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5月1日宣布的加拿大安省預算信息，之前就已已漏出信息，個人護理員（PSW）的最低時薪，從12.5元提升到16.5元，這是護理員群體長期爭取的結果。
所泄露的預算內容已被媒體廣泛報導，安省政府不確認但也不否認。不過，對於個人護理員的最低時薪，社區一直在爭取提高。安省衛生廳長Deb Matthews今年1月公開讚揚個人護理員照顧耆老與病人的工作，稱工資低使60%的人轉行。
工會努力要求的最低時薪是16元。如果預算泄露出來的信息可靠，政府同意的新最低時薪是16.5元，在2年內分期達到。
個人護理員入行不難
多倫多居民何女士2006年畢業於George Brown學院，獲得個人護理員證書。她說：「入門很容易。我在George Brown學院上了半年課，包括了2個月實習，1個月在護理院，一個月在社區。9月開學，3月畢業。」
她說，入學只需要考英文，學費1,000多元，課程也不難讀。有些私營的學校也有這種課程，但畢業後需要通過政府的考試，才能真正獲得證書。現在這課程聽說要讀1年了。
個人護理員屬於前線健保人員，為醫院、護理院、社區護理中心或家庭提供個人支持服務，目前政府未對該行業實施監管。他們提供的服務包括：幫病人洗澡、餵食、穿衣、如廁、移動或行走；在診所協助量血壓、體溫、脈搏等；協助家務如計畫、購物、準備食物等；有限的培訓或協助個人的護理。
確實有不少人中途離開這行業。3年前離開個人護理員行業的李女士稱，雖然入學要求不高，但有些人很快就後悔，因為心理接受不了，有些要做清潔的病人身體很髒。「有些同學，實習的時候就感覺很痛苦，根本做不了。」
她說，這職業要是為代理機構工作，工資是比較低。但在護理院等機構上班，工資和福利都還不錯，就是工作有時比較累，也挺髒。基本上沒看到有白人做這工作，找工不算很難。菲律賓人做這行的最多，中國來的移民現在也能接受。
工作環境及工資差別大
個人護理員群體經過長時間努力，也許很快會獲得了最低工資的提升。在護理院工作的護理員可能多數享受不到最低時薪提高的好處，因為他們的工資早就超過最低工資。在社區提供服務的護理員會得益，因為政府一直在削減醫療開支，醫院會盡早讓病人回家接受護理，社區對個人護理的需求越來越大。
何女士說，她讀書實習的時候，發現在護理院工作比較累，要幫老人洗澡，要搬來搬去，有些病人沒知覺，很容易受傷；1個人負責照顧5個老人，給他們餵食、穿衣、洗澡。「時間很緊，挺累人的體力活。」
她說，在護理院工作的時薪能有18元，福利也挺好，就是比較累。她選擇了為代理工作，當時的時薪只有12.25元，時間不固定，但工作強度較低。代理通常專注於不同的領域，比如主要服務保險公司客戶的，通常是因工傷需要照顧的人，一次服務時間至少2小時，工作較輕鬆，時薪稍微高一些；服務住院病人的，主要是守著病人，以免他們意外受傷，一次工作時間可能8小時或更長，但時薪較低。
何女士說，代理機構每年也會提高薪水，她的時薪已升到14元了，也有福利。為代理工作的最大好處是上班靈活，1週7天任何時間上班都可以，可以同時照顧家庭，或者去讀書。在護理院不管是全職或兼職，每週工作時間都是固定的。
個人護理員適合新移民
不管個人護理員的最低時薪是否能升至16.5元，做新移民時選擇了這職業的何女士稱，這職業很適合新移民。
何女士稱，她剛到加拿大時，發現這職業的培訓課程沒什麼特別要求，在學校考一下英文就可以。如果覺得進入時薪高的醫院或護理院有困難，去代理機構工作一點不難。她開始為一家代理工作時，1週有時只有10小時工作時間，她就多找一家代理。後來時間越來越長，她就放棄了其中的一家。現在的這家代理機構，平均每週工作滿30小時，就有福利。
不過，何女士覺得這種工作有更多好處。她說，這工作比較輕鬆，能接觸不同的人和社區，可以幫助提高英語，瞭解加拿大社會。有些上門服務沒多少事做，很多時間是與病人聊天，「我覺得這挺好」。
她說，保險公司有時擔心客人喝酒，可能造成不安全，就派一個人守著病人。「你需要做的，就是看著病人，防止其摔倒，發現異常立即報告。」
何女士說，她現在的一個病人是被TTC巴士撞傷的，照顧好幾年了，一次4.5小時，很多時間是和病人聊天。
個人護理員的技能需要持續更新，也不過是像人工呼吸等急救證書到期時更新一下。她說，很多新移民選擇這職業，如果在護理院工作，工資和福利都挺好，能在醫院找到工作的話，時薪會超過20元；為代理機構工作，工資較低但有很多靈活性。她在工作之餘，不但照顧了家庭，還去學院讀了別的課程。
「如果不介意照顧病人的話，這比去工廠打工好很多。」何女士說，這個市場很大，政府現在讓醫院的病人盡早出院，在家裡照顧，需要很多護理員。
