(圖/NASA)
據大陸媒體7月23日報導，美國宇航局卡西尼號飛船拍到了土星出現的迄今為止最大的風暴。隨後，該機構公開了這些不可思議的照片。
科學家表示，他們看到這些照片時大吃一驚。照片中位於巨大風暴下明亮的藍色斑點顯示出強大的閃電。美國帕薩迪納市加利福尼亞理工學院的尤利婭娜-迪尤迪娜對「福克斯新聞」說，他們事先並不知道會有這樣的發現。她表示：「我們並沒有想到在土星的白天半球能看到閃電，因為通常只有在夜晚半球才能看到這種天氣現象。事實上，卡西尼號能探測到的閃電就表明它非常強烈。」2011年3月，土星爆發過類似風暴。當時，這個航天器觀測到一個巨大風暴出現在土星上，同時發現了閃電。
(圖/NASA)
研究人員在這個航天器主相機上的一個藍色濾光鏡記錄下這些閃光後就能確定閃電位置。然後，科學家把這個藍色色調放大，就可以確定雷擊的大小和位置。這些研究人員發現，卡西尼號這次記錄下的雷擊非常強大。
這些看得見的雷電閃光所產生的能量在一秒鐘後能迅速達到約30億瓦，相當於地球上一些迄今記錄在案的最大最強的雷電閃光。科學家說，根據卡西尼號的記錄，這個閃電穿越的地區長達100英里(約合160公里)。這個航天器共發現了8個雷電閃光。
造成這個強大雷擊的風暴是土星迄今記錄在案壽命最長的，從2010年12月開始，持續了令人難以置信的200天，於2011年6月底結束。它進入頂峰時將土星完全包裹。
1997年卡西尼號由美國宇航局發射升空，從2006以來一直繞土星運行。它的最新任務有望持續到2017年。卡西尼號軌道飛行器項目科學家琳達-斯皮克表示：「在過去8年裡，土星大氣不斷發生變化。我們很想看看接下來會發生什麼。」
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