裙子是當今許多女子極其鍾愛的服裝，就裙子的功用來說，古代的裙子和現在的裙子有不小的差別。
在古代，女子穿裙子主要是為了講究禮節，而不是為了展示自身的嫵媚和俏麗。中國古代對於女子的言談舉止以及裝束都有著極其嚴格的要求。
明朝李漁在《閑情偶寄》中寫道：「婦人之異於男子，全在下體。男子生而願為之有室，其所以為室者，只有幾希之間，掩藏秘器，愛護家珍，全在羅裙幾幅。」
古人對於女子的下體有著強烈的神秘感和神聖感，並強調女子以裙子遮掩下體，否則，就會被認為是輕薄和無恥。
不論是年老的還是年輕的女子，只要結婚成家，就要經常規規矩矩地穿著整齊的裙子，即使在家裡也要如此。如果客人來訪，遇到主婦沒有穿裙子，就會被認為是對客人的不敬和失禮，傳揚出去會遭到恥笑和白眼。
女子在家裡一般都穿黑顏色的裙子，其樣式以褶襇裙為多。當時，對於裙幅的數量也很有講究，裙幅初為六幅，即所謂「裙拖六幅湘江水」；後用八幅，腰間有很多細褶，行動輒如水紋。
到了明末，裙子的裝飾日益講究，裙幅也增至十幅，腰間的褶襇越來越密，每褶都有一種顏色，微風吹來，色如月華，故稱「月華裙」。月華裙是一種色彩繽紛的裙子，彷彿月華一般動人心弦，而且高雅鮮麗，深受當時女子的青睞。
到了清末，有一種約定俗成的規矩，女子不能隨意穿紅裙子。民國時期的作家包天笑在他的《衣食住行的百年變遷》一文中說：
「紅裙子要夫婦雙全才可以穿。若是一個孀婦，不許穿紅裙，而且永遠不許穿紅裙的。如果應穿禮服的時候，青年少婦可以改穿別種顏色的裙子，淺碧淡青，各隨所好，但總覺得不快於心；
老年人已是兒孫繞膝了，可以改穿黃色的裙，而且直到死，終不能穿紅裙；還有夫婦之間，惟正室可以穿紅裙，姨太太不許穿紅裙，即使是她的兒子已是科甲發達做了大官，不許穿就是不許穿。」
當時，為了女子能否穿紅裙子，出現了無數嫡庶之爭的家庭糾紛。後來，一些思想進步的文化人提倡婦女解放，女子們不再裹腳，旗袍也迅速流行開來，女子們穿裙子也有了選擇的自由。
