這個粘土球距今約5,500年，它是在美索不達米亞被發現的。(網路圖片)
【看中國2013年10月20日訊】考古學家正在使用CT掃瞄和三維建模破解一個史前粘土球裡面隱藏的失落代碼，這個粘土球距今約5,500年，它是在美索不達米亞被發現的。
研究人員通過研究發現在文字發明前200年人們就使用這種失落的代碼用於記錄。
粘土球可能是世界「第一個數據存儲系統」，至少是科學家已知的第一個，克里斯托弗·伍茲說，他是芝加哥的東方學院大學教授，在多倫多的皇家安大略省博物館講座上提出初步調查結果。
粘土球球通常被研究人員稱為「信封」，呈現各種幾何形狀，它是密封的，裡麵包含了令牌-球的尺寸從高爾夫球到棒球大小不等。今天全世界只有約150個粘土球保存完整。
研究人員使用高解析度CT掃瞄和三維建模探測了20個樣本，這些都是1960年晚期在伊朗西部ChogaMish挖掘出來的。他們約在5500年前被製作出來，那時早期的城市在美索不達米亞繁榮發展。
長期以來，研究者們相信這些的粘土球被用來記錄經濟交易。這種解釋是在對Nuzi一個3300年歷史粘土球分析的基礎上得出的，它上面有49顆卵石和楔形文字，大概意思是讓牧羊人照顧49只綿羊和山羊的合同。
在文字發明之前這些設備如何使用，至今仍是一個謎。現在研究人員面臨的問題是，人們如何在沒有書寫的幫助下記錄商品交易的數量和類型。
CT掃瞄顯示一些球裡面有微小的通道，大約1-2毫米（小於十分之一英吋）寬，縱橫交錯。伍茲說，他目前還不能確定他們的作用，但推測含有細繩索和其他的球連接在一起。這些可能是用來做標籤。
球內的令牌有14種不同的形狀，包括球體，金字塔，卵形，透鏡形和圓錐形。這些些形狀不止代表了整個單詞，還可以表達為各種計量系統的數字，用於計算不同類型的商品。如卵圓形，可能意味著某種單位數量為10，這是用來計數不同的商品。
然而，令研究人員感到困惑是，他們的CT掃瞄發現一個粘土球含有低密度材料製成的令牌，就像瀝青，石油物質。「當我們進行三維建模，發現非常奇怪類似變形蟲的形狀」伍茲在演講中說。
令牌，在這種情況下含有氣泡，在他們被放進球裡之前，被包裹在布中，隨著時間的推移布會腐爛掉。此外，它顯示有一種液體，可能是液體瀝青，是在令牌放進去後倒入的。什麼人試圖通過製作這種令牌來溝通還是未知之數。
「這是一個謎，」伍茲告訴記者。「我沒有準確的答案」他說，加入瀝青令牌可能代表了不同的會計業務，甚至可能是涉及瀝青的交易。
伍茲說，在古代美索不達米亞瀝青被用作粘合劑和防水，如籃子，船舶和建築物的基礎。
所有的粘土球外面都包含了一條「赤道」封印（橫貫中部）和上下兩個「極點」的封印。
赤道封印往往很獨特和更複雜，包含了似乎是神話中的圖案，例如，盧浮宮博物館的一個粘土球顯示了人與蛇的戰鬥。另一方面，極點封印更經常地被使用，往往只有簡單的幾何圖案。
基於這方面的證據，伍茲推測在中間的封印代表「買方」或收件人;極點封印代表的「賣方市場」或分銷商及第三方，在該項交易中充當證人。
通過研究人員已經獲得的信息，假以時日，就可以破解藏在裡面的史前代碼。
粘土球可能是世界「第一個數據存儲系統」(網路圖片)
很多人都是扮演買方的角色，只有少量的銷售商或分銷商，這就解釋了為什麼極地封印更經常地被重複使用。
在一些重要的交易完成後，這些粘土球被賣家作為「收據」，作為開支的記錄。
破譯每一種粘土球代表的交易是一個棘手的問題。伍茲質疑令牌標記的數字和計量單位。在史前時代，人們溝通的方式類似200年後發明的文字。如果是這樣的話，伍茲和其他一些科學家假以時日，就可能破解令牌的密碼。
