信奉東正教的俄羅斯人1月7日慶祝聖誕節(網路圖片)
和大部分西方國家12月25日慶祝聖誕節不同，在俄羅斯等信仰東正教的國家，人們在1月7日舉行活動慶祝新年，這是因為東正教依然根據儒略歷來確定宗教慶典的時間。這個節日在蘇聯時期曾一度遭到禁止。在俄羅斯人的觀念中，新年是一年中最重要的節日，這一天，親朋好友互相交換禮物，以示慶祝。每年這個時候，俄羅斯最大的教堂——莫斯科基督教救世主大教堂都會舉行活動，隆重慶祝這一民間最重要的節日，俄政要及社會名流也都踴躍參加。
始於彼得大帝、止於布爾什維克的聖誕節
約300年前，彼得大帝結束歐洲之遊時，將一棵聖誕樹帶回俄羅斯，此後，聖誕樹就成了俄羅斯人過新年必不可少的組成部分。同時，俄羅斯還保留了一些同歐洲聖誕節相似的節日傳統，如互送禮物等等。1917年，掌握政權的蘇聯布爾什維克改變了這一俄羅斯的節日傳統。政府宣傳無神論，並且禁止民眾公開慶祝耶穌誕生，甚至不能裝飾聖誕樹。
幾年後，蘇共高層意識到，國家不能缺少這個重要的冬季節日，於是俄羅斯聖誕節得以恢復，但慶祝的時間從12月25日改到1月1日，理由是新年與宗教無關。隨後，一些與節日相關的習慣也慢慢得以恢復，如節日當天裝飾樅樹、互贈禮物等，而冰雪老人是來自俄羅斯民間故事的非宗教形象，因此能「被邀請」來參加新年活動。這就是俄羅斯式聖誕節及冰雪老人的由來。
上世紀40年代後期，1月1日正式成為蘇聯民眾的公共假日。50年後，蘇聯政權垮臺，而在新年舉行慶祝活動已經深深扎根於人們的觀念裡。時至今日，新年依舊是俄羅斯民眾最喜愛的節日之一。在俄羅斯，每到這一天，全家人都會圍坐在餐桌前團聚。午夜鐘聲響起後，大家喝香檳酒慶祝，然後交換冰雪老人早已在樅樹下藏好的禮物。
曆法衝突產生俄羅斯「本土聖誕節」
1918年，當時的蘇聯人民委員會頒布條令，規定用公曆替代儒略歷，這使得所有日期向後推延13天。俄羅斯國內的天主教仍採用公曆，在12月慶祝聖誕節，而東正教則堅持使用儒略歷，因此按照公曆，他們將於1月7日慶祝聖誕節。1991年，1月7日被正式定為公眾假日。自2005年來，俄羅斯民眾一直享受從1月1日到1月10日的超長聖誕假期。
宗教活動與俄羅斯的冬季長假相得益彰。通常，東正教教堂會在聖誕前夜舉行禮拜活動。在莫斯科基督教救世主大教堂，東正教教會負責人、莫斯科和全俄大牧首基裡爾主持整個活動，同時通過電視向全國現場直播儀式過程。
冰雪老人和雪姑娘——俄羅斯孩子的新年朋友
俄羅斯聖誕節的主角是冰雪老人以及他的孫女雪姑娘。他們來自俄羅斯首都以北95英里處的大烏斯秋格。把新年願望寫在信裡是俄羅斯孩子們的傳統，如今，這個傳統又有了新內容。12月，莫斯科各大公園都設立專門的郵筒，孩子們可以將信寄給冰雪老人，之後會收到回信。
