在水資源短缺和河流污染日益嚴重的中國存在另一個水危機。那就是以前不太被提及的地下水污染。地下水一旦被污染，要想淨化，將耗費大量時間和成本。中國雖然有管理地表水的法律，但管理地下水的法律和制度卻不健全。導致現在甚至此刻仍未採取針對污染源的根本解決措施，中國的地下水仍在繼續被污染。
地下水與地方病
霍岱珊是在淮河流域從事環保活動十幾年的環境NGO「淮河衛士」會長。他通過媒體和網路向國內外公布了淮河流域出現癌症異常高發村莊且不孕不育和發育不全病例多發的事態，呼籲社會各界給予救援。據認為，這些健康問題大多是由飲用的地下水受重金屬和化學物質污染所引起的。霍岱珊指出：「這是關係到下一代的生命和健康的大問題。」
與曾在中國河南省等地發現愛滋病高發的「艾滋村」問題一樣，「癌症村」的存在也給世界帶來了巨大打擊。
我們知道，中國的城市正面臨著水資源不足和水源污染問題，而在中國不斷惡化的水危機不僅存在於河流和湖沼等地上。地下水危機也越來越嚴重。受到污染的地下水正侵蝕著每個中國人的健康。
地下水對人們健康的影響在以前就已成為中國的重大問題。
在2004年10月由中國國家發展改革委員會、衛生部和財政部聯合發布的《全國重點地方病防治規劃（2004∼2010年）》中，公布了地下水等引起的健康問題的實態。該規劃指出，到2003年底，氟牙症（*1）患者達到3,877萬人，氟骨症（*2）患者達到284萬人，砷中毒引起的痴呆症患者達到9,686人，大骨節病（*3）患者達到81萬人，潛在性克山病（*4）患者達到29,900人，慢性克山病患者達到10,900人。
1 氟牙症 因飲用水等所含的氟化物的過量攝入，導致牙齒上出現褐色斑點和染色。
2 氟骨症 因飲用水等所含的氟化物的過量攝入而引起的關節炎及骨質疏鬆症等骨頭異常。
3 大骨節病 由食物及飲用水引起的地方病之一，骨端和骨幹端發育異常，變成變形性關節症而發病。
4 克山病 以心肌病為主的疾病。因在中國黑龍江省克山縣高發而得名。該地區的土壤和水中硒含量低，據認為該病由自給自足導致的缺硒為主的營養不良引起。
這些由飲用地下水引起的疾病都以「地方病」的形式出現。有可能發生地氟病的地區人口達4,194萬人，有可能發生砷中毒的地區人口達115萬人，2004年發布的該規劃已明確指出必須採取措施。
作為地方病誘因被指出的地下水污染多由自然原因引起，但近年人為污染卻愈演愈烈。
從根除地方病的角度來看，淨化地下水和防止地下水污染也至關重要，而身為專家的中國公共環境研究中心馬軍主任指出：「地下水污染多種原因錯綜複雜，涉及的地理範圍廣，很難採取對策和進行管理。」遺憾的是，地方病防治一直被束之高閣。
地下水支撐的飲用水
中國人民大學環境學院的馬中院長指出「水資源不足和河流水質污染直接威脅著城市居民，而作為全國飲用水源的地下水污染更是一個大問題」。
中國環境保護部和國土資源部於2008年7月公布的《全國地下水污染防治規劃》指出，地下水佔全國水資源的三分之一，佔全國總用水量的20％，在飲用水中所佔的比重高。中國13億人口中，有70％飲用地下水，660多個城市中有400多個城市以地下水為飲用水源。在中國，地下水是維繫生活和生命的水源。
但是，情況非常悲慘。據《全國地下水污染防治規劃》介紹，全國90％的城市地下水已受到污染。
容易被污染的是地表近層的地下水。但是，深層的污染也在擴大。馬軍主任解釋說：「由於地下水開採施加壓力，地下水儲水層變成漏斗狀，已污染的地下水將滲透到深層。」
北京大學城市與環境學院的專家指出，持續監測2年∼7年的118個城市中，64％的城市地下水「嚴重」污染，33％的城市為輕度污染。正常的城市不超過3％。該專家警告：「地表的環境污染將加劇地下水的污染，這些正威脅著人類的健康和生命。」
2007年，國家環境保護部部長周生賢在全國人大代表常務委員會上介紹水污染防治法修訂草案的正式指出：「中國的大部分城市正面臨著地下水污染問題。」
日益惡化的地下水
2006年在163個城市實施的地下水調查數據表明，調查過淺層地下水的125個城市中，東北、西北、華東、中南等的21個城市的水質比上年惡化。95個城市「與上年持平」，有所改善的不過9個城市。
調查了深層地下水的75個城市中，以東部沿海地區為中心有12個城市的水質比上年惡化。而有所改善的只有5個城市。58個城市的水質未見改善。
中國政府相關機構迄今為止公布的資料中，反覆指出中國的地下水污染正「由帶狀向面狀」、「由淺層向深層」、「由城市向農村」不斷擴大和擴展，污染程度與日俱增。
馬中院長指出，「水源的整體情況在不斷惡化」，據他預測今後10年內中國很多城市將放棄現有水源地。
馬軍主任所擔心的是，防治地下水污染在技術上並不容易。比如，要想完全淨化已被重金屬污染的地下水極其困難。馬軍主任指出：「要想淨化已滲透到深層的地下水污染需要1000年時間。」
更加嚴重的是中國現在還沒有防止或改善地下水污染的有效法律和制度。
2008年2月修訂的水污染防治法雖然規定適用於防治河流、運河、灌溉渠、水壩等地表水及地下水污染，但並沒有能夠保證法律有效執行、使污染地恢復原狀（淨化）的具體措施等。
馬軍主任指出：「我們沒有管理地下水環境的法律。現有的法律只針對地表水。」 中國雖然有地下水水質標準等國家標準，但沒有確保地下水水質的法律體系，水質標準形同虛設。
農村的悲慘
中國的現實是，農村暴露在跟城市一樣或者更加嚴峻的環境危險中。
很多農村都用水井抽取淺層地下水來使用。由於農場大量使用化學肥料和農藥，地下水受到污染，因此更容易受害。
甚至有「三致」一詞表示侵擾農村的三大悲劇。指的是「致癌」、「致畸」、「致突變」。開頭提到的「癌症村」在河南、安徽、四川、廣東、黑龍江、山東等中國各地都已出現。中國政府也已承認，致病原因在於DDT等農藥及化學肥料。
據估計，除上述污染物以外，砷、氟等有害物質超標（地下水環境標準）的地下水飲用人口至少超過1億人。中國政府公開表示，目前面臨著地下水威脅的農村人口達到1億1000萬人。
中國政府指出地下水的污染原因有農藥及化學肥料的大量使用、廢棄物的不當處理、汚水的不當處理等，行政部門格外重視的是人們對地下水污染的認識不足。
中國國家環境保護部的主頁上，介紹了大連經濟技術開發區對危險物廢酸未進行處理、直接棄入土壤導致地下水受到污染的案例，而這只是冰山一角。地下水污染主要是由中國各方面防止污染的意識低下而引起的。
令人期待的國際社會支援
中國存在企業和行政管理體制不健全、技術實力不足、監測體系不健全等問題，旨在提高國民意識和防止污染的體制和制度剛開始構建。中國國家環境保護部等部門制定了「全國地下水污染防治規劃」，反覆進行修訂，正努力完善監測網路和推進污染防治項目等。但是，每次修訂規劃，日益嚴重的現實就會浮現在眼前。
為了公布日益嚴重的地下水污染實態並通過國際合作治理地下水污染，2010年7月在北京大學召開了「國際地下水高級論壇」。該國際會議在中國國家自然科學基金委員會的支持下，由北京大學水資源研究中心從5年前開始每年舉行一次。
今年的主題是「全球變化下的地下水安全」，有來自美國、英國、香港地區、臺灣地區及中國大陸的100多名專家和研究人員參加。海外參加者中美國研究人員居多，中國研究人員尤其引人注目。另外，美國知名化學公司杜邦積極充當論壇的發起人，這給人留下了深刻的印象。
中國的地下水問題可以說是「半永久性課題」。在該領域，日本肯定有能夠發揮作用的技術和經驗。期待日本積極發揮作用和做出貢獻。
