1972年12月，「阿波羅17」號宇航員將一面美國國旗插在月球表面。「阿波羅17」號是最後一次登月任務。這幅照片由月球勘測軌道器的照相機拍攝，上面箭頭所指的就是國旗以及投下的影子。(網路圖片)
1971年「阿波羅15」號任務期間拍攝的照片。每次登陸月球，宇航員都會留下一面美國國旗，象徵著他們在科學和工程學方面取得的成就。(網路圖片)
左側箭頭所指的就是1972年4月「阿波羅16」號期間插在月球表面的美國國旗和投下的影子。(網路圖片)
1969年11月「阿波羅12」號期間，宇航員將一面美國國旗插在月球表面。40多年過去了，這面國旗仍屹立在月表。(網路圖片)
40年前，美國宇航局的宇航員最後一次登上月球，也最後一次將美國國旗插在月球表面。根據美國宇航局月球勘測軌道照相機拍攝的照片，除了「阿波羅11」號任務外，所有登月任務插在月表的美國國旗在經歷著40年的歲月變遷後仍屹立不倒。
美國宇航員共在月表留下6面美國國旗，通過對國旗在月表投下的影子進行分析，科學家證實除了「阿波羅11」號外的所有美國國旗仍然屹立不倒。每次登陸月球，宇航員都會留下一面美國國旗，象徵著他們在科學和工程學方面取得的成就。
1969年7月20日，「阿波羅11」號飛船登陸月球，實現了人類的登月夢想。在踏上月球土地時，宇航員尼爾-阿姆斯特朗說：「這是個人邁出的一小步，但卻是人類邁出的一大步。」1972年12月14日，宇航局執行了最後一次登月任務——「阿波羅17」號任務。
藉助於月球勘測軌道照相機拍攝的照片，科學家對國旗隨著月球旋轉在其周圍投下的影子進行分析，最後證實國旗仍矗立在月表上。月球勘測軌道項目研究員馬克-羅賓遜表示：「根據月球勘測軌道照相機拍攝的照片，除了‘阿波羅11’號外的所有美國國旗仍然屹立不倒。在‘阿波羅11’號起飛離開月表時，宇航員巴茲-奧爾德林報告稱國旗被發動機的排氣吹倒，現在看來，奧爾德林說的是真的。」
40年過去了，美國的登月任務仍舊是人類唯一一次登上其他星球。羅賓遜表示國旗是否仍然不倒是2009年月球勘測軌道器發射之後他和他的小組最想揭開的謎團之一。他說：「這些國旗經受住月球表面惡劣的紫外線和溫度考驗，仍然矗立在月表，這讓我感到非常吃驚。我現在很想知道它們已經變得什麼摸樣，是否已經嚴重褪色？」月球表面的環境十分惡劣，溫度在零上250華氏度到零下280華氏度之間。
