唐朝武德初年，江州（今江西九江）參軍曹惠剛剛到任，當時天下初定，參軍府臨時設在佛堂，曹惠令人略加打掃，也就湊合辦公了。
他在佛堂角落裡發現兩個木偶，長一尺多，彫刻精巧別緻栩栩如生，就是外面的漆皮剝落了，看上去年代久遠。曹惠把兩個木偶帶回家，給小兒子當玩具玩，小兒子很是高興，到哪兒都抱著木偶。一日，小孩吃酥餅，木偶忽然說話了：「給我吃點唄！」伸手就要。小孩哇地嚇哭了，曹惠趕來，小孩說道：「老爹，見鬼了，木偶說話了，還會動呢！」
曹惠不禁大笑。其中一個木偶說道：「啊喲，我叫輕素，她叫輕紅，什麼木偶木偶的，真難聽啊！」
說罷，兩個木偶就像真人一樣闊步離開。曹惠很是驚異，上前攔住，好奇地問：「別走啊，有緣相識，不必拒人於千里之外吧？你們到底是什麼人啊？太神了吧！」
輕素說道：「我和輕紅都是當年宣城太守謝眺家的木偶，當時妙絕天下的木偶製作者，無過於瀋隱侯家的老僕孝忠了，我們都是孝忠做的。謝宣城被誣陷致死，瀋隱侯哀嘆悲憤，所以將我們倆拿去為謝大人陪葬，在陰間侍奉謝大人一家。有一天，我正在下面服侍謝夫人樂娘子洗腳，忽然聽到墳墓外面有動靜，樂娘子嚇壞了，光著腳倒地變成了骷髏。不一會兒，墳墓被挖開了，兩個盜墓賊手持火把進入墓室，把陪葬的金銀珠寶洗劫一空，連謝大人脖子下戴的玉環都不放過，因為不好取下來，他們居然打碎了謝大人的下頜！賊人見我們倆挺可愛的，就說要帶走給他們孩子做玩具，自此，我們姐倆重返陽間，那已經是南朝梁天正二年（552年）的事了。後來，我們倆輾轉流落很多人家，陳朝末年，麥鐵杖（原為陳朝大臣，後事隋，為大隋光祿大夫，宿國公）的侄子把我們帶到這兒，直到今天被大人察覺。」
曹惠笑了笑，說道：「我聽說謝眺娶的是王敬則的女兒，你們卻說服侍的謝夫人是樂娘子，顯然是胡說八道吧？當我沒讀過書啊？」
輕素說：「王敬則女兒是謝大人生前娶的老婆，樂娘子是他死後娶的，你又沒死過，當然不知道了！」
曹惠：「編，接著編——」
輕素：「那好，我就接著編，哎，怎麼說話呢，我說的句句屬實，木偶可不會說謊！」
曹惠：「好好好，我就當真的聽，你接著說吧！」
輕素：「王敬則的女兒出生屠戶，粗俗不堪脾氣狂躁，經常對謝大人實行家庭暴力，到了陰間，謝大人是可忍孰不可忍，就啟奏天帝，把這個潑婦給休了，她生的兩女一男也都帶走了。這下，謝大人徹底解脫了，活著的時候都沒這麼輕鬆灑脫過。於是，又娶了樂彥輔的第八個女兒為妻，樂娘子簡直極品，美貌溫柔知書達理，琴棋書畫樣樣精通，在陰間跟殷仲文夫人、謝晦夫人等才女關係極好，日日聚在一起吟詩作賦。謝大人常說：‘古今大才，我就佩服陳思王曹植，其他的文士不值一提，簡直是我砧板上的肉，任我宰割！’謝大人現在陰間做了南曹（掌銓選檔案文書，唐代尚書省吏部、兵部的屬官）典銓郎，是個又體面尊貴又清閑的職位，經常跟超級大帥哥潘岳同列出遊，乘肥衣輕，富貴榮華遠勝生前一百倍。但就是每十天就得朝見一次晉朝、劉宋、南齊、南梁的帝王，太累了，據說現在都不這麼玩了。」
曹惠說道：「你們說的活靈活現如臨親見，我已然信服了。這樣吧，見你們倆這麼靈巧，放你們離去得了，在我這兒做玩具太浪費了！」
輕素、輕紅欣喜若狂。
輕素說道：「我們雖然變化多端，但主人不發話，我們也是逃不掉的，現在大人一言九鼎要放我們，真仗義純啊！廬山神早就想要我們去做舞姬，可您看看我們這副德行，漆皮脫落色彩斑駁，跟叫花子似的，廬山神見了還不嚇死？求您好事做到底吧，找個畫工把我們重新包裝一下，只要我們被廬山神寵幸，保您世代富貴榮華！」
曹惠一聽，笑道：「舉手之勞何足挂齒？」
於是，請來畫工重新上色繪畫，又做了錦繡彩鍛衣服給她們穿上。
輕素、輕紅你看看我，我看看你，心花怒放，說道：「這回去廬山神那兒，不把他迷死才怪呢！當什麼舞姬，當山神夫人都有可能！」
曹惠暗道：「這倆木偶還挺臭美的啊！」
輕素再三致謝，說道：「無以為報，我留下幾句話贈別，您後世百代子孫中，只要有人能懂得，就能位居高位享盡榮華，成為一代忠臣。你要記住了——雞角入骨，紫鶴吃黃鼠；申不害五通泉室，為六代吉昌。」話一說完，兩個木偶就不見了。
後來，有人祭奠廬山神，廬山女巫說道：「我代山神傳話，神君新娶了兩個小妾，需用翠釵花簪，誰要拿來了進貢山神，就能有求必應得償所願。」善男信女們一聽，趕緊採辦奉獻，結果真的極其靈驗。
曹惠把木偶留下的話抄下來，尋訪當時的博學之士求他們解讀，但沒一個能看懂的。也有人說：中書令岑文本看懂了其中三句話，但沒告訴曹惠。
