【看中國2013年11月10日訊】週六開幕的中共十八屆三中全會主攻內政議題，而習近平上任一年來在外交方面也頗多變化。儘管中國尚未自視為全球霸主，但北京新領導層顯然樂意時不時地顯露一下肌肉。
在中國國家電視臺不久前所播放的南中國海軍事演習畫面中，做好戰鬥準備的士兵和現代化的艦隊讓人印象深刻。幾個月來，這樣的力量展示對於北京政府而言已經成為家常便飯。但中國一再強調，這一切都是出於防禦。
在年初國防預算再次增長10%的消息公布之後，中國國防部發言人楊育軍曾如此表示："維護海洋權益是中國軍隊所肩負的重要職責，也是當前應對國家安全威脅的現實需要。"
中國軍費增長還不夠？
儘管如此，中國的軍備擴張依然引起了周邊國家的擔心：是否會出現一個咄咄逼人的霸權主義中國？因為正如其幾位前任一樣，習近平在闡釋自己提出的所謂"中國夢"時也提到了"中華民族的偉大復興"，而這一表述被很多人理解為"中國試圖稱霸"。軍隊中的鷹派聲浪比以往更加高漲，他們認為中國應該更加強硬。退役將領、中國國防大學教授劉明福表示，軍費開支增長遠遠不夠：
"美國是一個三億人口的國家，土地面積還在中國之後，人口只有中國四分之一，經濟總量只有中國的兩倍，但是它的軍費卻是中國的四倍、五倍，這不是不對稱嗎？不是差距太大了嗎？如果要實現基本的平衡，中國的經濟總量是美國的一半，中國的軍費也應該是美國的一半。如果按照這個比例，我們軍費在現在的基礎上還要翻番才行。"
這樣的表態並不代表北京政府的官方立場。但許多專家認為，崛起的中國和已經確立全球霸主地位的美國正日漸走入對峙局面。
澳大利亞國立大學學者休·懷特（Hugh White）表示："中國和美國是有可能彼此理解，並達成一致建設穩定和平的關係的。但是否現在就行進在這樣一條道路上，對此我並不十分樂觀。現在（中美之間的）戰略敵意正在日益增長。"
力量格局發生變化
中國的外交政治人物認為，正在"建立兩個大國之間的新關係"。有些人甚至表示有必要在世界範圍內開啟"去美國化"進程。儘管在軍事方面，中國距離美國還有數年甚至數十年的差距，但北京政府已經不願意繼續扮演"小夥伴"的角色。在亞太地區，這一點表現得尤其明顯。幾十年來，美國都是該地區的"秩序維護者"，而在歐巴馬執政之後，更是推行"重返亞太"戰略，在軍事上同樣如此。中國則以加強地區影響力作為反制措施，軍備擴張也是其中的一部分。
中國人民大學國際政治學家金燦榮認為："力量改變了很多，所以在戰術層面，中國現在當然比以前自信了。在維護利益，在某些敏感的議題上，當然比以前堅決。"
南中國海主權爭議就是一個例證。中國與菲律賓和其他國家之間的紛爭持續不斷。而與日本圍繞東海無人島嶼（日本稱尖閣列島/中國稱釣魚島）的爭議中，北京和東京都不斷加劇衝突，並且頻頻發出民族主義論調。最近以來，中國派出無人機在爭議地區進行巡航。幾天之前，中國發出威脅稱，如果日本擊落中方無人機，北京就會動用武力報復。
專家們警告稱，亞洲地區正面臨軍備競賽的威脅，而這一現象也是中國崛起和力量格局變化所導致的反應。中國目前還不是全球霸主，但作為地區強國的中國已經顯示出，北京政府的"胃口"和雄心正在日益膨脹。
