《後漢書》是二十四史之一，是研究東漢歷史的重要典籍。該書敘事精準連貫，人物形象生動鮮活，歷來為學者稱道。特別值得一提的是，書中記載了很多文人治學的趣事，讀後給人啟迪。
關於「專注」
漢代董仲舒專心治學，三年目不窺園，後世傳為佳話。然而，漢代有此定力者，絕非董仲舒一人。《後漢書·儒林列傳》記載，何休作《春秋公羊解詁》，十七年目不窺門；《後漢書·盧植列傳》記載，盧植曾於富家講學一年，講學時附近常有美女歌舞，但盧植終年未瞥一眼。
《後漢書·逸民列傳》中關於高鳳的故事更讓人叫絕。高鳳出身耕讀世家，痴迷讀書。有一次，他妻子到田裡幹活之前，把麥子晒在庭院，叮囑他拿著竹竿看著，免得小雞過來啄食。過了一段時間，天氣驟變，下起暴雨，麥子很快被沖得七零八散，但高鳳全然不知，仍在「持竿誦經」。直到妻子回來責問，他才反應過來。
以上幾位潛心修業，心無旁騖，後來都成為名震一時的大儒，可敬可愛。
關於「知止」
《後漢書·馬融列傳》記載，馬融想要給《左氏春秋》作注，但看到了賈逵、鄭眾作注在先，於是找來他們的註解閱讀，讀過之後馬融說：「賈君精而不博，鄭君博而不精。既精既博，吾何加焉！」馬融看到了賈、鄭註解的「精」和「博」，因此打消了給《左氏春秋》作注的念頭，轉而去寫《三傳異同說》，還為《孝經》、《離騷》等書作注，後來成就斐然。
《後漢書·文苑列傳》記載，青年才俊王延壽遊覽魯國的靈光殿之後，寫出了一篇很有氣勢的《靈光殿賦》。湊巧的是，大儒蔡邕也遊覽了此殿，也在寫《靈光殿賦》。蔡邕寫到一半時，看到了王延壽的作品，大加讚賞，連連稱奇，「遂輟翰而已」。「翰」，「毛筆」的代稱，「輟翰」即「停筆」也！
馬融和蔡邕都是漢代的大學問家，「知止」是他們共有的人生智慧。正因為知止，他們才有精力去做更有意義的事情。
關於「惜時」
《後漢書·儒林列傳》記載了一位十分牛氣的文人，名字叫包咸。為何說他牛氣？太守派人請他給兒子授課，他卻說：「禮有來學，而無往教。」意思是說：按照禮節，求學的人要登門拜師學習，而不應讓老師屈尊到學生家裡。太守覺得他的話在理，立即安排兒子過去。包咸學問很大，後來還當上了皇太子（劉秀兒子）的老師。太子即位後，每次讀書遇到疑點難點，都會派人到包咸家裡請教。
需要說明的是，包咸不是天才，做學問也沒有過人的天賦，他的知識完全是一點一滴積累起來的。書中記載，王莽執政末期，包咸曾被「赤眉賊」拘捕，遭關押十餘日。這期間，他沒有蹉跎一寸光陰，「晨夜誦經自若」，因此眾賊十分感動，很快就把他釋放了。
《後漢書·文苑列傳》也記載了一位惜時如金的學者，名字叫崔琦。他曾「耕於陌上，懷書一卷，息輒偃而詠之」。這般勤奮用功之人，當然不會被社會埋沒，後來他寫賦、寫頌、寫銘，著書立說，針砭時弊，為世人敬仰。
包咸被人拘禁尚能日夜讀書，崔琦耕田休息的片刻仍然手不釋卷。如此惜時進取、奮發向上之人，學業有成自然是順理成章的事了。
