和進入的大學，用來吸引家長們投巨款幫孩子補習，希望能複製他們的師兄師姐們的成功。尤其在華人聚居的地區，因為華人有「高考」的傳統，迷信成績決定一切，也不瞭解美國的大學申請方式，因此，這些補習班就大行其道了。
綜上所述，美國不存在「高考狀元」的說法，因為每年SAT或者ACT考試滿分的人很多，而AP考試拿最高分5分的也很多，沒人關心他們是怎樣得到這樣的成績的，因為美國的大學不是完全用考試成績來決定是否錄取申請人的。關心大學入學資格考試滿分的學生的人群，只是補習班機構和不明白美國教育的家長們。
