說起看相，難免就會想起在街道拐角處擺攤算卦的先生，什麼天庭飽滿、地格方圓之類，至今還很流行。實際上，看相就是識人，也就是瞭解並判斷一個人的秉性、本質及其發展。
清朝中興名臣曾國藩也有一套看相的學問。據說，他有十三套學問，流傳下來只有一套《曾國藩家書》。但臺灣國學大師南懷瑾說還有一套就是曾國藩看相的學問---《冰鑒》。《冰鑒》集中國歷代相術之大成，是中國古代相術流派中「書房派」的代表作。
《冰鑒》即其鑒人專著，取以冰為鏡，能察秋毫之義。曾國藩摒棄傳統相術之習俗，重神兼之以形，重常而辨之以奇，重理而導之以術。《冰鑒》體雖小而思精，言雖少而意深，其鑒人觀人之法在今天亦有重要的實用價值。
曾國藩以一介儒生，由科舉入仕途，遂至青雲直上，出將入相。究其原因，應當說，除了他擁有的那套在官場應付裕如的「絕學」之外，再就是他總結出來並屢試不爽的官場識人術。正是這套識人術，使他在很短的時間，就在門下羅致了一大批俊彥才傑，如李鴻章、李瀚章、左宗棠、郭嵩燾、彭玉麟、瀋葆楨、江忠源等等。這些俊彥才傑，不僅幫助曾國藩成就一代偉業，而且各有建樹，名垂史冊。曾國藩的相人術和識人思想與傳統的中國相術有著本質的不同。他強調觀察透視人的言行、表情和態度中所流露出的穩定的心理過程和心理特徵，再通過對世事人生的體驗，總結歸納這個人的前途和命運。他的這些套路與現代心理學、行為科學和預測學有許多相似之處，路徑是基本一致的。
曾國藩也有相人三條:一是，功名看器宇；二是，事業看精神；三是，若要看條理，盡在言語中。
「功名看器宇」也就是這個人有沒有功名時看他的「風度」，譬如大庭廣眾之中，有一人很吸引大家的注意，這個人並不一定長得漂亮，表面上也無特別之處，但他使人心裏的感覺與其他人不同，這就是「風度」.
「事業看精神」能不能作成一番事業看這個人有沒有堅定、執著的敬業精神。
曾國藩一生都提倡「勤、敬」二字，他不只是教育自己家族後輩這樣做，自己更是以身作則。《曾國藩家書》上記載，他在做刑部侍郎的時候儘管每天事務繁忙，但他都嚴格要求自己每天必須看20頁的書和作一首詩或一篇文章。如是，絕不拖到第二天；即使是在辦湘江團練的時候，軍務蕪雜，仍繼續堅持；而且從他的家書中來看，曾國藩這個習慣保持了終身；「若要看條理，盡在言語中。」瞭解一個人的思想和個性，從言談舉止中就能感知到。條理是一個人所具備的邏輯思維能力，通過語言交流表現出來，也代表了一個人的學識和修養。
曾國藩在治政、治軍、治學等方面，都有獨到之處。而他的觀人之術、鑒人之略，也是他治政、治軍、治學、治家全套智略中的一部分。他摒棄了江湖中那種重形輕神、重奇輕常、重術輕理的俗習，從整體出發，就相論人，就神論人，從靜態中把握人的本質。
