本·拉登是「基地」恐怖組織的始創人和多年的領導者。2011年5月他被美軍擊斃。儘管沒有了本·拉登，在一些地區，「基地」組織不但活躍依舊甚至出現更為猖狂之勢。
2001年紐約世界貿易中心倒塌的畫面通過各種媒體傳播到世界各地。當時，19名「基地」組織恐怖份子劫持了四架客運飛機，迫使兩架飛機分別衝撞世界貿易中心的雙塔，第三架飛機撞向華盛頓附近的五角大樓，第四架飛機在賓夕法尼亞州的田間墜毀。這一系列自殺式恐怖襲擊事件造成約3000人死亡。
911事件發生的第二年，美國發動了「反恐戰爭」：軍隊和情報機構以前所未有的打擊力度追捕恐怖襲擊事件的策劃者和支持者，而他們的主要目標是「基地」組織的創始人--本·拉登（Osama bin Laden）。大約十年之後，美國總統歐巴馬宣布：「'基地'組織領導人本·拉登已在美軍當天的軍事行動中被擊斃。」
2001年9月11日，「基地」恐怖份子劫持客機撞向紐約的世貿中心
即使如此，「基地"組織依舊存在。反恐專家表示，目前「基地」的主要核心成員大約有300名，他們聚集在「基地」的新頭目艾曼·扎瓦希里（Aiman al Sawahiri）周圍，普遍認為，他們在巴基斯坦和阿富汗邊境地區活動。
除此之外，在北非、中東和阿拉伯半島還活躍著伊斯蘭團體，雖然有時會使用「基地"的名字，不過事實上他們卻有著自己獨立的目標。
德國科學與政治基金會的伊斯蘭問題專家施泰因貝格（Guido Steinberg）
領導力被削弱
德國科學與政治基金會的伊斯蘭問題專家施泰因貝格（Guido Steinberg）認為，本·拉登的死明顯削弱了「基地」組織。該組織失去了一位有魅力的領導人。施泰因貝格說：「現在的領導者，埃及人扎瓦希里在'基地'組織內部曾一直受到爭議。」
儘管如此，扎瓦希里仍舊是這個恐怖網路的頭目，資深記者、「基地」組織問題專家姆沙爾巴施（Yassin Musharbash）接受採訪時這樣說道。
他還表示，除了「基地」組織的核心之外，還存在著與這個恐怖網路有關聯的其他基地團體或者運動：「在伊拉克、北非或者是阿拉伯半島都存在這類組織。在索馬里，伊斯蘭青年黨（Shabaab）民兵十分活躍，他們隸屬'基地'組織，但和該組織並不完全相同。」
特別是在阿爾及利亞、馬里和利比亞，「基地」組織和盟友的勢力較強。另外恐怖組織分子在伊拉克的活動也日漸增多。據估計，那裡大約有1000名「基地」組織成員。
岌岌可危的敘利亞
敘利亞的情況也和伊拉克相似。在這個正處於內戰的國家，長期以來，政府反對派一直與阿薩德政權做鬥爭，姆沙爾巴施表示，在各個反對派武裝組織與政府軍鬥爭的過程中，伊斯蘭極端分子的勢力變強了，他表示，雖然國際上認為，敘利亞反對派組織"勝利陣線」（al-Nusra Front）現在沒有構成威脅，不過一旦阿薩德政權被推翻，這種說法馬上就可能不復存在。該組織可能將嘗試建立一個小酋長國，然後向以色列發動攻擊。「該組織已經多次公開宣布了這個目標。」
「基地」組織的追隨者到底有多少人現在只有模糊的估計數字。姆沙爾巴施推測：「全球會把自己視為'基地'組織成員的人數不會超過一萬個。」除此之外，還存在著數量甚多的支持者和支持團體。
「基地「組織新頭目艾曼·扎瓦希里
多名「基地」組織領導人被美國無人駕駛飛機「定點清除」。因為美國反恐頗有成效，西方國家受到「基地」組織恐怖襲擊的事件明顯減少。
姆沙爾巴施認為，這種情況使得人們會有「基地」組織已被遏制、威脅性變小的錯覺，而事實上，情況卻正好相反：「'基地'組織在伊斯蘭世界的活躍程度要比其他地方高出百倍以上」。 因為搭上了阿拉伯世界出現武裝叛亂的這趟列車，該恐怖網路正在經歷著「第二春」，「人們萬不能低估了這個組織」。
