弈棋是很有意思的活動，不僅能增進智力，同時還可靜心養性。
我國棋類活動的歷史悠久，兩千多年前的先秦典籍中，已有關於圍棋的記載。最早吟詠像棋的詩，見於《楚辭•招魂篇》：
菎蔽像棋，有六簿兮。
分曹併進，遒相近兮。
成梟而牟，呼五白兮。
戰國時使用的棋子為象牙所制，共十二枚，六白六黑。從詩中看出，下棋的雙方，各執子相逼，直到殺死對方梟才算勝利，這是一種以戰鬥形式來決定勝負的棋戲。
漢畫像磚「仙人弈棋」圖
棋史學家認為，中國像棋實際上成型於唐，完備於宋。唐時流行的寶應像棋，為中國像棋的前身。牛僧儒《玄怪錄》載，寶應年間，汝南人岑順夢見下像棋，有詩云：
上將橫行系四方，輜車直入無迴翔。
天馬斜飛三度止，六甲次第不乘行。
足見當時已有縱橫格式的棋盤，車馬馳騁，兵卒已不能後退。有史載，天寶初年，唐明皇與楊貴妃在宮中下棋，以宮女三十二人為棋子，抹胸綴為棋子名稱，在繪有棋盤的地上，走動以弈棋，妙趣盎然，故有香車、桂馬、金將、銀將等棋子美名。據說香港也曾出現過這種文娛著棋法，觀眾在台上猶如看體操表演，令人耳目一新。
唐代弈棋仕女圖
唐代詩人詠棋之作不少：李商隱借棋抒懷，有感而發，寫下玉作彈棋局，心中最不平之語；白居易登樓遠眺，感慨萬端，吟出百千家似圍棋局，十二街為種菜畦之句；杜甫則真實地刻畫了老妻畫紙為棋局，稚子敲針弄釣勾的農村生活圖景。劉禹錫還在他的詩文中，描寫了一名棋手，如何默記棋譜，遠行千里尋找對手的故事，可見當時人們對棋道研究之精深。
宋人弈棋圖
宋代圍棋高手賈元，為太宗時期的棋待詔。他與太宗下棋時，怕得罪皇上，只得故意輸棋。但又怕宋太宗看出破綻，於是每局只輸一、二子，最多下個平局。時間長了，太宗發現其中有詐，便故意憤怒地說：你是一代棋王，怎麼連我都贏不了？如果這一盤還下不贏，我就把你投到護城河裡去。賈元不敢多說，只得連連點頭。可這一局弈完。又是平局。當太宗叫人要將他扔進護城河時，他才急忙高喊君王息怒，此局臣勝君王一子。原來賈元果真勝了一子，因怕皇上見怪，故運算元時，一直將這一子攥在手中，未敢亮出。對此後人曾吟詩讚曰：
待詔賈元棋藝精，隨心所欲戰太宗。
為了不被投入水，贏得一子握手中。
南宋民族英雄文天祥，多才多藝，為我國蒙目像棋的最早創始者。據《湧潼小品》載，每逢夏天，文天祥與國手周子善到溪水中游泳，並在水面上意以為枰，默弈決定勝負。每逢生日，文天祥總是下棋取樂，在《生日中與肖敬夫韻》一詩中曾吟道：
客來不必籠中羽，我愛無如桔裡枰。
一任蒼松栽十里，他年猶見茯苓生。
另趙師秀的《約客訪》詩別有風味：
黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。
有約不來過半夜，閑敲棋子落燈花。
寫主人邀約朋友來家對弈，對方卻因阻雨未到。失望之餘，更增加了主人岑寂之感，於是只好閑敲棋子直至深夜。詩句雅淡、明快，富有生活情趣，也反映了當時下棋之風非常盛行。
明太祖朱元璋也愛下棋，相傳他曾與開國元勛徐達，在南京莫愁湖畔對弈，並許下諾言，若徐勝便以莫愁湖相贈。當日，君臣二人一直下到夕陽西下，一局方告圍成。結果棋藝高強的徐達，竟將一百多粒棋子，排出萬歲兩個大字，巧勝太祖。朱元璋大喜，當即傳旨將莫愁湖賜與徐達，並在下棋處建了一座勝棋樓。後人據此撰聯曰：
粉黛江山，留得半湖煙雨；
王侯事業，卻如一局棋枰。
聯語觸景生情，將古來帝王們的事業巧妙地比作一局棋枰，讀來大有江山依舊，人事全非之感。
弈棋是很有意思的活動，不僅能增進智力，同時還可靜心養性。日籍華人吳清源，一九五零年就獲得日本九段棋手的稱號，曾馳譽棋壇十餘年，無一敵手。他最喜愛白居易的詩：
蝸牛角上爭何事，石火光中寄此生。
隨富隨貧且歡樂，不開口笑是痴人。
每次弈棋完後，他都要默誦這首詩，作為鎮定自己的清涼劑。吳清源給朋友寫字，愛題寫不開口笑是痴人的詩句，勸慰棋界朋友對於勝負不必過慮，應一笑置之。
