在中國大學生掀起來美留學高潮的同時，中國的高中生甚至初中生，也湧動著來美留學的熱潮。美國國土安全部最新數據顯示，2012到2013學年，美國私立高中有23795名中國學生，而2008年到2009學年時還只有4503人，4年工夫增加了近5倍。
如果再跟更早的數據相比，就更能感受到這股熱潮有多驚人。美國國土安全局統計顯示，2005到2006學年，中國僅有65名中學生持因私護照在美國讀中學，2010到2011學年，有6725名中國學生持因私護照來美讀中學，5年增長了100多倍。
中國國際教育諮詢機構曾發布中國學生留學意向調查報告發現，越來越多的中國家長選擇讓自己未成年的孩子成為小留學生，留學低齡化開始成為主流。啟德教育集團兩年前針對中國14個城市的17500多名學生及家長的調查統計數據顯示，國內學生最感興趣的留學熱點國家前五位分別為：美國、英國、澳大利亞、加拿大、新加坡。美國佔比33%，成為中國學生最熱門的留學目的地。
而在美國這邊，許多私立高中正面臨生源萎縮，財政困難的局面。美國私立高中學生數量從2005年的610萬下降到2009年的550萬，經濟不景氣使得私立高中的籌款更加不易，亞洲學生蜂擁而來便成了這些私立學校的生財之道。華爾街日報最近就報導說，俄勒岡州的一所教會私立學校，中國學生一年要花費49600美元，而當地學生只需要交12600美元，扣除中國學生的食宿和醫保費用，中國學生交的學費依然是本地學生的兩倍。這種現像在私立學校中是非常普遍的。
因為美國的公立高中一般不招收國際學生，即便招收，也是以交換生的名義來，簽證只給一年有效期，因此對於父母沒能在美國工作和長期生活的孩子來說，上私立高中幾乎成了唯一選擇。一般4年下來總開銷至少要20多萬美元。
面對小留學生出國熱，家長最重要的還是應當根據自己的實際狀況，因人制宜，不要盲目攀比，趕時髦、追熱潮。所謂實際狀況，一般包括兩個方面。
一方面是自己的經濟狀況，對於工薪階層乃至中產階級而言，4年高中25萬美元再加4年大學20萬美元的費用，絕對不是小數目，所謂「出國要趁早」的說法，我覺得是一種誤導。一般而言，研究生出去留學最省錢，但有人會擔心出去太晚了，學不到地道英語，或不容易融入當地社會，但高中就出去留學，我覺得對於多數家庭而言，付出的代價與可能的收穫不太成比例。
另一方面，更重要的是孩子的狀況。高中時期孩子的世界觀、性格多數還有完全成型，如果自己的孩子是一個好學上進，獨立性強，比較自律、刻苦的孩子，早點出國留學沒問題，但如果孩子平時就不愛學習，對父母依賴性強，自律性差，這樣孩子讓他們獨自出去留學，純粹就是糟蹋錢。近年來小留學生在外生活糜爛、奢侈消費、聚眾賭博、甚至違法犯罪的負面報導已經很多，可能多數孩子不至於這樣，但虛度光陰，把錢花完了，學無所成，兩手空空回來的，大有人在。
現在的小留學生出國熱，很多時候其實是家長意志，不管孩子自己的意願、興趣和能力，家長包辦一切，籌劃孩子的未來。最近《世界日報》就報導小留學生春節期間因為想家，偷偷溜回國，又不敢告訴父母，躲在自家車庫裡，讓父母四處尋人，最後找到了，堅決不願再回美國，父母只好把給孩子在美國留學而買的房子讓別人住。這其實並非極個別的現象。
如果孩子有意願、有興趣在高中時就出國留學，做父母的第一要先考察學校，選擇合適的私立學校，未必一定要是名校；第二要委託一個可靠的監護人，因為美國的寄宿學校到了節假日會關閉，如果有好的監護人，孩子在外能感覺到溫暖；第三，家長自己要多花心思，關心在外留學子女的學習進展、身心感受和生活狀況，幫助孩子及時調整適應。
