《史記》記載：孔子周遊列國追求儒家理想時，想去韂地，卻被蒲人阻止。蒲人擔心孔子去韂地對自己權力不利，要將孔子以莫須有的罪名拿下。孔子弟子要和蒲人拚死戰鬥，蒲人才害怕了，說：「只要你們不去韂地，我就放了你們。」孔子無奈與蒲人簽約，蒲人才放孔子一行從反方向東門出城。孔子一離開被強制的環境就叫弟子掉轉方向，繼續向韂地出發。子貢問：「盟約可以違背嗎？」孔子回答：「要盟也，神不聽。」（被要挾簽下的盟約，神不承認。）
孔子並沒有說自己被迫簽下「保證書」就做對了，孔子的舉動告訴後世人：人無完人，一時做錯不能永遠做錯。如果人被迫簽下所謂保證書又不去廢除它，那才是錯上加錯，一錯到底，自我被邪惡吞噬了。廢除被惡人要挾下所寫的「保證書」並不是什麼違背道德，恰恰相反，是在找回道德，找回自我，因為人的道德在被迫簽下 「保證書」那一刻已經失足了，要找回道德不得廢除它嗎？打比方說，一個人被惡人拖下水後，既不願意被淹死，又畏懼惡人，不敢上岸，那他再苦苦掙扎，最終不還是沉淪嗎？
然而，面對惡人逼迫，並非只有寫「保證書」一條路可走。人間並非邪惡勢力的樂園。
孔子後來又遇到魔難，孔子卻沒有再寫什麼「保證書」。孔子在陳蔡之間被圍困，糧食斷絕，隨從的弟子們都病了，無法振作起來。孔子卻依然講誦弦歌不衰，淡然視之。子路想不通，不高興地對孔子說：「君子也有窮途末路的時候嗎？」孔子說：「君子固然也有窮途末路的時候，但只有小人才會在窮途末路的時候什麼都干的出來。」
孔子知道弟子們心裏不舒服：為什麼自己做好人，卻遭到這樣的下場？於是叫來子路問他：「《詩經》說：‘不是犀牛不是老虎，卻徘徊在曠野。’我們走的道路不對嗎？我們為什麼遭到這樣的下場？」子路說：「難道是我們還沒有做到仁，人還不相信我們嗎？難道是我們還沒做到智，人還不聽從我們嗎？」孔子說：「是這樣嗎？子路，假如仁者一定能讓人相信他的仁心，又怎麼會有伯夷、叔齊阻擋周師？假如智者一定能讓人聽從他的勸諫，又怎麼會有王子比干被紂王剖心？」
子路出去，子貢入見。孔子又問：「子貢，《詩經》說：‘不是犀牛不是老虎，卻徘徊在曠野。’我們走的道路不對嗎？我們為什麼遭到這樣的下場？」子貢說：「老師追求的道至大，所以天下沒人能理解老師，老師何不對自己稍微降低一下標準呢？」孔子說：「子貢，好農民關心播種耕耘，而不關心收穫多少，最終他努力勞作，會得到豐收；好工匠關心心靈手巧，而不關心作品是否被人欣賞，最終他作品巧奪天工，會被人譽為不朽傑作；君子關心如何修道，用道德規範自己，去除自己不足，而不關心是否被人理解，最終他超凡入聖，會被人稱為聖賢。現在你不修道，只追求被人理解。子貢，你的志向太不遠大了！」
子貢出去，顏回入見。孔子問：「顏回，《詩經》說：‘不是犀牛不是老虎，卻徘徊在曠野。’我們走的道路不對嗎？我們為什麼遭到這樣的下場？」顏回說：「老師追求的道至大，所以天下沒人能理解老師。雖然這樣，只要老師努力推行了大道，天下人不理解又有什麼關係！小人不理解才能體現出君子的不一般！有道卻不修，是我們的恥辱；我們已經勤修大道，當權者卻不能用我們的道，那是當權者的恥辱。當權者不理解又有什麼關係！當權者不理解才能體現出君子的不一般！」孔子高興地笑了起來，說：「是這樣啊！顏家出了個好兒子啊！你真不該這麼窮，跟我吃這麼多苦。我來幫你理財，讓你富起來！」
於是孔子派有外交專長的子貢去楚國求援，楚昭王派軍隊擊敗圍困孔子的惡人，接孔子到楚國，孔子和弟子們倖免於難。
孔子走出了不屈從邪惡就是死路一條的誤區。
