日本文學有一個特色是「艷」。艷，是一種鮮麗的顏色、妖嬈的姿態、濃郁的氣氛、淒美的境界、魅人的力量。 日本的詩歌，自詩集《萬葉集》以降，艷情戀歌，代代相傳。日本第一部詩集《萬葉集》共收長短詩4500餘首，其中有三分之一以上為「相聞歌」，所謂「相聞」者，男女間相互聞問傾訴、情艷、意濃、心切也。 這個艷的傳統，從文學出發，滲入日本人各種藝術與生活中，千年於茲。在他們的日常用品、化妝品、衣飾、繪畫、插花，乃至器皿食物中，隨時可以看到某種蓄意的艷，露在那裡，燦爛奪目。 就眼睛所見的事物而言，日本女性的和服，是「艷」的極致。任何人若看到京都祗園的舞妓，穿著一襲鮮艷的和服，雪白的項頸從那華麗的衣領伸出來的風情，便知日本女子之艷，在這樣的設計下，簡直天下無雙。 我曾躬逢一次日本明治時代的和服的展示會，展出的衣服及「帶」，約數百件，每件上面，繡著不同設計、顏色、意境的花、鶴、草、木。羅綾並列，彩色競艷，真真是錦繡文章。展示會的標題就叫做「明治的文學」。令人覺得，那種錦繡，唯文學二字足可形容。 這美麗的「和服」，中國人叫它和服，日本人卻稱「吳服」。吳服者，三國魏蜀吳，吳國之服裝也。遠自戰國吳越爭霸的時候，吳人便已穿這種衣服。漢末這衣服傳入剛剛開始有文明的日本。日本人稱這絹布為「吳機織」。到了隋唐，大量的日本留學生以「遣隋使」、「遣唐使」的名義來長安，帶回去長官的官服制度。但江南服裝繼續在日本民間發展成為絢爛華麗的「和服」。這種服裝與和式房屋、「屏風」、「障子」(紙門)及跪坐在「榻榻米」上的生活相結合，造成了日本女人那嫻靜優雅的步行舉動，與嬌滴滴的說話姿態。 難免有人要問，這江南服裝，為何未在中國誕生那種風情的女子?我們生也晚，無法知其詳細。但六朝金粉地秦淮河畔的風情，想來並非小說家所杜撰。且中國的歷史比日本不幸多了。金人打下來，蒙古人打過來，清兵入關，受過多少異族的蹂躪。比較起來，扶桑三島孤懸海外，元兵三度以龐大艦隊迫攻，皆未能奏效。所以凡從中國吸收過去的事物，都能完整保存，有的且加以改良演進。像今日的和服，可說是中國衣飾的精華與日本纖細文化的結晶。無怪乎瑰麗優雅，令人目眩了。 一式和式的新娘裝，總共有廿多件，一個熟練的服裝師，需要兩個多小時的時間，才能替一個新娘穿好衣服。一套體面而有文采的和服，穿起來要花半個小時的時間。 女人的和服，一襲衣服，可配各式不同的「帶」。「帶」是纏在腰上的寬幅的絲綢織品，從手工繪的，到機器織的都有。這個「帶」，是和服的龍畫點睛所在。或華麗、或濃艷、或素淡、或別出心裁，從料子到顏色、到設計，極矣盡矣，琳琅滿目。一個富貴人家的衣櫥裡，收藏著幾條日幣百萬元以上價值的「帶」，是很平常的事。尋常人家也總有一兩條，過年婚宴上可以拿出來亮相的帶，綁了帶，為使帶不會鬆開，更以一條繩子綁結。這條繩子，名日「帶揚」，其顏色設計，當然也要配合帶的顏色「氣品」。小小一條繩子，也可以輕輕鬆松花掉一個月的薪水。穿好了衣服，套上「足袋」、踏上「雪馱」，手中還要提一個和式手提袋，一式和裝才算完成。 和服所以成為只在過年及重要儀式才穿的衣服，因為那價錢太貴，不可能成為日常用品。當然也有價錢較廉的便裝和服。但這種和服，沒什麼趣味，已成為上了年紀的人習慣上穿著的衣服。 日本人大體上說來，是勤儉的民族。但擁有一套華麗的和服，是許多女人終生念茲在茲的憧憬。怎麼樣也要想法子買一套。因為和服實在太美麗，太誘人。這美麗，也是世世代代的日本人潛心發揚出來的美。日本人一向有這種憨氣和執著，任何事物，皆以求道的精神求其完美。今日的和服，也是高度藝術與編織染整技術的結晶。
