在西方結婚時，一定是件很浪漫的事。男女在一起，不講什麼條件，一定會花時間好好體味愛情釀造的醇香。如果沒有浪漫，人們經常會覺得這不是愛。
在中國，我發現情況和在瑞典大不一樣。中國婚姻很喜歡講究門當戶對，西方結婚卻不同。這件事，對我們西方人來說有點兒抽象。
我的理解是，這彷彿有點像做生意，一切講究實用。你去買一件東西，首先會看看這個東西怎麼樣？它什麼顏色？大小、款式如何？這一切考慮好了以後，在眾多符合條件的商品中選擇一個合適的。而且，時機也關鍵。比如說，我大學畢業了、找到了工作、年齡還不太大，找一個合適的妻子或丈夫應該是現在，那麼我出去找一個吧！把一個標準的「商品」找到以後，我們就結婚吧。很快很方便！
我剛搬到中國時，聽到的各種各樣的結婚故事讓我很震驚。人們選擇另一半時會說：「那個人不合適，他個子太矮。」或者是：「那個人不是最理想的，他賺的錢太少。」或者：「這個人可以，她很努力。」或者：「這個人不錯，她家關係挺多的。」
聽到這樣的話，我當時很不以為然。西方婚姻我們都非常重視愛和情感。很多西方人會捫心自問，我真的非常愛這個人嗎？我能和他一起幸福地生活嗎？我能和她一輩子在一起嗎？等等。一般來說，我們會長期相處之後，才開始考慮要不要結婚。談戀愛不是「挑商品」，不是找一個能給你最多好處或最多的利益的機會。
後來，我逐漸習慣了中國人關於結婚的觀念。但我在這兒的一個瑞典朋友卻還沒有習慣。他結識了一個中國女孩，大家彼此印象還不錯。但很快他發現這個女孩其實已經有一個男朋友了。我朋友很吃驚，也有點兒不高興，但又一想兩個人也只是剛剛認識不久，沒權利干涉別人的生活，也就還能接受。可是不久，這女孩子問他賺多少錢的時候，他就不能接受了。在國外問隱私的事是不禮貌的。接著，這女孩子就問我朋友是不是打算和她結婚?
我朋友哭笑不得。他想，這女孩子到底怎麼回事？我們剛剛認識，她腦子裡就已經有結婚的想法了。後來，這女孩子又問了他好幾次，到底要不要和她結婚？他說：「你的男朋友怎麼樣？」
女孩很坦然地回答：「他不太好，他賺的錢太少。」這件事讓我朋友很快下決心，不要繼續和這姑娘在一起。他感覺這姑娘只是為了他的錢而選擇他，這點他不能接受。
我向他解釋，並不是所有中國人都這樣，只是一些中國人的想法和我們的有點兒不同。我們重視愛和浪漫，但有些中國人有時候就會很實際。朋友說，他不要。他一定要浪漫，一定要真正的愛。哪怕需要很長時間才能找到他最愛的也能最愛他的人，也沒問題。愛是第一。
婚姻是契約，男女必須平等
他是一個膚色稍暗，有著一雙藍色眼睛的瑞士小夥子，三十出頭，學國際政治的。他讓我叫他「愛情博士」。
談到中外婚姻觀念的差異時他說：我以為中國人有一個錯覺，總以為西方人的性愛像吃早飯一樣隨便，事實上不是這樣。我倒覺得中國人的性愛觀念比外國人要開放。比如在酒吧，常常可以看到中國男人和他的情人在一起。我知道有些中國男人養著小老婆，這在西方是無法接受的。在我的觀念中，婚姻是忠誠，是一種嚴肅的契約，男女雙方必須公平。你如果決定跟一個女人度過你的餘生，你就不應在外面找其他的女人，否則，就不公平。當然，在有些婚姻關係中男女雙方都各有情人，誰也不干涉誰的生活，我覺得這種婚姻關係是不健康的。
中國女人更實際
他是個法國小夥子，二十多歲，律師。他堅持讓我叫他兩馬一鳥，說這是他的中文名字。這位自稱保守的人坦率地談了他對中國女人的一些看法。
我覺得中國的女人比法國女人更實際一些。首先她們對浪漫有一個錯誤的概念，這可能是受外國電影的影響。在她們的觀念中，浪漫似乎就是音樂、燭光。當這一步過去以後，第二步就變得很實際了。她開始關注現實的物質生活：你住什麼樣的房子、有沒有汽車等等。另外，我覺得中國女人比西方女人有進取心。或許是中國人面臨更大的生存壓力？我不知道。我有一些中國同事，她們會為了自己的事業而犧牲家庭，比如：夫妻長期分居，這對我來說是很難理解的。一個幸福的家庭比什麼都更重要。
愛就是百分之百的理解
漢斯是一位令我難忘的德國工程師。他高大，上唇留著小鬍子，喝起啤酒來一杯接一杯，那海量簡直令人吃驚。他的愛情及婚姻生活同樣出類拔萃，令人羨慕。
「你問我愛是什麼嗎？愛就是百分之百的理解，相互妥協。我結婚10年了，婚姻生活還像當初一樣幸福。」漢斯真誠而孩子般地說。「當然，婚姻並不是一帆風順，任何人在婚姻生活中都會有些問題，比如誰做主買什麼東西，你喜歡這棟房子，她喜歡那種顏色的汽車等等。有了問題沒關係，雙方要保持冷靜，等大家氣消了再重新討論，解決問題。我認為夫妻生活最大的忌諱是誰都不說，有問題不面對，不交流，不解決，這樣下去夫妻間就會有麻煩。」
愛是行動
他是一位在中國工作的德國經理。
「我認為愛是行動，不是語言。你需要用行動表現，而不是整天對你的妻子說我愛你，我愛你。你要撫摸她，關懷她，要通過身體語言來表現這種愛。愛更重要的一個方面是理解與信任。如果你愛對方，就要給她一定的生活空間，讓她有自己的生活並充分信任她。同時，男人也應該有自己的生活空間。
愛是任何東西，但絕不是交易
按中國人的習慣我叫他「老博」，「博」有「博士」的意思，同時也是他的名字的第一個英文字母「B」的發音。他是一個法國人類學家，身體高大，相貌英俊，四十出頭的年齡，長得像法國影星「阿蘭－德龍」。「老博」是生活中那種典型的英俊瀟灑、才華橫溢的男子。
「其實對一個男人來說，愛情的定義是比較寬泛的。如果我們一定要談男女之間的愛情，我覺得首先要有責任感。用你們中國人的話說就是無私奉獻。但是這種奉獻要建立在兩個基本的原則之上。第一是尊敬，第二是平等。
「尊敬的意思是說愛的雙方必須接受對方作為一個獨立的人。這個獨立的人必然有自己的過去、風格、愛好、情趣、個性、思想方法等等。如果你愛對方，就要把這一切作為一個整體接受下來並尊重屬於她自己的一切。你不能想，我只接受她的優點，不接受她的缺點，雙方各取所需，這不是愛情，這是生意。
「平等與尊敬是相互的，在愛情中缺一不可。所謂平等是指人與人之間客觀存在著一種差異，比如家庭背景、受教育程度、地位以及貧富的差別，但當你尊敬一個人，愛她，並採取平等的態度對待她時，應該超越所有這些差異。在兩個相愛的人之間必須是完全平等的。平等才能有真愛。我們每一個人都有一種生下來就共有的東西，那就是人的尊嚴。人的尊嚴是神聖不可侵犯的，是平等的，沒有高低貴賤之分。
「如果說愛情可以是任何東西，但決不是交易。人不能在愛情中謀求私利，這一點是最重要的。
「愛情與婚姻是複雜的話題。當然，在理想的婚姻中愛情是基礎，但這只是理想。在很多現實的婚姻中，都是開始有愛，過了一段愛就消失了，剩下的只是夫妻間的責任、義務和彼此習慣的生活。有許多人保持婚姻是為了財產、孩子、家庭等等，這的確很不幸。沒有愛情的婚姻的確是很大的矛盾。」
「為什麼夫妻間的愛情會逐漸消失呢？」筆者問。
「每個人的情感很不一樣。」老博想了想說：「愛情是不能分析的，如果你分析愛情，恐怕一開始就錯了。因為愛情複雜又簡單，就像這張地毯，你如果分析每一條線是怎麼織的，整個地毯就不存在了。你只有從整體去觀察這張地毯，才會發現美。愛情也一樣。」
