我鄉上元之夜，乃天官賜福之辰，天官者誰，曰「上元一品九氣賜福天官洞靈元陽紫薇大帝」是也。鄉人不能逐字誦其名號，但皆知此乃三官大帝之首，故為之瑞慶。
一元復始，新月初圓，又有天官賜福，所以後世人君，凡有國之大事者，皆願附會之，以圖吉慶，以示隆重。
先是，漢初平定諸呂之亂，文帝與此夜登基，遂與萬民同賀，於是上元夜始作太平之慶。
繼之，武帝敬奉太一之神，而以上元夜祭太一神最為隆重，於甘泉宮大舉燈火，更令司馬遷創《太初歷》，將元宵節定為重大吉日。
其後，明帝弘揚佛法，令宮中與寺院於此夜燃燈表佛，而士庶百姓也都戶戶張燈，乃成後世元宵燈會之濫觴。
漢以後，朝代更迭，而此上元之慶，卻千載相繼，百代傳承。每逢此夜，天子與庶民同樂，有千燈如晝，煙花照天，百戲並陳，萬人空巷，一派太平氣象。而上元盛況之種種，又以燈火為最。
想我鄉上元燈火，論其壯觀，非唐世莫屬。彼時西域文明流布中土，而西域式燈輪一度為我鄉之民所篤好。譬如睿宗年間，曾於京師作大燈輪，高二十丈，飾以錦綺金玉，燃燈五萬，簇如花樹。又令宮女千數，皆盛裝，並民間妙簡女子又千餘，亦盛服，於燈輪之下踏歌三日夜，極盡歡樂，前朝未之有也。而玄宗開元之世，更於上陽宮建燈樓，高一百五十尺，懸以珠玉，微風永夜，鏘然成韻，此非我大唐之精神物力，孰能為之。
比之唐時燈輪，燈樓，而宋世則更為燈山，尤以徽宗年間所創鰲山燈最為壯觀。所謂鰲山者，本為海上仙山，而鰲山燈則模擬其形，做巨龜負山，上以百千盞燈，間之繪畫，彫刻，以述群仙故事。又縛草為龍，籠以青幕，密置萬盞燭燈，望之蜿蜒欲飛。鰲山燈規模恢宏，奇巧美幻，有番邦使臣見之，咸讚其閻浮所無。而我鄉宋世之燈又豈止一山乎，若得一高臺，登之一望，卻又是家家有燈火，處處聞管弦，即為深宅小院，亦常作燈球，以長竿挑之，懸於半空，微風過處，浮光上下，想來，稼軒詞寫上元燈，有所謂「更吹落，星如雨」者，當謂此也。
而我鄉上元燈火之盛極，誰又能過有明一朝呢。昔年，太祖定鼎金陵，令上元前後，天下張燈十日，後成祖又作鰲山萬歲燈，而九衢八街，家家戶戶，處處有燈，燈其門，燈其庭，燈其柱，又有笙歌鼎沸，時聞萬姓山呼，想來，這情形也恰如其國號，千燈輝映，大明麗天。而燈火製作則更臻於精妙，構思奇巧，譬如走馬燈之創製，繪龍馬於其上，而燈面轉動如輪，於煙光火影中恍若萬馬奔騰。我鄉士族文士略有資財者，多有玩燈之癖。譬如我鄉名士張岱放燈喜用巨燭如椽，且云「燈不在多，總求一亮」。而岱之燭燈，光迸重垣，無微不見。
還記兒時於上元夜製冰燈，先以鐵桶儲水，經一晝夜結凍成冰。用時，將鐵桶移置溫室內，倒扣之，待其微暖，將桶取下，冰則桶狀。空其中，置燭於內，放於院中。但見微焰如豆，一盞熒熒，與此冰天雪地中卻也別有天趣。
此宵又逢上元，想我鄉昨夜燈花，煌若星辰。而今宵暗淡，生意索然，此大概即為唐寅所說「有月無燈不算春」，怪乎其人坐人間煙火最盛處，又何以有今日之見。或有人謂余：君不見今日之燈會如何如何。嘆曰：彼為共匪粉飾太平，又以民脂民膏聚而燃之，密者如鬼市之集，稀者如荒塚磷光，何來萬民同樂，更遑論敬佛禮天，便使燭之萬盞，通宵達旦，無非一亮，何燈之有也。
今宵之我鄉，有月無燈，不免令人氣喪。未想，近年有名神韻者以藝道出焉，而一振頹風，掃蕩邪氣，天下莫不驚嘆，而我亦幸得一觀。猶記有一燈舞，演我鄉先民上元燈會之慶，雍熙盛大，光明赫然，令觀者心眼一亮。天幕之上，三市九衢皆張燈，樓臺塔閣俱通明，又以無數彩燈懸於高臺之間，交橫天際，正所謂「接漢疑星落。依樓似月懸。」而台上有布衣百姓持燈而舞，鑼鼓喧騰，歡聲鼎沸。噫，上有火樹銀花不夜天，下有太平之人舞太平，這才是我鄉當有的元宵之慶啊。而我於此新月初圓，天官賜福之辰，亦願以小詩祝之，不只慰彼舊日煙花之懷想，更祈乾綱重振，新元開泰之大願：
瓊樓玉宇接遙漢，繁燈如晝綴遠天。
鼓樂喧騰長宵慶，太平人舞太平年。
誰言無燈春不至，萬盞分明照眼前。
願借春風吹火樹，再放銀花滿人間。
