江澤民一向兩面三刀，用人時卑躬屈膝，不用時落井下石。這裡有必要回顧一下江澤民對楊尚昆兄弟的態度變化。1989年11月的中共十三屆五中全會上，鄧小平辭去了軍委主席的職務。江澤民在就職演說中再三表示「沒有思想準備」，「力不從心」，「沒有做過軍事工作」等等。江澤民還一再向楊家將表忠心。他表示由楊尚昆任軍委第一副主席，楊白冰任軍委秘書長是他自己做好工作的「有利條件」。十幾天後，江澤民的講話被放在頭版以通欄的形式發表在《人民日報》、《解放日報》等各大官方媒體上。
江澤民將自己卑謙的態度高調、明確地發表在官方頭版上，無疑表明江對楊家將是十分討好、甚至是卑躬屈膝的，但後來那個在鄧小平面前告楊家將黑狀的，卻恰恰又是同一個江澤民。
這種前恭後倨的變化也反映在江澤民對鄧小平家族的態度上。鄧活著時，江每次見鄧夫人卓琳，沒說話笑臉就先遞過去了；鄧小平逝世後，江澤民就狠狠地整了一下鄧小平的後人。江澤民自己有個「中國第一貪」的兒子，此時卻以貪腐為由威脅要拿鄧的兒子開刀，並剝奪了鄧家人對鄧小平言論的解釋權。
但當年江澤民進北京後，終於等到被鄧小平召進鄧府的那一天，當時的情景至今還讓太子黨們記憶猶新。當一臉謙卑、笑容可掬、跼促不安的江澤民站在鄧小平面前的時候，在場的人根本沒拿他當回事，因為來巴結的人太多了，這副嘴臉實在不新鮮。鄧小平笑著向大家介紹了這位新面孔是總書記，在座的人依然一副不為所動、不以為然的表情，頂多朝他多瞥一眼而已。
江澤民進北京後的第一件事就是想盡辦法能夠進出鄧府。江澤民初入鄧府，人脈不熟，人事不清，對誰是鄧老的秘書、護士，哪個是鄧的外孫、親戚，甚至誰是勤雜人員、保安人員統統都搞不清爽。
儘管江澤民還無法知道這些人誰是誰，有什麼背景，但江本著一個原則：進了鄧家門無論見到誰都決不能得罪。
來鄧家的人太多了，像走馬燈似的熙熙攘攘、川流不息，這難不倒有豐富拍馬實踐經驗的江澤民。
在走廊裡院子裡，無論見到誰，哪怕是個孩子，江都把腆著的大肚子收回去，微微側著身，滿臉堆笑，畢恭畢敬地說：「您先走！」這種過份的討好讓小孩子高興，讓警衛和燒鍋爐的害怕，說這個人很有心計，但也讓很多人感到反胃。
眾所周知，鄧小平抽煙特別厲害。為了他的健康，據說煙還是特製的。護士不但要保證讓他按時吃藥，還要提醒他少抽煙。當他又要抽時就勸阻說，剛才那支煙是什麼什麼時間抽的，請再等一會兒。雖然尼古丁沒有鴉片中毒那樣厲害，可是也讓人上癮。所以煙民們最不高興的就是煙癮上來卻不能抽。
當所有的人都好心地勸阻時，不會抽煙的江澤民卻麻利地從口袋裡掏出早已準備好的打火機，點著火遞到鄧小平的眼前，讓護士既錯愕又氣憤，但卻討得了鄧小平的歡心。
一般情況下，鄧家都是由護士或警衛員給鄧小平端茶、遞水、拿拖鞋，那些被人侍候慣了的到鄧家來玩兒的小貴族們只知道管鄧小平叫「鄧爺爺」，可不知道應該幫他做什麼事情。這就給了江澤民不可多得的可乘之機。
江澤民常常在護士或警衛員已經伸出手之後，仍衝到前頭去倒水或從地上拎起拖鞋來，讓那些工作人員伸著手進退兩難。
那些小貴族們至今仍津津樂道當年的總書記江澤民搶著倒水的笑聞。
但2001年8月22日鄧小平97歲冥誕紀念日的時候，照常理受恩於鄧小平的江澤民本應向媒體打招呼，多出一些歌頌的文章以顯示其不忘鄧恩人的提拔，再者給追隨者做個好榜樣，也可在人前留個好名聲。但是據中央宣傳部得到指示，江澤民竟然下令不准刊登紀念鄧小平的文章，過河拆橋、忘恩負義的本性暴露無遺。
