【看中國2014年01月15日訊】未發明牙刷之前，古人普遍採用漱口來護齒。《禮記》中即有「雞初鳴，咸盥漱」的記載，表明古人在2000多年前就已經懂得了用漱口來護齒。不僅如此，古人還養成了早晚漱口的習慣。隋代巢元方所著的《諸病源候論》中記載：「食畢常漱口數過，不爾，使人病齲齒」，明確提出了漱口對保護牙齒的作用。宋人張呆的《醫說》中則直接對漱口提出了自己的看法：「世人奉養，往往倒置，早漱口不若將臥而漱，去齒間所積，牙亦堅固。」
古人漱口也是頗有講究的，漱口有專門的「漱口劑」——鹽水、濃茶、酒。唐代孫思邈所著《備急千金要方》中記載：「每旦以一捻鹽內口中，以暖水含……口齒牢密。」「凡飲食訖，則以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃自和，凡肉之在齒，得茶漱滌，不覺脫去而不煩挑剔也。蓋齒性便苦，緣此漸堅牢而齒蠢且自去矣。」
宋代時，出現了雛型的牙膏和牙刷。宋代醫著《太平聖惠方》中載有藥膏藥齒法：「柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入薑汁、細辛等，每用擦牙」。這就是中國古代最早的牙膏。確切點說，這種牙膏其實是「藥膏」。與之相配套的，是植毛牙刷。宋人周守中在《養生類纂》中記載：「蓋刷牙子皆是馬尾為之」。說明從宋代開始，人們就已經開始用帶毛的牙刷來刷牙了，只是最初的材質是馬尾，這有些出乎人們的意料。
北宋著名文學家蘇軾就曾自己配製過牙粉，他把松脂和茯苓曬乾搗末，篩出細粉來裝袋，這便是「蘇氏牙粉」。刷牙時，先把一小杓牙粉放嘴裡，喝口水，漱一下，吐出，然後再刷牙。類似於現代醫生的先用藥棉消毒，然後再扎針。北宋著名科學家沈括也曾配製過牙粉，「瀋氏牙粉」的主要原料是苦參，其製作方法與「蘇氏牙粉」基本相同，但是刷牙的方法卻與蘇不同：蘇是先用牙粉漱口，吐出後再刷牙；而瀋則是在馬尾巴牙刷上蘸上清水，灑上牙粉，再刷牙。沈括的刷牙方式接近於今人的刷牙方式了。
《本草綱目》中即有用嫩柳枝「削為牙枝，滌齒甚妙」的記載。《華嚴經》中說，「嚼木」共有十大好處：消宿食，除痰疾，解眾毒，去齒垢，發口香，能明目，潤澤喉嚨，唇無皺裂，增益聲氣，食不爽味。嚼些嫩樹枝就能收到這些護齒效果，這恐怕是很多現代人都沒有想到的。
