歐盟啟動一項調查，針對中國政府涉嫌為本國太陽能電池板製造商提供的補貼，導致雙方貿易戰進一步升溫。此次調查可能導致針對中國出口商的關稅稅率上升。在此之前，歐盟(EU)執行機構歐盟委員會(European Commission)今年9月對中國企業涉嫌在歐盟傾銷（低於成本價銷售）太陽能面板展開調查。
中國去年向歐盟總計出口了逾210億歐元的太陽能產品，使此次貿易訴訟成為歐盟歷來涉案金額最大的貿易訴訟。北京方面已經說到做到，對歐盟實施了報復，但迄今為止報復措施是經過精心考慮且有針對性的，表明中國官員不希望發生貿易戰。中國上週啟動了對從歐盟進口的多晶硅（太陽能產品的主要原料）的反傾銷調查。為了先發制人，北京方面本週就希臘和義大利提供太陽能補貼的合法性向世界貿易組織(WTO)提起申訴。
這場衝突反映了可再生能源行業面臨的緊張局勢。中國和歐盟均在該行業做出大舉戰略布局。美國也捲入這場糾紛中，對中國太陽能面板徵收反傾銷關稅和反補貼關稅。從更廣泛的意義上來說，它突顯出各國圍繞政府補貼日益激烈的爭論。在全球經濟疲軟的背景下，各國政府增加了對政府補貼的使用來支持其青睞的行業。
歐盟貿易專員卡洛•德古赫特(Karel de Gucht)辯稱，中國政府的許多補貼（尤其是出口信貸）是非法的，並一直將此類行為作為他任期內的重點關注對象。德古赫特一直在準備對中國電信設備製造商提起反補貼訴訟，此舉讓北京方面感到不安。最新的太陽能產品調查是由EU ProSun聯盟推動的，該聯盟以德國的SolarWorld為首、由25家太陽能企業組成。在該聯盟提出的反補貼指控中，有很多已經在反傾銷指控中提及。
具體而言，EU ProSun指控中國政府以廉價信貸的形式向本國太陽能企業提供巨額補貼，從而讓它們可以以低於成本的價格在歐盟銷售產品。歐盟是全球最大的太陽能市場。EU ProSun聯盟主席米蘭•尼茲西科(Milan Nitzschke)表示：「中國國有銀行向本應破產的企業提供了大量廉價資金，從而讓後者可以向歐盟市場大量傾銷太陽能產品。」
尼茲西科宣稱，中國國家開發銀行(China Development Bank) 自2010年以來向十多家太陽能企業提供了330億歐元的廉價信貸額度。該行是中國眾多的國有銀行之一。他呼籲歐盟採取緊急措施幫助阻止歐洲製造商的工廠倒閉和破產潮。在經過多年的快速發展之後，無論是歐盟還是中國的太陽能製造商，目前都遭受了產能過剩和價格暴跌的困擾。
按照歐盟法律，歐盟委員會必須在9個月內決定是否開徵臨時關稅。歐盟官員私下裡表示，他們渴望與中國政府通過談判解決問題。歐盟並非所有的太陽能企業都在抱怨。安裝太陽能面板的零售企業喜歡廉價的中國產品。它們通過一個行業聯盟努力強調，整個太陽能行業，包括歐盟和美國的公司，受益於為推動綠色能源的更廣泛運用而出臺的政策，包括各種補貼。
行業聯盟Alliance for Affordable Solar Energy在週四發布的一份聲明中表示：「人們不應忘記，整個太陽能行業，無論是中國還是歐盟，都受益於某種形式的公共支持，驅動這些公共支持的，是促進可再生能源發展的政策目標。太陽能行業成為最具活力、發展最為迅速的行業之一，上述支持居功至偉。」
