日本今天公布的2012年度「防衛白皮書」呈現出兩個層面，一方面對中國軍力日益提升表示擔心。另一方面則顯示日本尤其對中國軍隊在中國政壇所扮演的角色感到憂慮。
日本新版「防衛白皮書」顯示，東京更關心的是中國軍方在多大程度上對中國的外交產生了影響。根據「防衛白皮書」，中國軍隊越來越多地介入到中國的政治事務中，這意味著中國政界與軍方的關係發生了深刻的變化。「中共領導層與人民解放軍之間的關係變得更加複雜化，這為準確評估風險帶來了問題」。
「防衛白皮書」進一步分析指出，「中國的目標和意願因而變得不太清晰，這對日本而言是一個挑戰」。
日本軍方高層特別提出，比起以前，中國軍隊增加了對國家主權和海洋權益表態的機會。比如，中國軍隊對美國近來在亞太地區舉行的海上軍事演習公開發表評論。
日本每年度公布的白皮書都強調中國軍事方面的不透明性，但是，這是第一次提到有關中國軍方權力結構的變化。中國軍方越來越多地公開發言，日本由此對中國軍方的動向表示警戒和不安。
不過，日本對中國軍方的評估也存在著另外一種看法，這種意見認為中國軍方實際上對於中共最高層的決定的干預有限。日本防衛省官員認為，「和以前具有軍方經驗的幹部位於黨的中樞的時代不同，現在要決定意見越來越複雜」。
這份「防衛白皮書」認為，北京正在緊鑼密鼓地準備進行每十年一次的高層大換班，中國軍方進入政治局的人數可能會減少。這樣一來，中國人民解放軍對中國政治的影響力有可能減弱。
但是，中國軍力提升的速度沒有放鬆的跡象。三月份，中國總理溫家寶在中國全國人大代表會議上宣布，中國將在今年度加速實現軍隊現代化。從人數上看，中國軍隊目前是全球最大的一支軍隊。溫家寶在三月份舉行的這個會議上還宣布，中國國防費用增加11.2%。
日本注重中國軍方對中國外交的影響力自有原因。日本與中國的關係最近幾年因為釣魚島主權爭議變得越來越緊張。如同中國同其他周邊一些國家的關係一樣。比如中國近年來同越南、菲律賓因為爭奪南海主權而變得日益緊張。
白皮書也提到了中國船隻相繼進入釣魚島附近海域的問題。白皮書認為，對這些船隻進入「日本領海」「需要加強監視活動」。白皮書還強調，中國在日本領空附近蒐集情報的活動越來越頻繁，「飛行模式趨向多樣化」。
關於中國的軍費問題，白皮書指出，中國過去24年來國防費用增加大約30倍。從烏克蘭購買的「瓦良格」航空母艦經過改造後已於去年開始試航，為配合航母行動，中國軍方正在開發艦載機。
中國解放軍總裝備部今天的表態似乎是對日本防衛白皮書做出的回應。中國軍方發言人說，「中國適量、適度發展武器裝備，重在保護國家主權，不會與任何國家進行軍備競賽，不會對他國構成威脅」。中國軍方承認近年來的確研製和更新一批新型武器裝備，但與世界先進水準相比，數量規模及技術性能還有較大差距。
中國國防部新聞辦公室也在今天舉行新聞發布會，當有記者提出中國是否準備在南海地區發動一場戰爭，軍方官員沒有直接回答，但表示「中國軍隊已經在自己管轄海域內建立了常態化的戰備巡邏制度，將按照有關的規定履行自己的職責」。
中國軍方在今天當日的反應似乎應和了日本防衛白皮書的分析，中國軍方對國家主權事務表態的機會越來越多，並且越來越公開。
白皮書最後提到朝鮮發射彈道導彈的可能性仍然很大，對日本極其周邊地區仍然構成明顯的威脅。
