【看中國2013年09月03日訊】
古代吉祥物·虎
老虎號稱「百獸之王」，其文化內涵與吉祥含義也豐富多彩。它是勇氣和膽魄的象徵，虎的圖案通常出現在古代兵器和古代武官的服飾上。在日常生活中使用虎形物品，古人認為有辟邪的作用。
而白虎在傳統文化中有著更深的含義，它是「五靈」之一，五行屬金，在天上代表西方七宿，在地上代表「右方」。古人還認為白虎不害物是統治者實行仁政之兆。
古代除了有「四靈」說外，還有「五靈」說。所謂「五靈」，就是在龍、鳳、麒麟、龜「四靈」的基礎上再加上白虎。
「五靈」是王者之嘉瑞
晉杜預在《春秋左傳序》中說：「麟、鳳五靈，王者之嘉瑞也。」唐孔穎達疏曰：「麟、鳳、龜、龍、白虎五者，神靈之鳥獸，王者之嘉瑞也。獨舉麟、鳳而雲五靈，知二獸以外，為龜、龍、白虎。」唐薛濤《試新服裁製初成三首》曾引用「五靈」的典故，詩中寫道：「九氣分為九色霞，五靈仙馭五雲車。」以此形容新服裝飾之華麗吉祥。
值得加以區分的是，在傳統文化中有兩種不同含義的「白虎」。一種是源於古代天文學，運用於風水學，代表特定方位和五行的白虎；另一種指存在於現實中被視為吉祥物的白虎。
先說第一種。中國古代天文學把星空的恆星劃分為「三垣」和「四像」七大星區。「三垣」是指上垣太微垣、中垣紫微垣及下垣天市垣。各垣都有東、西兩藩的星左右環列，其形如牆垣，故稱為「垣」。紫微垣居於北天中央，所以又稱「中宮」，或稱「紫微宮」，象徵皇宮。太微垣象徵政府機構，天市垣象徵街市。在「三垣」外分布著「四像」，也就是二十八宿的合稱。
「四像」即二十八宿
古人之所以稱二十八宿為「四像」，乃因東南西北各有七宿，每七宿聯繫起來很像一種動物。如東方的角、亢、氐、房、心、尾箕七宿，角像龍角，氐、房像龍身，尾宿像龍尾，它們連起來就像一條騰飛的龍。因東方屬木，木的代表色為青色，於是古人稱東方七宿為青龍，又稱蒼龍。南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿，柳為鳥頸，張為喙，翼為羽翮，它們連起來像一隻展翅飛翔的鳥，因南方五行屬火，火的代表色為朱紅色，所以古人稱南方七宿為朱鳥，又稱朱雀。西方的奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿，奎像虎尾、胃、昴、畢像虎身，觜、參像虎頭，連起來像一隻跨步向前的猛虎。因西方屬金，金的代表色為白色，故稱西方七宿為白虎。北方有斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿，室、斗像龜的頭、尾，虛、女、牛像龜身，連起來像一隻緩緩爬行的龜。因北方屬水，水的代表色為黑色，黑色為玄，故稱北方七宿為玄武。
「四像」作為四方的代名詞，先秦的《禮記·曲禮》已有記載：「行前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。」疏曰：「前南後北，左東右西，朱鳥、玄武、青龍、白虎，四方宿名也。」古代「左東右西」的概念與我們現在看地圖有區別，現在的地圖都是上北下南，左西右東。古代的地圖是倒過來的，下北上南，這樣就成了「左東右西」。
「白虎銜屍」為「凶像」
風水學將「四像」運用到地形的分析上，以「四像」之形論吉凶。《三國誌·管輅傳》記載：「輅隨軍西行，過毋丘儉墓，倚樹哀吟，精神不樂。人問其故，輅曰：‘林木雖茂，無形可久。碑言雖美，無後可守。玄武藏頭，蒼龍無足，白虎銜屍，朱雀悲哭。四危已備，法當滅族。不過二載，其應至矣。’」管輅根據毋丘儉墓的「四像」處於「四危」狀態，判斷毋丘儉兩年之內會有滅門之禍。
東晉郭璞在《葬書》中也提到「四像」。他說：「地有四勢，氣從八方。故葬以左為青龍，右為白虎，前為朱雀，後為玄武。玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴頫。形勢反此，法當破死。故虎蹲謂之銜屍，龍踞謂之嫉主，玄武不垂者謂之拒屍，朱雀不舞者騰去。」
古代還以「五靈」配五行，《禮緯·稽命征》稱：「龍，木也；鳳，火也；麟，土也；白虎，金也；神龜，水也。」東漢許慎在《五經異義》中，又把「五靈」歸納為五方：「龍，東方也；虎，西方也；鳳，南方也；龜，北方也；麟，中央也。」由此可見，白虎五行屬金，是西方的代名詞，這種觀念由來已久。
「白虎」的另一種含義是指現實中存在的白虎，它是孟加拉虎的變種，原產於中國雲南、緬甸、印度及孟加拉等地。目前白虎已是瀕危動物，全世界只有200只左右。
王者行仁政 白虎不害物
最早記載白虎的古籍是《山海經》，《山海經·西次四經》稱孟山有礦產及奇特動物，「其陰(北面)多鐵，其陽(南面)多銅，其獸多白虎白狼，其鳥多白雉白翟」。虎為猛獸，白虎雖然性情溫和，有「小姐」虎之稱，但也不是吃素的。晉常璩《華陽國誌·巴志》記載：「秦昭王時白虎為害。」晉葛洪《西京雜記》也記載：「秦末有白虎現於東海，黃公為虎所殺。」
也許是因為白虎性情溫和，體態優美，加上難得一見，後來人們逐漸把它視為瑞獸，並把白虎的行為與社會政治聯繫起來。古人認為，如果白虎早上發出如雷的吼聲，則預兆著將有聖人出現，如果封建統治者施行仁政，白虎就不會傷人害物，如《宋書·符瑞志》稱：「王者不暴虐，則白虎仁，不害物。」
