宋朝筆記裡有許多宋朝皇帝向臣工賜茶的生動故事，而且賜茶講究頗多。這些珍貴的史料梳理出來甚為有趣，以供品味評鑒。
一是宴席賜茶。在宴會上飲茶宋朝有兩種：一種是「茶酒班」侍奉。如周密《南渡典儀》載：「車駕幸學，講書官講訖，御藥傳旨宣坐賜茶。凡駕出，儀衛有茶酒班殿侍兩行，各三十一人。」可見，皇上外出視察和出巡時還帶上幾十人的「茶酒班」。
另一種是皇帝親自「布茶」。如徽宗曾親自為大臣和學士煮茶。蔡京《延福宮曲宴記》：「宣和二年十二月癸巳，召宰執親王等曲宴於延福宮。上命近侍取茶具，親手注湯擊指拂，少頃白乳浮盞面，如疏星淡月，顧諸臣曰：此自布茶。飲畢皆頓首謝」。
二是殿試賜茶。科舉考試是宋朝的一件大事，皇帝或皇后都會向考官和進士賜茶。如哲宗向考官張舜民賜茶餅，張舜民《畫墁錄》：「予元佑中詳定殿試，是年分為制舉考第，各蒙賜三餅，然親知分遺，殆將不勝。」「殆將不勝」是說分給親友都不夠，可見賜茶的珍貴和量少。
再如仁宗的光獻皇后向進士賜茶。王鞏《甲申雜記》：「仁宗朝，春試進士集英殿，后妃御太清樓觀之。慈聖光獻出餅角子以賜進士，出七寶茶以賜考試官。」梅堯臣有《七寶茶》詩：「七物甘香雜蕊茶，浮花泛綠亂於霞。」即說此事。
三是慰問賜茶。這有些類似現在的見面禮物或問候禮物，如朝賀時賜茶，《宋史·禮志》載：「中興仍舊制：凡宰相、樞密、執政、使相、節度、外國使見辭及來朝，皆賜宴內殿或都亭驛，或賜茶酒並如儀。」「中興仍舊制」是說南宋建立後仍遵從北宋的賜茶和酒的舊制。
還有一種是臣子在京外，這時皇帝會讓人捎帶茶葉以示慰問，如哲宗秘密讓人向蘇軾賜茶問候。王鞏《隨手雜錄》：「中使至，密謂子瞻曰：‘某出京師辭官家，官家曰：辭了娘娘來。某辭太后殿，復到官家處，引某至一櫃子旁，出此一角密語曰：賜與蘇軾，不得令人知。遂出所賜，乃茶一斤，封題皆御筆。’」
我們發現，這些宋朝皇帝賜茶的故事形象生動，耐人尋味。宋朝皇帝向臣工賜茶，加深了君臣感情，提升了文化情操。臣子對於皇上的賜茶也深懷感恩，比如周必大曾作感恩詩《入直召對選德殿賜茶而退》：「綠槐夾道集昏鴉，敕使傳宣坐賜茶。歸到玉堂清不寐，月鉤初上紫薇花。」再如《畫墁錄》中歐陽修對仁宗感恩的情形：「以侈非常之賜，親知瞻玩，賡唱以詩，故歐陽永叔有《龍茶小錄》。」
這使我們不禁想到我國正在推進建立國家榮譽制度和制定《國家勛章法》，十七屆六中全會也提出「抓緊設立國家級文化榮譽稱號」。深入研究宋朝皇帝賜茶給我們啟示：
1、賜茶講究多種獎勵手段並舉。宋朝的賜茶作為一種獎勵制度，還把它與其他獎勵手段綜合運用以形成合力。如《宋朝紀事》：「洪邁選成《唐詩萬首絕句》，表進，壽皇宣諭：‘閣學選擇甚精，備見博洽，賜茶一百銙，清馥香一十貼，董香二十貼，金器一百兩。’」「壽皇」是指60歲以上的皇帝，此處是孝宗皇帝。我們目前正在制定《行政獎勵法》，也一定要考慮多種獎勵手段並舉，以達到最佳效果。
2、賜茶講究法制化和規範化。宋朝賜茶非常規範，並且很有定制，宋朝就專門製作了賞賜大臣的「京挺」，而皇家則有「龍鳳飾」。如《宋史·后妃傳》載：「舊賜大臣茶有龍鳳飾，明德太后曰：‘此豈人臣可得？’命有司別制入香京挺以賜之。」這也進一步說明瞭我國對於勛章進行立法的必要性。
3、賜茶措施細緻並且很有操作性。如蔡啟《蔡寬夫詩話》載：「湖州紫筍茶出顧渚，在常、湖二郡之間，以其萌茁紫而似筍也。每歲入貢，以清明日到先薦宗廟，後賜近臣。」這裡詳細規定了清明賜茶的來源、程序和範圍，細緻合理，具有很強的操作性。可見，我們在制定榮譽、獎勵和勛章制度時一定要認真細緻、操作方便。
總之，宋朝皇帝的賜茶制度和模式是一種文化，是一種制度，是一種思想。作為當今世界的茶文化大國，這值得我們進一步深入挖掘、探討和總結。
