泱泱華夏，江河萬千；浩浩流水，潤徹千秋。中華文明是以水治為開端的。從原始先民虔誠的海河崇拜、奇異的神話傳說，到先秦諸子以水喻道的洞見，以及外師造化，終得心源的中國傳統文化的精髓，無一不浸透著流水的神韻和大道的空靈。
在水一方，二千年前的山野蒹葭任你揉捏成弦；水潤華夏，六朝駢文、唐詩、宋詞、元曲由你輕誦慢吟。老子從觀水中得出「上善若水」、「天下之至柔，馳騁天下之堅」的大道；莊子以「秋水時至，百川灌河」為源推出相輔相生，天地無窮的名理；管仲因水之善得出「水是萬物之本源，是以聖人之所化世，其解在水中」的處世之法；孔子在水邊發出「逝者如斯夫，不舍晝夜」的感嘆；唐太宗李世民將「水能載舟，亦可覆舟」的道理用於治國，從而締造了舉世聞名的「貞觀盛世」；蘇東坡從水與月的變與不變中悟得「自其不變者觀之，物與我皆無盡也」的哲理……。
正是這些華夏先賢們對流水詩心慧眼的體悟和關照，造就了道法自然，天人合一的中華大智慧，孕育了無數瑰麗萬千的不朽華章。
一、老子「上善若水」藏大道
「上善若水」這四個字，出自於老子《道德經》的第八章，意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，滋潤萬物而不爭名利。其原文是：「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」
這段話大意是說，最善的人好像水一樣。水善於滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近於「道」。最善的人，居處最善於選擇地方，心胸善於保持沉靜而深不可測，待人善於真誠、友愛和無私，說話善於恪守信用，為政善於精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善於發揮所長，行動善於把握時機。最善的人所作所為正因為有不爭的美德，所以沒有過失，也就沒有怨咎。
老子從「水善利萬物而不爭，處眾人之所惡」的特點，認為水的品質已接近神聖的道，所以發出了「上善若水」的感嘆。
關於這段話有個典故，有一日，孔子和老子出遊，老子手指著浩浩黃河，對孔丘說：「汝何不學水之大德歟？」
孔丘曰：「水有何德？」
老子說：「上善若水：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無有，故能入於無間，由此可知不言之教、無為之益也。」
孔丘聞言，恍然大悟道：「先生此言，使我頓開茅塞也：眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢。所處盡人之所惡，夫誰與之爭乎？此所以為上善也。」
老子點頭說：「汝可教也！汝可切記：與世無爭，則天下無人能與之爭，此乃效法水德也。水幾於道：道無所不在，水無所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測，善為淵也；損而不竭，施不求報，善為仁也；圜必旋，方必折，塞必止，決必流，善守信也；洗滌群穢，平准高下，善治物也；以載則浮，以鑒則清，以攻則堅強莫能敵，善用能也；不舍晝夜，盈科後進，善待時也。故聖者隨時而行，賢者應事而變；智者無為而治，達者順天而生。汝此去後，應去驕氣於言表，除志欲於容貌。否則，人未至而聲已聞，體未至而風已動，張張揚揚，如虎行於大街，誰敢用你？」
孔丘道：「先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪淺，終生難忘。弟子將遵奉不怠，以謝先生之恩。」說完，告別老子，與南宮敬叔上車，依依不舍地向魯國駛去。
老子在自然界萬事萬物中之所以最讚美水，認為水德是近於道的。「上善若水」，是說水具有滋養萬物生命的德性。正如古人所說的：「到江送客桌，出岳潤民田。」凡是能利物、利人之事，水都盡力去為。水的這種特性，可謂之「上善」。
老子他本人也是以高尚水之道德而實踐的聖人。《史記．老子韓非列傳第三》：「老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裡（今河南鹿邑，一說渦陽）人也。姓李氏，名耳，字伯陽，謚曰聃。周守藏室之史也。」
老子（西元前600年∼470年)是中國古代偉大的哲學家和思想家。老子又名老聃，相傳他一生下來就是白眉毛白鬍子，所以被稱為老子。老子生活在春秋時期，曾在周國都洛邑（今河南洛陽）任守藏室吏（相當於國家圖書館館長）。
傳說，當年函谷關總兵伊喜見到紫氣東來，老子騎青牛而至，便拜老子為師，辭官隨老子沿秦嶺終南山神仙路西行，晝行夜宿。
不幾日來到將軍山下，只見此處祥雲繚繞，四季如春，溪流縱橫，魚翔淺底，百鳥爭鳴，龍飛鳳舞，牡丹競放，泉水叮咚，真乃世外桃源，老子抬頭望時，只見一巨石十分奇異，如有人形，豹頭環眼，鐵面虯鬢，一手執劍，一手執扇，五蝠飛舞，正氣浩然，不禁嘆道：「道可道，非常道，宇宙造物，天地之始，萬物之母，欲觀其妙，常有也……。」洋洋灑灑五千言，由伊喜記錄，世謂之《道德經》，又稱《老子》，文章分上下篇，有八十一章。後來此書成為道家必讀經典，老子被尊為道家宗師。
據史料記載，公元前516年周朝覆滅，老子回到家鄉。這時比老子小二十歲的孔子曾拜訪過老子，向老子請教學問，典故「孔子問禮」就是這樣來的。
二人見到山中流淌的溪水，孔子說：「逝者如斯乎」，老子卻說：「上善若水」。由此孔子將老子比做「龍」，來形容老子的智慧深不可測、難以捉摸。信奉「禮教仁義」的孔子與一心想「回歸自然」的老子兩位聖人間的交流，為後來儒家思想和道家思想的融合鋪下了奠基。
