佛澄圖是西域人。本姓帛氏。少年出家。自幼清真務學，能誦經書數百萬言。
晉懷帝永嘉四年來到洛陽。他志宏大法，善念神咒，能役使鬼神。他把麻油的煙灰塗在手掌上，能從掌中看見千里之外的事物，就像看見對面的事物一樣清楚，他也能讓潔齋者看見。他根據佛塔上的鈴聲預言吉凶福禍，沒有不應驗的。他本想在洛陽建立寺院，正值劉曜攻陷洛陽，京都擾亂，建立寺院的志願未能實現，於是潛居草野，觀察世事的變化。
當時石勒屯兵於葛陂，隨意殺害無辜，佛門弟子也有許多遇害。佛圖澄憫念蒼生，想以佛道感化石勒，於是杖策來到軍門。石勒的大將郭黑略是信奉佛教的，佛圖澄便住到他那裡。郭黑略跟他接受了五戒，拜他為師父。
後來郭隨石勒征戰時，佛圖澄就為他預卜勝負，石勒驚疑地問郭：「我怎麼不知道你竟有這麼出眾的智謀，每次出兵你都能預知吉凶，這是怎麼回事？」郭說：「您天賦神威，為神靈所輔助。有一個沙門、法術、智慧非同尋常，說您略有君臨諸夏的機緣。我已拜他為師，我所告訴您關於吉凶的話，都是他說的呀。」石勒高興地說：「真是天賜我也！」
他召見佛圖澄問道：「佛道有什麼靈驗？」佛圖澄知道石勒不懂深奧的道理正適合通過道術教化他，所以說：「真正的佛道雖然很深遠，但也可以以近事為證。」他當場拿來一個容器盛上水，然後燒香唸咒。容器內頓見生出一枝水凌凌的蓮花，鮮艷耀眼。石勒由此表示信服。
佛圖澄接著勸諫說：「為王者以德化遍施宇內則四方獻出靈物表示祥瑞，人政治乃弊道消則乖像叢生，自然現象的呈現，伴隨而來的是人間的吉凶福禍；這是古往今來的常理，天與人的明鑒。」石勒聽了心悅誠服。
此後，凡屬應被殺害的人，十有八九因佛圖澄的勸諫而免於被害，中國境內的胡人於是都願意奉佛。當時，凡有痼疾而為世人所不瞭解的，佛圖澄為他們治療就能應時而愈。他默然施恩於人，使其受益的，不可勝記。
石勒從葛陂回河北時路過坊頭，有人想乘夜間劫營，佛圖澄對郭黑略說：「一會兒賊寇就要來到，你可去通知主公。」果如其言，因為預先有了防備，所以沒有吃敗仗。石勒想考一考佛圖澄，一天夜晚，他頂盔掛甲執利刃坐在那裡，卻讓人去告訴佛圖澄自己不知哪裡去了，去的人沒等開口，佛圖澄反而衝他問道：「明明平安無事，主公今晚為什麼全身披挂？」石勒對他更為敬佩了。
後來石勒為一件事非常惱火，便想加害各位道士，並想叫佛圖澄吃點苦頭，澄便躲到郭黑略家裡，告訴弟子說：「如果主公派人來問我在什麼地方，就說我不知道哪裡去了。」派的人很快就來了，沒找到沸圖澄，回去報告了石勒。
石勒驚訝地說：「我對聖人有惡意，聖人舍我而去了！」因為很想見到澄，他一宿沒睡著，澄知道石勒心裏後悔，第二天早上去見石勒，石勒說：「昨天夜晚去哪裡了？」澄說：「因為您惱怒，昨晚上暫時躲起來了；您現在已經回心轉意，所以敢來見您。」石勒大笑道，「你想錯了！」襄國護城河的水源，在城西北五里處，水源突然枯竭了，石勒問澄用什麼方法弄到水，澄說：「如今應當讓龍取水。」石勒的字是「世龍」，他以為澄在嘲笑自己，便說：「正因為我這條龍不能取水，所以才問你呀。」澄說：「我說的是實話，不是開玩笑。水泉的源頭，定有神龍住在那裡，去用咒語告訴它，水一定能得到。」他與弟子法首等數人來到了水源處，那裡早已乾裂得開著一條條像車轍般的口子，同去的人都對取水沒有信心。
佛圖澄坐在繩床上，點燃安息香，口誦咒語數百言。這樣連續三天，出現了潺潺細流，還有一條小龍，長約五六寸，也隨著水出來了。各位道士搶著去看，澄說：「龍有毒，不要靠近它。」過了一會兒，水流變得特別大，壕溝與護城河全都灌滿了。佛圖澄閑坐著嘆息道：「過兩天，會有一個小人驚動這裡。」後來，襄國有個叫薛合的，他有兩個兒子長得既小又驕橫，哥倆兒侮辱一個鮮卑奴，鮮卑奴火了，抽刀刺死弟弟，抓著哥哥進了一間房子，用刀逼著他的胸口，如有人進屋就下手，對薛合說：「送我回國，我就放你兒子，不然，我們倆一塊兒死在這裡！」家裡家外的人都驚呆了，誰也不敢到跟前去看。石勒一人走到跟前看了看，對薛合說：「送回鮮卑奴以保全你的兒子，實在是件好事。但開了這個先例，就會造成後患，你且放寬心，國家是有固定的法令的。」他命令人抓那個鮮卑奴、鮮卑奴便殺了薛合的兒子，自己也死了。
鮮卑奴段末波出兵攻石勒，來勢凶猛，石勒驚懼，去問佛圖澄。澄說：「昨天寺廟上的鈴聲告訴我，明天早上吃飯的時候，就能擒獲段末波。」他與石勒登城遙望段末波的軍隊，前不見頭後不見尾，石勒大驚失色，說：「怎麼能夠捉到他呢！這是你安慰我的話罷了。」他又讓夔安去問澄，澄說：「已經捉到段末波了。」當時城北的伏兵出動後，遇上段末波就把他抓住了。澄勸石勒寬宥段末波，遣還回國，石勒聽從了，使他的計謀得用。
當時劉載已死，堂弟劉曜篡襲帝位，年號稱為「光初」。光初八年，劉曜派堂弟中山王岳帶兵攻石勒，石勒派石虎率領部隊迎擊，兩軍大戰於洛西，劉岳兵敗，石樑塢保住了，石虎關緊城門固守石樑塢。佛圖澄與弟子從官寺來到中寺，剛踏進寺門他就嘆道：「劉岳可憐！」弟子法祚問他何故，澄說：「昨日亥時劉岳已被抓獲。」果然跟他說的一樣。
光初十一年劉曜親自率兵攻打洛陽，石勒想親自領兵前去拒敵，部屬們都勸他不要去，石勒問佛圖澄，澄說：「寺廟裡的鈴聲說：‘秀支替戾岡，僕谷劬禿當。’這是一句羯語。‘秀支替戾岡’是個‘出’字，‘僕谷’是劉曜的胡位，‘劬禿當’是個‘捉’字，這句羯語是說，軍隊出擊能捉到劉曜。」徐光聽到佛圖澄的這番話後也來苦勸。石勒留下長子石弘，與佛圖澄共同鎮守襄國，自己率領中軍人馬直指洛陽。
兩軍剛剛交戰，劉曜的軍隊就潰敗了，劉曜的馬沒入水中，石堪將他生擒了，送到石勒面前。澄當時以煙灰塗在手掌上觀看洛陽的戰況，見在大群人馬中捆縛著一個人，用紅色繩索從背後栓著他的雙肘。澄把看到的這一場面告訴了石弘。這個時候，正是石堪生擒劉曜的時候。
時局平定之後，石勒自立為帝，號稱趙天王，改年號為建平，這一年是晉成帝咸和五年（公元３３０年）。石勒登位之後，對待佛圖澄更加器重。
當時石蔥反叛，澄告誠石勒說：「今年蔥中有蟲子，吃蔥對人有害，要叫百姓別吃蔥。」石勒佈告境內，千萬不要吃蔥。到了八月，石蔥果然逃走了。石勒更加尊重佛圖澄，有事必先徵求他的意見，然後再行動，尊稱他為「大和尚」。
石虎有個兒子叫石斌，後來石勒把他當作自己的兒子，非常喜愛他。石斌突然暴病身亡，已經兩天了，石勒說：「我聽說虢國太子死後，扁鵲能讓他復生。大和尚是我們國家的神人，趕快去告訴他，他定能招來福音。」澄拿來楊樹枝條，口誦神咒，石斌頓時坐了起來，過了一段時間便恢復健康了。
從此，石勒的小兒子多在佛寺裡寄養著，每年四月八日，石勒親自到佛寺，對著佛像禱告許願。
建平四年四月的一天，天靜無風，佛塔上的一隻銅鈴卻獨自響了起來，佛圖澄對大家說：「鈴的聲音告訴我們：不出今年，國家要有大的喪事。」這年七月，石勒去世。太子石弘繼承皇位，不久，石虎廢除石弘，自立為帝，遷都於鄴，改元建武。
石虎敬奉佛圖澄比石勒還重，他宣布：和尚乃國之大寶，榮爵他不要加，高祿他不接受，不給他榮和祿，還用什麼方式來表彰他的仁德呢。從此以後，應當讓他穿綾錦，乘寶車。朝會之日，和尚升殿時，常侍以下都要幫助抬舉，太子諸公要扶著他的車上朝。領班的喊聲‘大和尚到’，在座者都要起立。要通過上述方示表示對他的尊重。
他又頒布命令說，司空李農每天早晚要親自登門問候，太子諸公五天一次前往朝謁，以表達我對他的敬意。
佛圖澄當時住在鄴城內的中寺，他派弟子法常北至襄國，而弟子法佐正從襄國回鄴城，兩人途中相遇，一塊在梁塞城下住宿。兩人對車夜談，談話中說到和尚，天亮後各自上路。
法佐回到鄴城後首先入見佛圖澄，澄衝著他笑道：「昨夜你與法常交車共談你師父了吧！先人曾說過：‘不曰敬乎？幽而不改；不曰慎乎？獨而不怠。’幽獨者為敬慎之本。難道你們不懂得這個道理嗎？」法佐聽了十分驚訝，同時感到慚愧和悔恨。從此，國人每每互相告訴對方說：「不要有什麼壞心思，和尚會知道你的。」
在佛圖澄所在的地方，沒有人敢朝那個方向吐唾沫甩鼻涕和大小便的。太子石邃有兩個兒子住在襄國，一天，佛圖澄對石邃說：「你的小兒子現在有病了，應該去接回來。」石邃立即派親信騎馬跑去看望，兒子果然得了病。太醫殷騰與外國道士都說自己能治，佛圖澄告訴弟子法常說：「縱使聖人復出，也不能治癒這種病，何況是他們這幾個人呢。」過了三天果然死了。
石邃沉溺於酗酒，要圖謀反叛，對宮內太監說：「和尚有神通，倘或發覺我的計畫，明天來時就先除掉他。」
這個月十五日佛圖澄要入朝見石虎，他跟弟子僧會說：「昨夜天神招呼我說：‘明日如果入朝，見完主公之後就回來，不要探望別人。’如果我要去探望，你就要制止我。」澄平常入朝時，一定要去探望石邃，石邃知道他今天要入朝，等候他等得很苦，澄要上南臺看望石邃時，僧會拉他的衣服制止，澄說：「按常禮必須打打招呼，現在你不能制止我。」當上南臺還沒等坐穩，就起身告辭了，石邃極力挽留也沒留住，原來的預謀只好作罷。
澄回到寺院後嘆道：「看樣子，太子肯定要作亂。」他想告訴石虎又難於開口，想忍著不說又忍不住，便藉著別的事情很委婉地提示石虎，石虎卻一直沒有明白他的示意，不久，事情暴露了，石虎才明白澄的意思。
後來，郭黑略領兵征伐長安北部山中的羗人，陷入羗兵的埋伏中。此時澄正在佛堂上打坐，弟子法常在他身邊，澄忽然臉色淒慘地說：「郭公陷入狄兵的包圍了！」他令弟子們為郭禱告，自己也口誦咒語，一會兒又說：「如果從東南方向突圍就能逃命，其他方向都不成。」說完之後又唸咒語，過了一陣他說：「逃脫了！」
一個月後的一天，郭黑略回來說，陷入羗兵包圍後他跟著人群往東南方向跑，馬跑累了，正遇一個手下人推過一匹馬給他，說：「您乘這匹馬，我騎您的，能不能逃脫，只能由命。」郭黑略得到了那匹馬，所以才能逃脫。推算時間，這正是佛圖澄為他唸咒的時候。
石虎任命大司馬燕公石斌為幽州牧，鎮上有許多凶徒聚結在一起，肆意妄為驕橫殘暴，澄告誡石虎說：「天神昨夜說：‘疾牧馬還。至秋，齊當癱爛。’」石虎不理解這句話，便令各處將牧馬送回來。
那年秋天，有人向石虎告發石斌，石虎召回石斌，決定打他三百鞭子，殺死他所生的齊氏。石斌受罰時，石虎彎弓捻箭親自監督。罰的輕了，石虎便親手殺死五百人。澄勸石虎說：「禍心不可縱容，當死者不可使其活。但是禮不親殺，以免傷了恩情。哪有天子親手執行刑罰的呢？」石虎於是罷手。
後來，晉軍從淮河出擊。隴北瓦城都受到侵凌，三方告急，人心惶惶，石虎生氣地說：「我現在奉佛，反而招致更多的外寇侵凌，佛實在沒有神威呀！」第二天早上佛圖澄入朝時，石虎以此事問澄，澄責備石虎說：「你上一生曾經是個大商人，到了罽的寺院，曾給寺院的大會提供經費，那次大會中有六十個羅漢，我此身也參加了這個大會，當時有個得了道的人告訴我說，這個大會的主人壽命已經完了，他要轉化成另一個人。他死後安葬在你們墓地裡。現在你已當了國王，這豈不是福分嗎？打仗禦寇，這是國家的常事，為什麼要抱怨、譭謗佛法，夜興毒念呢？」石虎聽信了他的話，省悟了，跪在地上謝罪。
石虎時常問澄：「佛法不殺生，我為天下之主不用刑罰殺人無法肅清天下，既然違戒殺生，即使又來信奉佛教，誰還能夠得到佛主的保祐呢？」澄說：「帝王奉佛，應當是心地虔誠地顯揚佛法，不為暴虐之事，不殺無辜之人。至於凶徒無賴，並非教化所能改變，有罪不得不殺，有惡不得不刑，如若暴虐恣意，妄殺無罪者，即使再去減刑罰，信奉佛法，也不能免除災禍。願陛下省欲興慈，廣及一切。如此，則佛教永隆，福運久遠。」石虎對這些意見雖不能全部採納，但這些話對他還是很有教益的。
石虎的尚書張離、張良，家裡極奢華但都供奉佛教，各自建立起大的佛塔。佛圖澄對他們說：「事佛在於清靜無慾，以慈悲為懷，施主雖然供奉佛法，卻又貪婪無厭，遊獵無度，積聚無窮；如今正受玩世之罪，請問有何福報可求？」張離等人後來都被殺掉了。
有一年久旱不雨，從正月一直到六月。石虎派遣太子到臨漳西釜口祈雨，很長時間沒有求下雨來。石虎又令佛圖澄自行祈雨，當即有兩條白龍降臨他祈雨的廟祠，那天大雨普降，方圓幾千里解除了旱情，這一年獲得了大豐收。
許多落後民族，原不懂佛法，後聞澄如此神驗，便都遙向禮拜，澄並未對他們宣講佛法而用具體行動感化了他們。
澄常常派弟子到西域去買香，有一次，買香的正在道上，澄對其餘弟子說，他在手掌上看見這個買香的弟子在某處被搶劫，面臨死的危險。他便燒香唸咒祝願，遠遠地救護他。這個弟子回來後，說某月某日於某處被賊所搶，眼看要被殺死，忽然聞到一股香氣，盜賊無故自驚道：「救兵來了！」扔下他就跑了。
石虎在臨漳維修舊的佛塔，缺少露盤，佛圖澄說：「臨緇城內有座古阿育王塔，地下埋有承露盤和佛像，上面生有茂盛的林木，可以去挖取。」他畫了一張位置圖給使者，石虎派人按照他說的地方和畫的位置圖去挖，果然挖到了佛像和承露盤。
石虎幾次想征伐燕國，澄規勸道：「燕國的氣運未終，很難攻克。」石虎屢攻不克，連吃敗仗，才相信澄的規勸。
佛圖澄的道化既已普遍傳揚，信佛的人越來越多，到處建造寺塔，人們競相出家，結果真偽混亂，多生弊端。
石虎下書給中書說：「佛號世尊，乃國家所信奉。至於閭裡小人沒有爵位官職的，應當奉佛與否？沙門皆應高潔純正，才能精誠進取，然後可成為道士。如今沙門甚眾，其中或有犯法作亂而逃避刑役之徒，多非真心奉佛之人。此事你可共我一起議之。」中書著作郎王度奏道：「為王者祭祀天地，供奉門神，自古如此，但據祀典記載，祭祀都有固定的禮儀。佛出自西域，是外國之神，不適於我國人民，不是天子與華夏人應供奉的。過去漢朝明帝感夢，開始傳佈佛道，當時只讓西域人在都邑建立佛寺，以奉其神，漢人皆不得出家。魏承漢制，也遵循舊規。如今大趙受命立國，一律遵照舊章行事。華與戎異制，人神也都不同，祭祀的禮儀差別更大。荒下服禮，不應當錯雜不一。國家可以明令趙國人，一律不許到佛寺去燒香禮拜，以維護舊有典禮的規定。上自公卿士人下至皂隸平民，一律禁止奉佛。如有犯者，與私立淫祠同罪。趙國人已經出家成為沙門的，要恢復士、農、工、商原來的身份。」中書王波同意王度的意見。
石虎下書說：「王度議稱：‘佛是外國之神，非天子諸華所可宜奉。’朕生於邊境地區，有幸遇上時運，得以君臨諸夏。至於祭奉佛教的禮儀，應當兼顧我們原來的習俗。佛是西域之神，正好是應當信奉的。制度禮儀由上層人頒行，成為永久的規則，只要於事無害，何必拘守前代的規定。趙國各族萬姓，有舍其亂雜禮儀而願意奉佛者，悉聽其自由選擇。」
於是，不能嚴守佛教戒規的人，越來越多，越來越隨便。黃河裡面原來不生長黿（龜類），一天突然抓到一隻，獻給了石虎，佛圖澄看見後嘆息道：「桓溫這個人才入河不長時間。」恆溫的字為「元子」。後來得知果然像澄所說的一樣。
當時魏縣有一個流浪漢，不知他是什麼氏族，總穿著麻布衣裳，在魏縣市場上乞討，時人稱他為麻衣。他言語非凡，狀如瘋狂，討得乾糧不吃，動不動就撒在大道上，說是餵天馬。趙興太守藉拔將他收留後送給了石虎。在這之前，佛圖澄曾對石虎說過：「國都東面二百里處在某月某日會送給你一個非常的人，不要殺他。」到這一天果然送來了。
石虎與他談話，他只是反覆說「陛下當死於一柱殿下」，其他話一句沒有。石虎不懂這句話是什麼意思，讓人把他送到佛圖澄那裡。麻衣對澄說：「從前在元和年間相會，忽而到了今天，有戌受玄命，絕歷經有期。金離銷於壤，邊荒不能尊。驅除靈期跡，莫已已之懿。後代繁盛，綿延不斷，到底何時終了呢？只好歌詠以表感慨！」佛圖澄道：「天回運轉無終期，天地不交將不支。枯木太多水難養，術數學問皆無濟。縱使玄聖猶存世，也無起死回生力。久游塵世間，擾擾多此患，所幸即將登天宇，屆時會於虛游間。」
澄與麻衣一直講到天黑，別人不知道他們講了些什麼，有偷聽的人也只記得上面幾句，推想起來，他們似乎在談論幾百年前的事。
石虎派馬通過驛道把麻衣送還本縣，剛出城門，他就下馬說能步行，並說：「我要去拜訪一個人，不能馬上就走，到了合口橋時，你可以在那裡等著我。」使者遵從他的話，自己上馬飛馳而去。沒等使者到合口，麻衣已經站在橋上。算算他走路的速度，就像飛一樣。
佛圖澄有個弟子叫道進，學問貫通中外，為石虎所看重。有一次談到隱士，石虎對道進說：「有個叫楊軻的，是朕國內的一個百姓，徵調十餘年，他一直不從王命，所以親自去探望。他則傲然而出，連君臣禮都不行。朕雖未能君臨萬邦，但大駕所到之處，無不天沸地湧。朕雖不能令木石屈膝，但他一介匹夫，為什麼總是這麼傲慢呢？從前太公到齊國，先殺華而不實之士，太公是賢能之人，難道他這麼做不對嗎？」道進說：「從前舜帝禮讓於浦衣，禹帝造訪於伯成，魏國誇飾段士木，漢代讚美周黨，管寧不應於曹氏，皇甫不屈於晉進。兩位聖賢與四位君子，他們的節操都應受到嘉許，以此游厲貪競之人，藉以端正清明之風。願陛下遵從舜、禹之仁德，不要效法太公濫用刑罰。您的舉措行為將來必然記載於史冊，難道能讓趙國的史書上竟無隱遁之士的傳記嗎？」石虎對他的話十分悅服，立即派人送楊軻回到原來的住處，並派十戶人家供給他衣食，道進回去把此事告訴了佛圖澄，澄開朗地笑道：「你的話很好。但是楊軻的生命危險呀！」後來秦州發生戰亂，楊軻的弟子用牛馱著他往西逃奔，被守兵追上擒獲，一起被殺害了。
石虎曾在白天睡覺時，夢見一群羊馱著魚從東北方向走來。醒後訪向佛圖澄，澄說：「這個夢不吉祥。鮮卑有人要統治中原嗎？」慕容氏後來果然建都於中原。
佛圖澄有一次與石虎共同坐在正廳中間，澄忽然驚道：「幽州起火了！」他拿酒來潑灑出去，過了一會兒又笑道：「已經救下來了！」石虎派人去幽州檢查，回來說：「那天大火從四門燒起來，驟然降雨把大火澆滅了，雨水有一股很濃的酒氣。」
建武十四年（公元３４８年）七月，石宣與石韜要互相殘殺。一天，石宣來到佛寺，與佛圖澄坐在一起，寺塔上有一銅鈴獨自響了起來，澄對石宣說：「能聽懂鈴音嗎？鈴音在說：‘鬍子洛度。’」石宣臉色大變，說：「這話說的是什麼？」澄撒謊道：「我這個老胡人身為道士，不能像山居之人那樣不說話，又受到這麼優厚的待遇，難道這不是洛度嗎？」
石韜後來到了佛圖澄那裡，澄盯著他看了好久，石韜感到恐懼，便問澄，澄說：「我奇怪你身上有血腥味，所以直瞅你。」
八月的一天，佛圖澄讓弟子十人在另一間屋裡去做齋事，自己暫時進了東閣，石虎與杜後前來問訊，澄說：「你身邊有賊，不出十天，在我的西南與北殿的東面，會有人流血，你千萬不要往東面去。」杜後說：「和尚老糊塗了！哪裡來的賊呢。」澄立即改變口吻說：「人所有的六情，都是賊。老的自然難免，只要少的不糊塗就行。」他借題暗示，不願直說。
過了兩天，石宣果然派人在佛寺裡殺害了石韜，想借石虎前去弔喪之機，行刺大王，石虎因為佛圖澄預先有勸誡，所以得免。石宣的事情敗露了，被收入監，澄勸諫石虎道：「既然是陛下的兒子，為什麼要加給他重刑呢。陛下如果忍怒而施以慈悲，王位可延至六十餘歲，如果定要殺了他，石宣會成為掃帚星，下掃鄴宮的。」石虎沒有聽從他的勸告，用鐵鎖鏈拴著石宣的頭，牽到柴堆上點火燒了，又將其官屬三百餘人抓來，全部車裂分屍，扔到漳河裡。佛圖澄便令弟子停止在另一件屋裡的齋事。
一個月後的一天，有一匹妖馬，鬃毛與馬尾都有被燒的痕跡，進中陽門，出顯陽門，頭衝著東宮，哪裡也進不去，向東北方向跑了，眨眼之間就不見了。佛圖澄聽說這件事情後，嘆道：「災難到來了！」十一月，石虎大宴群臣於太武前殿，佛圖澄吟唱道：「殿乎殿乎，棘子成林，將壞人衣！」石虎令人欣開殿前石頭一看，見有棘子生在石下，佛圖澄回到寺院，看著佛像說：「很遺憾，沒有能夠維護佛祖的莊嚴。」又自語道：「還能有三年嗎？」「不能，不能。」「有二年、一年、一百天、一個月嗎？」「都不能。」於是不再說話。默默走回自己房裡，對弟子法祚說：「戊申年禍亂興起，己酉年石氏就會滅亡，我要在末亂之前，先從化（死）了。」
他即刻派人給石虎送去辭別信，信中寫道：「萬物之理在於變遷，自身生命不能永保。貧道焰幻之軀，從化之期已到。既往蒙恩殊重，故特奉告。」石虎悲傷地說：「沒聽說和尚有病，怎麼突然告終。」他立即出宮親自到寺院慰問佛圖澄。澄對石虎說：「出入生死乃道之常也，壽長壽短皆由命定，不是誰能說了算的。道重於行為圓滿，德貴在永無懈怠，如能做到事業操守無虧於廣道無損於德，雖死猶存。違背這些而去延長壽命，非我所願。如今意有未盡的是，國家心存佛理而全力奉法，興起的寺廟崇顯莊麗，堪稱德政，應享神祐；然而，施政苛刻，刑酷罪濫，顯然有違於聖典有背於法戒，如不自省而革除，終當無佛保祐。若能改變心思，施惠於民，國運得以延長，道與俗皆固有了依賴而慶賀；貧道命盡壽終，死無遺恨！」石虎悲慟嗚咽，知其必逝，立即為他挖壙營造墳穴。
十二月八日，佛圖澄逝世於鄴宮寺，這一年是晉穆帝永和四年（公元３４８年），享年一百一十七歲。士人黎庶無不悲哀，傾國哭赴喪。遺體葬於臨漳西紫山間，就是石虎為他修造的墳地。
不久梁犢作亂，第二年石虎死了，冉閔篡位殺戮，石氏一家全被殺盡。閔的乳名叫「棘奴」，佛圖澄原先所說的「棘子成林」，指的就是他。
佛圖澄左乳房旁邊原先有個小孔，周長約有四五寸，直通胸腔，時常有光亮從裡面透出來。他有時候用棉絮將小孔堵塞上，夜晚要讀書時，就把棉絮掏出來，滿屋通明，每逢齋戒之日，他就到水邊將腸子從這個小孔裡引出來清洗，洗完後再放回去。
佛圖澄身高八尺，風姿甚美，妙解深奧的經書，兼通治世之論。每逢講經的時候，他能正確闡明教義的宗旨和細微的意思，使經典的古奧原文明確清晰易懂。他能以慈悲大度的襟懷對待蒼生，竭誠拯救世人的危難困苦。石勒、石虎凶暴強橫，動不動虐害無辜，殘忍無道；若不是與佛圖澄生活在同一時日，誰能勸說了他們兩個啊！然而百姓每天都在蒙恩受益，卻不知道是澄勸導二石的結果呢。
佛調、須菩提等數十位名僧，出自天竺、康居，不遠數萬里，足涉流沙荒野，前來從澄受學。樊淝的釋道安、中山的竺法雅等本土名僧，也跋山涉水來聽他講道。他們都能通經明理，研究教義幽微之處。
佛圖澄自己說他出生的地方離鄴城九萬餘裡，他棄家入道一百零九年，平生酒不入口，過了中午不食，不符合戒規的不做，無慾無求。跟他受業的弟子常有數百名之多，前後門徒幾近一萬，他所經歷的州郡，興立佛寺多達八百九十三所，他弘揚佛法的盛況，沒有人比得上。
當初，石虎把佛圖澄生前的錫杖及缽盂裝殮在棺材裡面，後來冉閔篡位，開棺時只見有錫杖和缽子，沒有見到屍體。有人說，佛圖澄死的那天，有人在流沙上看見過他。石虎懷疑他沒有死，便打開墳墓和棺材看一看，棺材裡只見到一塊石頭，石虎說：「石頭就是我呀，大師埋葬了我而他卻走了。」沒過多久石虎就死了。後來慕容雋建都於鄴城，住在原先石虎的宮裡，每每夢見老虎咬他的胳膊，心裏說，一定是石虎作祟，便找人尋找石虎的屍體。後來在東明館掘到了，屍體僵硬沒有腐敗。慕容雋踢著屍體罵道：「死胡人竟要嚇唬活天子！你把宮殿建成後連你兒子都要圖謀，更何況其他人呢！」他把石虎的屍體鞭打毀辱夠了，又讓人扔進了漳河。屍體倚著橋柱不動地方，秦將王猛便將他收起來安葬了。這橋柱，就是當年那個叫「麻衣」的人所說的「一柱殿」。
後來符堅攻大鄴城，慕容焦的兒子慕容暐，被符堅的大將郭神虎抓獲，這才是慕容雋原先夢見虎的真實驗證。田融在《趙記》中說：「澄在未死之前數年，自己營造墳壙。」澄既知道墳墓一定被掘開，他的屍體又不在裡面，為什麼還要預先營造呢？恐怕是田融搞錯了吧。
澄，有人寫作佛圖澄，有人寫作佛屠澄，都是因為根據梵文音譯時出現的不同而已。
