廣西李通判，家資百萬財雄一方，家中金珠寶貝堆積如山，廣廈千間良田萬頃，豪富奢華。更令人羨慕的是，他娶了七房妻妾，個個花枝招展美艷不可方物，時常左擁右抱高樓飲宴，坐享齊人之福。可惜好景不長，李通判二十七歲就得了急病去世了。家人奴僕四散，偌大一處宅院，只留下七個小寡婦和一個七十多歲忠誠老實的老僕，勉強過活。老僕從小看著李通判長大的，感情很是深厚，乍逢巨變，老僕傷心欲絕，於是稟告七位主母，請和尚來唸經超度做法事。七個小寡婦沒經過世面，自然應允。
超度法事還沒結束，就聽外面一個道士在聒噪，老僕很不耐煩地出去，見道士說要化緣，就有些不耐煩了，說道：「你這道士好不通情理，我家主人新亡，剛請來和尚做法事，超度主人亡靈，你化緣也不挑挑時候？趕緊走吧，我很忙，沒工夫招呼你。」
道士也不介意，笑道：「做什麼超度啊？我知道你思念舊主，所以特來做法施救，可令李通判死而復生！」
老僕半信半疑，趕緊進去稟告七位主母，七個小寡婦很激動，也不管唸經的和尚了，一起出去迎接，不料，道士已經不見蹤影。老僕四處尋找，杳然無蹤，不禁更加信服道士不是凡俗之人，懊惱不已，後悔自己沒有好言留住道士。七個小寡婦也埋怨他。
第二天，老僕到集市上買東西，正巧遇見了道士，喜出望外一把拉住，說道：「仙師原來在這兒，昨日我多有冒犯，七位主母罵得我半死，怪我怠慢仙師了，今日再見可不是有緣？萬望仙師大發神威，救救我家小主人吧？」
說罷，就要跪下，道士連忙阻止，說道：「救你家主人不難，可是陰司有規矩，使一人還陽，必須找人代死，否則斷不能成事。我擔心你家沒有替死的人啊！」
老僕一聽，也覺茲事體大，拉著道士回家，請他客房歇息，然後趕緊到上房稟報。七個小寡婦一聽說要找替死鬼，誰都不敢言聲了，面面相覷默默不語。老僕嘆息一聲，說道：「七位主母青春年少，去做替死鬼當然不成，老奴年邁衰朽，早活夠本了，我替主人去死！」
七個小寡婦假意哭了兩聲，都心花怒放。
老僕到客房告知道士，道士說道：「你做替死鬼，必須做到不害怕不後悔才行。」
老僕笑道：「仙師放心，我想好了。」
道士喟然長嘆，感慨不已，約定三日之後做法，七日後可救活李通判。老僕還有三日好活，為交代後事，和親友一一道別，聲稱自己命不久矣。自然有親友覺得老頭腦子進水老年痴呆，老僕也不介意。
途徑關帝廟，老僕進去叩拜，虔誠地祈禱，慨然說道：「關老爺，我一輩子最信您了！我要替我家小主人死了，求關老爺保佑道士做法成功，救我主人還陽！」
話音未落，一個赤腳僧人走出來，上下打量他，喝道：「你滿身妖氣大禍臨頭了！恩，你是個誠實忠厚之人，我是佛門弟子豈能見死不救？」
赤腳僧人交給他一個小包袱，讓他揣在懷裡防身，不到危機關頭不要打開用，老僕驚懼不已，但還是揣在懷裡。走出關帝廟，忍不住打開來偷看，是五個鐵爪繫在一根繩索上。老僕不解其意，但寧可信其有。
三日後，道士在院內設壇施法。老奴獨自進入靈堂，七個小寡婦將房門緊鎖，老僕的床也搬了進來，和靈柩相對而列，老僕躺了上去，有些忐忑不安地四處查看。
道士在院內法壇上端坐，口中唸唸有詞。七個小寡婦在一旁看著，大氣也不敢喘。
靈堂內，老僕覺得陰風陣陣，床下瑟瑟縮縮有動靜，只見兩隻黑漆漆的惡鬼從地面上躥了上來，眼睛深陷發出綠色的光芒，通體長著短短的毛，頭大如車輪，但身體很短小，通高兩尺多。老僕嚇得腦門冒汗，渾身發抖不敢動彈。兩隻惡鬼看了看他，轉身扑向靈柩，張開血盆大嘴，露出尖利的牙齒，開始啃咬棺材，片刻功夫，棺材被咬開，兩個惡鬼扶著李通判的屍體坐了起來，上下其手揉搓李通判的肚子，詭異的事出現了——李通判甦醒了，好像大夢初醒一般，伸了個懶腰，臉上是奇怪的笑容。老僕一陣狂喜，卻覺得有點不對勁，趕緊跟他對話幾句，卻分明是道士的聲音！
老僕腦子「嗡」地一聲大了，暗暗驚呼：「糟了！關帝廟那和尚說中了！」
老僕掏出小包袱，五爪飛出化為金龍，將老僕運到房樑之上，老僕幾乎暈厥，但強自鎮定，目不轉睛地往下看——兩個惡鬼扶著李通判走到老僕床邊，發現老僕不見了，一陣怪叫，抬頭一看，見金龍縛住老僕，不禁喝道：「糟了，失敗了！」歇斯底里還是道士的聲音。
「李通判」和兩個小鬼狂怒不已，將老僕床上被褥撕個粉碎，而後張牙舞爪，就要飛身而上攻擊，正在這時，一聲巨響房樑倒塌，砸在惡鬼身上，老僕也跌了下來。驚魂未定之下，四處查看，靈堂內空蕩蕩的，靈柩也完好無損，兩個惡鬼早不見蹤影。
七個小寡婦在外面也聽到巨響，趕緊打開靈堂門鎖，老僕跑了出來，告訴他們情況，都驚詫不已。眾人再看院中法壇上的道士，早七竅流血渾身冒煙，像是被雷劈死的。背上有硫磺寫的幾個大字：「道士煉法易行，貪財好色，犯天條而誅之！」
