中國導演張藝謀（REUTERS）
央視《東方時空》欄目火力十足地報導了張藝謀執導鐵道部天價宣傳片的事件，並對其幕後的利益鏈進行了剖析。在節目中，央視還插入了一段新華社《中國網事》前兩天對張藝謀的採訪，但張藝謀從頭到尾的一連串「不知道」，卻激起了不少網民的義憤。
「拿了250萬元，就把所有人都當成二百五了」？也有網友認為，張藝謀的態度並不誠懇，但更多人則表示，張藝謀遭遇了迄今從未有過的信用危機，如今只有「退錢」方能挽回名聲。
據《羊城晚報》的報導，標價1850萬元的《中國鐵路》宣傳片，按5分鐘時長計，每分鐘的成本高達370萬元。有不少網友研究這部宣傳片之後，普遍的意見是，鏡頭和畫面都很簡單，無法想像竟然需要動用如此天價的資金。也有北京廣告界人士對該片進行了成本核算，最後的結論是僅需55.5萬元，只有張藝謀所得酬勞的四分之一。這個數字包括：4K高清攝像機及其他器材的租賃費12萬元、20段素材拍攝成本30萬元、5段疑似航拍鏡頭成本3萬元，其他包括腳本、配樂和演員費用5.5萬元，後期則基本不用花錢。
至於張藝謀的「價值」，有廣告界人士認為：「此片缺乏技術含量，更談不上廣告策劃，僅用幾張笑臉和幾列火車簡單拼接而成，總之，張藝謀的策劃不值250萬元。」回應外界質疑：張藝謀聲稱自己「被導演」。事情曝光後，最初張藝謀通過助理龐麗薇作出了簡要說明：張藝謀此前只是對於宣傳片的樣片提過意見，但未參與拍攝，導演的署名在不知情的情況下被使用，張藝謀方面曾向製作公司要求撤下署名，但一直未果。關於酬勞，龐麗薇表示：「拿到的是張藝謀導演這個級別的費用，我們拍其他廣告也都是這個價，而且還全額納稅。」但這個回應並未得到多數網友的認可。
眼看事態越來越嚴重，近日張藝謀終於接受了新華社《中國網事》的採訪。他表示，他個人只跟新時刻簽了約，並未跟鐵道部簽約，因此無論是1850萬元的總投資額還是自己「被導演」，他之前都並不知情。
張藝謀承認，自己總共拿到了250萬元的稅後酬勞，稅款部分則由新時刻代交。但1850萬元的總投資額他並不知情，「感到很驚訝，這麼多錢」。那麼，張藝謀收取巨額酬勞是否有違法律法規？有律師指出，未公開招標只能影響新時刻與鐵道部相關直屬單位的合同效力，尚無證據表明新時刻與張藝謀之間的合同存在違法問題。
據《經濟參考報》報導，北京法大律師事務所執行合夥人李維分析，張藝謀和新時刻之間的合同「是有效的，張藝謀已付出勞動，獲得報酬是合法的」。也就是說，從法律角度來說，張藝謀並沒有義務「退錢」。儘管從法律角度看，張藝謀目前或許並沒「錯」，但在很多網友看來，250萬元是納稅人的血汗錢，張藝謀既然拿了，而結果老百姓不滿意，他便不能缺席這場道德審判。也有相反意見認為，張藝謀在這場事件中並不佔主動地位，不該承擔過多的責任，不過，大多數網友都同意一個觀點，「退錢」是現在老謀子最佳的「危機公關」策略。
此外，針對張藝謀在接受新華社採訪時，極力為自己推卸責任的種種說辭，有網友點評說，「沒有張藝謀，這1850萬元是騙不出來的！因此，從某種意義上說，張藝謀就是同案犯」！「稅後250萬元，稅前就是370萬元。如果這部5分鐘的片子投資400萬元，會給你分掉370萬元嗎？「不管怎麼說，這1850萬元，最終還是要由老百姓買單的」！「拿了錢不做事，還說是沒經過他的審核就播放，那拿人家錢幹什麼呢？作為導演就要拍出與其相符的片子，他是在推卸責任！」「不挂你的名字，憑啥給你250萬元，難道你以為別人都是二百五呀！」「不知道預算，你又怎麼知道應該按什麼標準來拍呢？別裝糊塗！趕緊退錢吧」！
