朱棣：日照龍鱗萬點金

明太祖朱元璋開國以後，立長子朱標為太子。誰知朱標短命，壯年病死。朱元璋受此打擊，悲痛不已。他很愛太子朱標，愛屋及烏，破例採取一個異乎尋常的舉措：撇開其他皇子，立了朱標之子朱允炆為儲君，稱皇太孫。此舉意味著，朱允炆將承襲祖父的大位，成為日後的皇帝，君臨天下。但是，朱允炆性情柔弱，志向和能力不甚出眾，這使朱元璋很不放心。一次，他和皇子皇孫們飲宴賞月，有意命皇太孫以月為題，作一首詩。朱允炆倒是作出來了，續尾兩句卻是：「雖然隱落江湖裡，也有清光照九州。」月亮「隱落」，實在不是好兆頭，也缺少儲君應有的大志氣大胸襟。朱元璋暗暗不樂，還要繼續考察皇太孫。清代褚人獲《堅瓠集》記述了這樣一件事——

一天，朱元璋駕幸馬苑，皇太孫朱允炆和四子燕王朱棣隨行。忽然一陣風起，馬群揚尾嘶鳴。朱元璋來了靈感，即興出句，要皇太孫和燕王對句。他出的句是：「風吹馬尾千條線」。朱允炆想了許久，對道：「雨打羊毛一片氈。」朱棣則對道：「日照龍鱗萬點金。」二人的對句，境界大不相同，前者庸俗，大煞風景；後者華麗，美輪美奐。特別是朱棣對句中有「日」有「龍」有「金」，充滿豪情壯志和皇家氣象，令人振奮。朱元璋掃興地看了看他所立的皇太孫，「視之默然」。

朱允炆儘管柔弱，但在朱元璋死後，仍以合法身份登上皇帝的寶座，即建文帝。建文帝在位期間，重用親信，排斥和迫害包括燕王在內的各位皇叔。於是，朱棣起兵，發動「靖難之役」，最終從侄兒手中奪得了皇位，是為明成祖。隨後，明成祖遷都北京，征伐蒙古，派鄭和下西洋，派解縉等編《永樂大典》，創建了「日照龍鱗萬點金」式的文治武勸。褚人獲不無感慨地評論說，明初發生的一系列變故，使人吃驚地回憶起馬苑的那兩個對句；對句雖然是語言技巧方面的遊戲，卻在一定程度上反映了應對者的性情；而性情，往往決定人物的命運。