【看中國2013年07月06日訊】我國初民時代的詩歌都是四字一句，最早的如《堯民擊壤歌》、《康衢謠》、《卿雲歌》等謠諺，皆見於古書所引。《詩經》是周代詩的結集，全是四言詩了。大約到戰國後期，南方的楚國人歌唱四言詩的時候，在句中或句尾加上一個和聲「兮」，於是開始出現了五言句，例如
吉日兮良辰（《楚辭•九歌》）
瑤席兮玉瑱（同上）
嫋嫋兮秋風（同上）
廣開兮天門（同上）
有鳥自南兮，來集漢北。（《楚辭•九章》）
滔滔孟夏兮，草木莽莽。（同上）
其小無內兮，其大無垠。（《楚辭•遠遊》）
經營四荒兮，周流六漠。（同上）
「兮」字的作用是一個音符，用以表示它上面那個字應當曼聲吟唱。過些句子，形式上雖是五字句，但還不能說是五言詩句。到後來，這個「兮」字被換上一個有意義的實字，於是才成為五言詩句。例如漢李延年作歌云：
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
「寧不知」是襯字，除掉它，就是句法整齊的五言詩。它代替了周代的四言詩，成為漢、魏、南北朝時代詩的主要句式。這首早期的五言詩，還看得出從「兮」字改用實字的痕跡。如果我們把它寫成以下的句子，意義並不缺少：
北方兮佳人，絕世兮獨立。
一顧兮傾城，再顧兮傾國。
傾城兮傾國，佳人兮難得。
由此可知，五言句既然比四言句多了一個字，它的思想內容也應該多一些。如果五言句可以刪去一個字而無損於它的思想內容，這就是一個多餘的字。宋人說：一首五言律詩，一共四十個字。要如四十位賢人，缺不得一個。其實不但是五言詩，七言詩也何嘗不是這樣。每句之中，不能有不起作用的字。以一般的情況來講，周秦的四言詩發展而為漢魏的五言詩，每一個詩句的內容都有所充實。從五言而至七言，也同樣應使詩意隨字數而增加。
周秦以前，漢族人的語言，純用單音詞。一詞一義一音。《詩經》裡的四言句，多數是以二字為一個音節，兩個音節構成一句。詩歌句法的音節結構，用偶數，不用奇數。這種習慣，發展並表現在另一種新的文學形式——賦。但同時，人民的語言中，復音詞日漸多起來，偶數的四言句往往不夠表達一個概念。在音樂方面，以四言詩合樂，又覺得呆板。於是興起了新的詩歌句式——五言。從此以後，詩句字數不從偶數發展，而從奇數發展。故五言詩變而為七言詩。
六言詩是四言詩向偶數發展的一支細流。它最初也起源於楚歌，在五言句中加一個襯字：
望夫君兮未來，吹參差兮誰思。（《楚辭•九歌》）
帝子降兮北渚，目渺渺兮愁予。（同上）
捐余玦兮江中，遺余佩兮澧浦。（同上）
折疏麻以瑤華，將以遺兮離居。（同上）
每句六字，是偶數；但音節是每句三個，是奇數。例如第一例：「夫君」、「未來」，是兩個音節。如果不用「兮」字，則單獨一個「望」字，止有半個音節。添一個「兮」字，便湊合三個音節。第二例更為明顯。「帝子」、「北渚」，兩個音節。「降」字唱時用曼聲，才成為一個音節。由此可以悟到，六言詩是五言詩的曼聲改為實字。不過改曼聲為實字之後，句子結構必須是整齊的三個音節（2+2+2），不能像楚辭句法的「望+夫君+兮+未來」。
六言詩是指六個都是實字的詩體。任昉的《文章緣起》說六言詩起於漢代的谷永。楊慎說：《文選》注中引董仲舒琴歌二句，亦六言。時代在谷永之前。谷永的六言詩，今已失傳。董仲舒的琴歌非全章。現在可見的六言詩有孔融所作三首，今錄其第一首：
漢家中葉道微，董卓作亂乘衰。
僣上虐下專威，萬官惶怖莫違。
百姓慘慘心悲。
晉代的陸機有樂府詩《董逃行》，也是六言句。今抄錄二章：
和風習習薄林，柔條布葉垂陰。
鳴鳩拂羽相尋，倉庚喈喈弄音。
感時悼逝傷心。
日月相追週旋，萬里倏忽幾年。
人皆冉冉西遷，盛時一往不還。
慷慨乖念淒然。
孔融所作三首，已佚失題目，內容都是寫董卓弄權肆虐的政治情況。陸機所作五首，都是慨嘆人生多故，盛衰無常。二詩形式一致，都是以五句成篇，這恐怕不是偶然相同，而是配合樂曲《董逃行》的節奏寫作的。孔融所作，可能也是《董逃行》的歌辭。因為《董逃行》的內容正是寫董卓之亂的。
陸機還有一首樂府詩《上留田行》，六言九句，亦可注意。六言詩用於樂府歌辭，為什麼最後都以一個單句結束呢?
嵇康有六言詩十首，各有題目，很像是一組詠史詩。今抄錄二首以見一斑：
惟上古堯舜
二人功德齊均，不以天下私親。
高尚簡樸慈順，寧濟四海蒸民。
東方朔至清
外以貪污內真，穢身滑稽隱名。
不為世累所嬰，所欲不足無營。
十首詩全是逐句用韻，仍是樂府詩的形式，因此我懷疑六言詩起源於魏晉樂府歌曲。當時詩體質樸，這些詩實在沒有詩味。現在我們且看三百年以後梁、陳詩人陸瓊的一首六言詩：
蒲萄四時芳醇，瑠璃千鍾舊賓。
夜飲舞遲銷燭，朝醒弦促催人。
春風秋月恆好，歡醉日月言新。
此詩題為《還臺樂》，見《樂府詩集》，可知也是樂府歌辭。六言六句，又是一體。中間「夜飲朝醒」一聯，極為精妙。韓愈詩「銀燭未銷窗送曙，金釵半醉座添春」（《酒中留上襄陽李鄉公》），大有皎然所謂「偷意」的嫌疑。
初唐時，李景伯、瀋佺期、裴談，各有一首《回波樂》詞，都是六言四句。瀋佺期詞云：
回波爾時佺期，流向嶺外生歸。
身名已蒙齒錄，袍笏未復牙緋。
回波樂是舞曲。唐中宗時，內廷宴會，命詞臣作歌詞。瀋佺期才從嶺南赦回，尚未恢復牙笏緋袍，故作此詞，表示希望。「齒錄」對「牙緋」，也是假借對，「錄」是「綠」的諧音。
以上從漢魏以來直到初唐，六言詩作者雖不多，但也未嘗絕跡，所以我說這是詩史中的一股細流。不過從所有這些作品看來，六言詩僅用於樂府曲辭，而不是文人抒情述志的的詩體。所以古本書籍中僅稱「六言」，而不稱為「六言詩」。
到盛唐時，王維寫了七首六言詩，描寫他在「輞川」莊園中的閑居生活。今選錄四首：
輞川六言
採菱渡頭風急，策杖林西日斜。
杏樹壇邊漁父，桃花源裡人家。
萋萋春草秋綠，落落長松夏寒。
牛羊自歸村巷，童稚不識衣冠。
山下孤煙遠樹，天邊獨樹高原，
一瓢顏回陋巷，五柳先生對門。
桃紅復含宿雨，柳綠更帶朝煙。
花落家僮未掃，鶯啼山客猶眠。
這是詩了。平仄粘綴，詞性對偶整齊，可以稱為六言絕句了。但是音調平板，不適合於吟哦，只能供朗誦用。「桃紅復含宿雨」一首是著名的，但又見於皇甫冉詩集。
王維的詩友劉長卿也有五首六言詩，今選抄其二：
送陸澧歸吳中
瓜步寒潮送客，楊花暮雨沾衣。
故山南望何處，秋水連天獨歸。
苕溪酬梁耿別後見寄
清溪落日初低，惆悵孤舟解攜。
鳥向平蕪遠近，人隨流水東西。
白雲千里萬里，明月前溪後溪。
惆悵長沙謫去，江潭芳草萋萋。
「瓜步寒潮」一首又見於李嘉祐詩集中。《全唐詩》中還有許多六言詩，互見於幾個人的集中，最多的是中唐詩人。大約當時六言詩盛行，互相傳抄傳誦，以致混淆了作者。「清溪落日」一首共八句，首尾用散句，中間二聯用對句。這樣，六言詩發展為律詩了。
但是，竇弘餘的詩集中，有一篇《廣謫仙怨》，也是六言八句。他在詩序中說：玄宗在安祿山亂時，逃難入蜀的路上，很後悔不聽張九齡之言，以致國家不可收拾。因此譜了一支笛曲，名曰《謫仙怨》。以寄託他悼念賢臣之意。這個曲子在大歷年中盛行於江南。劉長卿降官為睦州司馬時，在一處宴席上聽到這個曲子，就譜作曲詞，但劉長卿並不知道這個笛子的來歷和寓意，因而他補作一首，名曰《廣謫仙怨》，意思是增廣劉長卿詞的內容。
根據竇弘餘所述的故事，後世詞家就把劉長卿這首六言詩改題為《謫仙怨》，把八句分為上下片，每片四句，於是這首六言律詩一變而成為詞了。不過，不要緊。韓翃有《送陳明府赴淮南》和《河上寄故人》二首，都是六言八句，無論如何，總該算是六言律詩了。
六言律詩作者甚少，絕句則愈作愈好，宋代詩人如康伯可、王安石、秦觀、參寥子等，都有很好的六言詩。現在選錄張繼一首，以結束唐人六言絕句。
奉寄皇甫補闋
京口情人別久，揚州估客來疏。
潮至潯陽回去，相思無處通書。
六言詩從古代樂府歌曲中解放出來，成為不合樂的詩的形式，為時不久，又被唐代新流行的歌曲吸收進去。與劉長卿、竇弘餘同時的韋應物有一首《三臺》、一首《古調笑》，都是六言句的曲詞。
三臺
冰泮寒塘水綠，雨餘百草皆生。
朝來衡門無事，晚下高齋有情。
古調笑
河漢，河漢，曉挂秋城漫漫。
愁人起望相思，塞北江南別離。
離別，離別，河漢雖同路絕。
王建有《宮中三台詞》二首、《江南三台詞》四首。《三臺》是當時新行的小曲，故後世稱為《三臺令》，認為是一個詞調名。今選錄《江南三台詞》二首：
揚州橋邊小婦，長乾城裡商人。
三年不得消息，各自拜鬼求神。
青草湖邊草色，飛猿嶺上猿聲。
萬里三湘客到，有風有雨人行。
王建也有《調笑》一首，即韋應物的《古調笑》，大約這是一個古代傳下來的曲子，故韋應物加「古」字。後世稱《調笑令》。
團扇，團扇，美人病來遮面。
玉顏憔悴三年，誰復商量管絃。
絃管，絃管，春草昭陽路斷。
戴叔倫有一首《轉應曲》，就是《調笑》：
邊草，邊草，邊草盡來兵老。
山南山北雪晴，千里萬里月明。
明月，明月，胡茄一聲愁絕。
這是一首邊塞詞，在唐詩中亦為僅見之作。韋、王、戴三家所作，句式，韻法都相同，已成定格，故後世劃入詞調，名《調笑令》，或《轉應曲》，但南唐詞人馮延巳有三首《三臺令》，卻就是《調笑令》。由此可知，《轉應曲》或《調笑令》，就是《三臺》的變體。以六言四句為本體，加了四個二言短句。今選抄馮延巳一首：
南浦，南浦，翠鬟離人何處。
當時攜手高樓，依舊樓前水流。
流水，流水，中有傷心雙淚。
六言句不但用入了唐五代的曲子詞，也用入了北曲小令。請讀一支元人張小山的《晚步》，調名《天淨沙》：
吟詩人老天涯，閉門春在誰家。
破帽深衣瘦馬，
晚來堪畫：小橋風雪梅花。
以上敘述了六言詩的起源與流變。另外，還有一首顧況的《漁父引》，六言三句，尤其是中唐六言詩的新體。但此詩不見於顧況詩集，而見於宋人記錄。黃山谷、徐師川都很愛此詩，全文借用來作為《浣溪紗》的上片。因為無法證明此詩確是顧況所作，更無從知道這三句是否全篇，題目是否原有，故只能作為附錄，以備參考。
漁父引
新婦磯邊月明，
女兒浦口潮平；
沙頭鷺宿魚驚。
