（網路圖片）
在紫禁城的後半部分，位於中軸線的北端，有三座花園：居中者在乾清宮後面的，叫做御花園，如今遊覽故宮的客人，差不多都到此參觀過。位於中軸線東北部的有寧壽花園，又稱乾隆花園。位於中軸線西北部的即是建福宮花園。
供皇太子居住的西五所
早在明代建造皇宮時期，這裡就是一處神秘的宮殿，是西六宮之一，稱西五所，是專門供皇太子居住的場所。「皇太子」，用現在的話說就是「王儲」，「准君王」，這種金貴人物歷代都受特殊保護，除了他的父母和師爺外，一般文武大臣不許接近。就是應皇帝之召，進宮到金鑾殿或乾清宮面見君王的大臣或皇帝本家的親王，也是不許隨便進入的。因此，即便是在宮中侍候皇上多年的大臣，對於這處宮殿內部的奧秘，也不甚知曉。
紫禁城號稱三宮六院，有許多地方是供神的地方。皇家認為天地萬物是由神「創造的」，皇上和皇子皇孫，都是要受神保護的。進入這處有神仙塑像、終日焚香燃燭的宮殿，去看那些栩栩如生的喜怒無常的神仙，既讓人敬畏又使人肅然起敬。
建福宮花園建於清乾隆五年（1740年），其東為重華宮，南為建福宮，西面和北面是高高的宮牆。乾隆少年時代就是以皇太子的身份在這裡度過的，在他繼皇位後，將這裡改建為建福宮花園，作為他休息、遊樂之所。
建福宮花園（俗稱西花園）是參照江南園林設計的宮中之園，佔地面積近5000平方米。園中建築形式各不相同，亭臺樓閣遊廊曲折，高低錯落，配置山石樹木，景色秀麗典雅，深得乾隆皇帝的喜愛。乾隆皇帝和皇后、皇太后經常來此休息賞景。除近侍大臣外，通常的文武大臣都是不許進入的。乾隆喜歡寫詩，有文獻記載，在他的詩集中，至少有十多首是寫建福宮花園的。花園裡宮殿的匾額和楹聯也有許多是乾隆皇帝親自題寫的。
儉而不陋斂時五福乃「建福」之本意
乾隆皇帝特別喜歡「五福」這個字眼，有一副楹聯是這樣寫的：交泰三陽肇羲像；斂時五福協箕疇。大意是說三陽開泰、五福臨門，乃皇家吉祥用語，也是民間常用的對聯。何謂「五福」？即長壽、富貴、康寧、好德、善終。乾隆皇帝還寫過一首《御製建福宮賦》，說建福花園之建築是利用舊時宮殿改建的，儉而不陋，宮牆不擴幽而靜怡。他說他不贊成漢制之奢，峻宇雕牆、酒池肉林；應當居安思危，進賢納諫，斂時五福；不要貪圖安逸……此乃「建福」之本意。乾隆御製詩云：「臘雪猶然鴛鴦瓦，東風全不發綾花。願將建福宮中福，賜與寰區萬姓家」。
乾隆好寫詩，亦好安靜。建福宮花園有靜怡軒。詩云：「意靜則身怡，文軒並得之。一時茲避暑，兩歲未言詩。紗牖風輕送，石階旭漸移。當年結構意，孤矣不堪思。」
建福宮花園格局是以宏偉的延春閣和寬敞的靜怡軒為主，周圍有玉壺冰、凝暉堂、妙蓮花室、碧琳館、敬勝齋、吉雲樓、慧曜樓、積翠亭等建築環繞。
這裡的建築布局錯落，構思精巧。以遊廊的設計特色鮮明，不僅起到劃分空間的作用，而且使各個建築物巧妙相連，造成虛實相間的藝術效果，一反皇宮花園四平八穩的風格。乾隆喜歡在這裡休息、遊樂，也常在此吟詩，高興時就召見能文能詩的近臣在此一唱一和。
溥儀退位後曾居建福宮
乾隆喜歡古玩文物珍寶，御覽之後，就選其最佳者珍藏在此。乾隆當了六十年皇帝，誰也不知道，他在這裡收藏了多少珍寶，然而，近臣皆知，此處當是一座珍寶倉庫。乾隆去世後，嘉慶皇帝曾下令將此處收藏的珍寶、玩物全部原殿加鎖封存。以後，歷經道光、咸豐、同治、光緒諸朝，誰也沒有啟封，更沒有查庫。直到辛亥革命，推翻了大清王朝。民國政府同末代皇帝溥儀商定，准許他居住後宮，生活供應由民國政府提供。溥儀喜歡建福宮花園，就把它稍加裝修，居住於此，並在此修造了可以供他玩球、看電影的地方。殿堂在雨天漏水，他曾開啟過少數倉庫，看到過那裡面存放的大量珍寶，他還登上屋頂天溝觀看宮殿風光……對溥儀來說，這裡也是一個神秘的地方，他還聽說有的侍候他的太監，偷偷地撕開倉庫的封條，偷其中的珍寶，神秘地運到地安門外秘密銷售。
1923年6月27日夜，建福宮花園內的敬勝齋突然發生神秘的火災。迅速蔓延的大火一直燒了10多個小時，整個花園建築夷為平地。這場災難在當時社會上引起很大震動，起火原因更成了街談巷議的熱點：有說是佛堂蠟燭起火所致；有說系電線漏電引發；有說是宮中供神燃燈不慎所致；還有人說是溥儀看電影后，電影膠片自燃起火。當時已是17歲的溥儀放出話說，是宮內太監監守自盜，為了消滅證據而故意縱火。於是，他聲稱要檢查太監有無作弊行為並遣散太監，遂引起了後宮大亂。馮玉祥聞訊，趁機派鹿鐘麟前往故宮，通知溥儀回府居住，令太監一律出宮，到地安門雁翅樓居住，故宮前朝後宮統統被民國接管。那座一度華美絕倫的建福宮西花園，以遺址的形式，成了紫禁城一道抹不去的疤痕，並從此隱匿宮牆深處，不為人識。
1995年，總部設在香港的「中國文物保護基金會」捐助數百萬美元，經故宮博物院設計施工，歷經5年，這座宮廷園林建築在廢墟之上重現。
