中國缺少的不是創新,是信任
關於中國經濟的一個標準說法是,中國人擅長山寨,但他們卻連呼啦圈都沒發明過。他們說,中國人缺乏創新的DNA,而死記硬背式的教育體系助長了那種傾向。我想知道:發明瞭造紙術、火藥、煙火和指南針的民族怎麼突然變得只會組裝iPod了呢?我在想,中國現在缺失的是否不是創新文化,而是一種更基本的東西:信任。
當社會中存在信任時,就會出現持續創新的情況,因為人們有安全感,他們就敢於進行冒險,做出創新所需的長期承諾。當有了信任時,人們就不會害怕自己的創意被盜取,願意分享他們的想法,願意合作開發彼此的創新項目。現代中國想要成為一個創新社會所面臨的最大問題是,它現在還是一個信任度很低的社會。而如果中國想要繼續提高該國的收入水平,就必須成為創新社會。
本週,有許多中國商人和投資者主動向我表達了這個觀點,這讓我印象深刻。中國現在正處於舊社會結構和新體制之間的過渡階段。舊社會結構是由村落和家庭組成,它們擁有自己的信任形式,新體制則建立在法治和獨立的司法系統之上。中國共產黨摧毀了第一個社會結構,但他們卻還沒建立起第二個,因為這樣做意味著放棄共產黨手中的大權。所以,中國存在巨大的信任虧空。
如果你想知道在中國稍微多推行一點信任機制會發生什麼事情,那就像我一樣,花一天時間參加阿里巴巴網商年度大會(AliFest),有幾千名中國企業家參加年度大會,他們都是電子商務巨頭阿里巴巴網站的成員。成立於1999年的阿里巴巴表示,他們今年的銷售量可能超過eBay和亞馬遜(Amazon.com)的銷售總和。阿里巴巴能有如此成績,部分是因為,它在中國國內建立了一個可信可靠的買賣雙方市場,將消費者、發明家以及製造商會聚在一起,而如果沒有這個平臺,這些人都會覺得很難做交易。
阿里巴巴有三項主要業務,首先是淘寶和天貓,它們構成了一個巨大的網上市場,世界各地的人都可以在網站購買或者出售商品——從寶潔公司(Procter & Gamble)在網上賣牙膏,到中國公司提供他們的工程技術。今年淘寶公司的商品買賣成交額有望達到1500億美元,其中大部分是在中國成交。
第二個就是阿里巴巴網站,如果你想做能夠播放《星條旗永不落》(The Star Spangled Banner)的橡膠涼鞋,你可以在阿里巴巴網站進行搜索,它將為你提供數十個中國鞋廠的鏈接,這些廠商會通過競爭來獲得你這一單生意。
而阿里巴巴的第三項主要業務支付寶,則相當於中國的貝寶(PayPal)。比如,通過這項業務,中國偏僻地區的小型生產商家就能夠把商品賣給一個上海顧客。買家會和阿里巴巴簽訂協議,把錢交給後者暫為保管,而只有當買家表示已收到自己訂購的商品後,阿里巴巴才會把貨款支付給賣家。看,這就是信任。這帶來了何種影響?在中國,淘寶用戶超過了5億,而支付寶賬戶數量達到了6億。
在杭州時,我拜訪了駱雲(Robert Luo)的工作室,駱雲是杭州美勝經典工藝品有限公司(Classic-Maxim)的創始人和公司總裁,公司初創時,主要使用一些國外的設計,為賓館進行較為低廉的牆面裝飾。過去,駱雲常常飛來飛去參加各種貿易展覽會,竭力提高銷售額,但在2006年,通過阿里巴巴的平臺,他拿到了來自美國的一筆巨額訂單,極大拓展了生意。從那以後,他就不再繼續為其他人從事外包生意,轉而雇佣中外藝術家,生產屬於自己的原創設計產品。"現在,我們設計很多產品"——戶外藝術產品、太陽能藝術產品——而且"我們還申請了很多美國專利",他說。
這一切反映了兩種趨勢:一個就是如阿里巴巴的首席戰略官曾鳴所表示的,阿里巴巴——該公司現在有650萬家零售店,和2000萬個生產廠商合作,每天為超過1億顧客服務——實際上在創造一種"虛擬的混合工業園和網上市場",中國或者外國的任何人都可以來創造、合作或者買賣商品與服務。
曾鳴預測,最終阿里巴巴將會通過某種方式和Facebook、亞馬遜(Amazon)、eBay、蘋果、百度、Linkedin等商家聯繫在一起,創造一個以信任為基礎的巨大的虛擬"全球商業網路",個人及公司將充分發揮自身才能和優勢,買賣商品、設計和發明創造。
最終,曾鳴說道,在這個全球網路上,"每個人都必須找到一種成功的方法。國家邊界將不能為你提供保護。"
另外一個趨勢則是,中國人將在這個網路上扮演重要角色。得益於阿里巴巴這樣的全球性互信商業平臺,中國新一代的創新者——雇佣成本低,卻擁有高技術的人才——開始有了更廣闊的發展空間。我們已經見識了中國的廉價勞動力,現在,我們將看到更多的廉價天才。
這就是為什麼菲利普·布朗(Phillip Brown)和休·勞德(Hugh Lauder)在最近發表在Eurozine.com的一篇文章中說,全球的勞動力市場正在發生一場變革,"許多我們認為只能在西方完成的事情,現在可以在世界任何地方實現,不僅更為低廉,而且有時更為成功。"
来源:《紐約時報》
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