有人認為，《紅樓夢》裡林黛玉的名字來源於西山出產的一種畫眉石。其實，「眉」跟石頭毫無瓜葛，而是與一種叫絳珠草的植物有關。
《紅樓夢》裡的賈寶玉，含義之一是「假寶玉」——真石頭。石頭，可能是一種寓意：拒絕彫琢、沒有用途的頑石；還有一種可能：石頭，就是賈寶玉生活中的原型的名字。那麼書中的女一號林黛玉，難道也是石頭麼？因為賈寶玉說「西方有石名黛，可代畫眉之墨」，遂給黛玉表字「顰顰」。於是有人真的以為，林黛玉這個名字來源於北京西山出產的一種畫眉石。筆者以為，把林黛玉的名字跟一種石頭聯繫起來，既荒誕又滑稽。黑乎乎的石頭，不是石墨就是煤矸石，怎麼能和美女聯繫在一起？「顰顰」二字是皺眉的意思，是黛玉神態表情的寫照，跟「眉」有關，跟石頭無關。
小說中交代得很明白：林黛玉的前身，乃是靈河岸上三生石畔的一株絳珠草嘛！這株草受了甘霖灌溉，久延歲月，遂脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體。可以說，林黛玉的名字跟植物有關，跟礦物無關。
那麼，絳珠草或者是黛玉，是自然界中的哪一種植物呢?如果你承認曹雪芹的創作來源於生活，那麼絳珠草也應該是自然界中所實有的一種植物。筆者以為，這種植物很有可能是玉竹。
玉竹，又名萎蕤、葳蕤（音危蕊，蕊讀二聲）。《本草備要》說它「性甘平，補中益氣，潤心肺，悅顏色，除煩渴」，治「一切不足之症，用代（人）參（黃）芪，不寒不燥，大有殊功」;形狀「似黃精而差小」，「與黃精功用相近而更勝」。而黃精，「仙家以為芝草之類，服之長生」。在植物學上，玉竹屬於單子葉植物綱、百合科，多年生草本，竹鞭狀肉質根莖。葉互生，橢圓形。初夏開花，花腋生，花鐘狀下垂，綠白色。漿果球形，暗藍色。魏晉時代的任昉所著的《述異記》中，說「葳蕤草，一名麗草，亦呼為女草，江湖中呼為娃草。美女曰娃，故以為名」。在別的本草典籍中，這種植物又被叫做女萎、女蕤。博覽群書的曹雪芹很有可能讀過《述異記》，或者在自然界中看到過這種草，於是便把這個名字給了黛玉。
怎見得「黛玉」跟「玉竹」或「葳蕤」有關？第一，葳蕤又名美女之草。這恐怕是草類植物中獨一無二的;而林黛玉是小說中最美的。其次，葳蕤果實呈球形，似珠，符合絳珠的珠字;果實顏色暗藍，符合黛玉的黛字，葳蕤又名玉竹，又有了玉字。第三，也是最重要的，是曹雪芹對「葳蕤」的用法。葳蕤，明明是植物的名字，可是曹雪芹卻拿來當形容詞用。
第三十三回，金釧自盡，寶玉挨了母親的數落，背著手，一面低頭感嘆，一面慢慢地走著，不想和他父親撞個滿懷。他父親訓斥道：「好端端的，你垂頭喪氣嗐些什麼?方才雨村來了，要見你。那半天你才出來;既出來，全無一點慷慨揮灑談吐，仍是葳葳蕤蕤的，我看你臉上一團思欲愁悶氣色。這會子又咳聲嘆氣……卻是為何?」
如此使用「葳蕤」一詞，曹雪芹恐怕是第一人，也是惟一一人。名詞作形容詞也不是不能找到例子，如：「你這個人怎麼婆婆媽媽的?」婆婆媽媽，在這裡是形容詞，但這是比喻句。意思是：「你怎麼像個老女人似的?」那麼，這裡「葳蕤」的用法也是如此：「你怎麼像葳蕤一樣，一臉愁悶氣色?」試問，「葳蕤」怎麼成了一種精神狀態了?只能這樣解釋：此時的賈寶玉的神色和「葳蕤」--林黛玉一樣，悶悶不樂、愁眉不展。如若不然，賈寶玉怎麼會送給她「顰顰」做表字?
或許有人會問：那麼「絳珠草」的「絳」字是怎麼來的?這好回答：寶玉自稱「絳洞花王」，因為他喜歡紅色。所以，他屬下的花草自然都是紅色的了。
