在傳統的中國社會裏，「龍」是吉祥的象徵，能上天入海、興雲布雨；在農業社會裏，為了祈求風調雨順、農作豐收，所以開始有了信仰，透過許多彫刻、祭祀、蓋廟等方式來祈求龍的庇護。
每個人都想要得到「龍」的保佑，你可有想過，要是一人一炷香，不就讓祂忙不過來了？連喘口氣、喝口水的時間都沒有了，這麼忙碌，你一定也會好奇祂是如何分配自己的時間，在相同的時間裏，讓大家得到最大的滿足。就讓我來娓娓道來吧！
來無影 去無蹤 神龍見首不見尾
我們都知道偉大又神聖的龍有九個孩子，「龍生九子」相信你一定不陌生，但你知道到底是哪九位呢？又在哪可以見到祂們的蹤影嗎？祂們又是在做什麼的？
傳說，有一天玉皇大帝召見了海龍王，並跟祂說：「最近凡間有九個重要的工作，我需要人手來幫忙我完成這件事，想來想去，你是最適當的人選，所以我決定把這件事全權交給你處理。」
海龍王左想右想，想到了自己的九個兒子，兒子們長相、脾氣跟專長各不相同，祂決定將這九個工作分配給自己的九個各有所長的兒子，希望祂們可以成為自己得力的左右手。
不過到底是什麼工作這麼重要呢？祂們又分別是何方神聖？
九龍子 各司其職
圖片來源：維基百科
老大贔屓（ㄅㄧˋ ㄒㄧˋ），形似烏龜，是長壽和吉祥的象徵，喜好背重物，搬的越重就越有成就感。臺南赤崁樓前，陳列的九座高大的乾隆年間雕造的「石龜御碑贔」底下貌似龜的祂，其實就是龍王的大力士長子呢！
老二螭吻（ㄔ ㄨㄣˇ），體型似獸，龍頭魚身，喜歡爬上高處東張西望或冒險，屬水性，用它作鎮邪之物以避火、民間也稱鰲龍。所以在廟宇殿頂、堂塔樓閣等高處不難發現祂們的身影。
老三蒲牢（ㄆㄨˊ ㄌㄠˊ），形體似龍而體積較小，性好鳴叫，傳說蒲牢害怕鯨魚，所以在廟裡可以看到擊鐘的槌會刻化成鯨魚的形狀，而祂就是鐘上的獸鈕，要想鐘聲宏亮，「鯨擊蒲牢」便會發出很大的鳴叫聲。
老四狴犴（ㄅㄧˋ ㄢˋ），又名憲章，長得像老虎，孔武有力，傳說好訴訟、善調解糾紛，樣子非常凶猛，是個令人一看就害怕的龍，所以立於官衙門扉或牢獄的大門上。
老五饕餮（ㄊㄠ ㄊㄧㄝˋ ），好飲食，所以常立於鼎蓋，圖案化的獸面紋飾出現在商周青銅器上，稱作饕餮文，是中國古代銅器最重要的裝飾圖案。傳說饕餮是一種兇惡貪食的野獸，所以後代人們便將貪婪財物的人隱喻為饕餮之徒。
老六蚣蝮（ㄍㄨㄥ ㄈㄨˋ），性喜水，傳說是龍王最喜歡的兒子，因為祂長的最像龍王，蚣蝮喜歡玩水，所以常立於河邊，雕成橋柱或是建築上滴水的獸形。
老七睚眥（ㄧㄞˊ ㄗˋ），龍身豺首，個性好斗、嗜血好殺，常刻鏤於刀環、劍柄的吞口，能吞兵器，負責看護天下兵器。
老八狻猊（ㄙㄨㄢ ㄋㄧˊ ），形體似獅，喜歡香菸繚繞之處，常彫琢成香爐腳，可在廟宇的寺廟香爐旁發現祂的身影，正隨之吞煙吐霧。
老九椒圖（ㄐㄧㄠ ㄊㄨˊ），性好閉，形狀像螺蚌，跟螺蚌一樣好閉，遇到危險總是會將殼口緊閉，以防遭受到威脅，也因為這種特性，常在大門上可以發現到祂們的蹤影，意味著緊閉之意，以求安全。
千年傳統老味道 待你細細來品嚐
其實，「龍生九子」說法眾說紛紜，也有一種說法提到龍王其實不只九個兒子，相傳我們常聽到的麒麟（ㄑㄧˊ ㄌㄧㄣˊ）、蚍貅（ㄆㄧˊ ㄒㄧㄡ）也都是龍王眾多兒子之一，「九」在中國也意味著吉祥、長長久久之意，以九來表示極多、有尊貴、至高無上之意，是虛數也是貴數，所以才會用此來描述龍子。
看完了這九位龍子的介紹，會發現其實龍的形象運用在建築、器物的裝飾極其廣泛，不論是家庭擺飾、裝潢，都有龍九子的身影，不妨利用過年期間外出拜拜、拜年走春時，搜尋一下這九位神秘龍子的身影，細細品嚐這運行千年的傳統老滋味，不難發現其實祂就在你我周遭喔！
