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當人們懷念起過去養育孩子的美好時光時，通常談論的是專制式的管教方法，在過去信奉「對於孩子，只看他在做什麼，別相信他所說的」的背景下，這種管教方法曾經很奏效。
在那個育兒的「黃金期」，大人決定一切(通常，父親的地位最高)，並會用打屁股、訓斥、羞辱和懲罰來管教孩子。具有諷刺意味的是，我們中的大部分人都是被這種方式養育成人的，我們不想讓我們的孩子也經歷同樣嚴厲的家長制權威。因為在這種模式下，孩子按照父母所說的去做，只是因為害怕父母。
隨著一個更為寬容、自由的社會出現，許多父母開始採取與專制式的管教方法完全相反的方式來養育孩子，可是他們難免矯枉過正，越來越嬌慣孩子。而孩子也開始維護自己的權利，認為自己不應該忍受打罵。我們甚至還會看到這樣的情況出現：孩子因為挨打而跟父母對簿公堂，要跟父母斷絕關係。
與此同時，社會其他方面的變化也影響到親子關係，尤其是由於傳媒業的發達，各種各樣的廣告隨處可見。孩子成為製造商和廣告商的「靶子」，然後「被拉到某些商品面前」，這些都成為「哭鬧遊戲」的導火索。
·上了學的女孩覺得她們必須擁有某種髮型、衣服和身材，不然不會被同伴所接受。
·孩子指定要吃某個品牌的麥片粥，只因為某個卡通人物也「吃」這一種。
·大多數孩子都想要最新系列的書籍、CD、背包，並熱衷於收集遊戲、電影的周邊產品，比如遊戲、電影裡人物的玩偶、卡片等。這些合法的產品組成了哭鬧的「槍林彈雨」，一直與孩子「共同進退」。
·大一點的男孩通常想連續打好幾個小時的遊戲。
·青少年則想要鞋、運動服或其他裝備，它們都是由體育明星或娛樂明星代言的。
·所有的孩子都不願拿下他們的耳機，不管是因為什麼原因。
孩子們堅信，要向大家看齊，就必須擁有某種產品，不然他們會永無休止地哭鬧，直到父母買給他們。現在的孩子看了太多的電視、太多的碟片，接觸了太多的流行文化，爭相效仿不好的行為。所有這些都會引發父母跟孩子之間的問題。(事實上，美國兒科協會最近建議父母把電視和電腦從孩子的臥室裡搬走。)
我們認為鋪天蓋地的電視、廣告，確實增加了教育孩子的難度，但是父母對孩子的影響依然是最大的，即使是在孩子的青春期。對那些由媒體所帶來的消極影響，你的最佳回應方式就是你跟孩子建立起深厚的、相互尊重的關係。孩子的生活需要有堅實的基礎，明白什麼是正確的，什麼是對他有利的，這些都只能由你來提供，而不是那些廣告。
「當你哭鬧著要這要那時，是你自己決定這麼做的」--要果斷地告訴孩子這一點。為自己的行為找藉口，對你和孩子都沒有好處;孩子絕不僅僅是什麼「壞」文化的犧牲品，如果你真這麼認為，對你的孩子其實是很不尊重的。孩子哭鬧，就是因為這招很管用，而不是因為孩子在電視中看到了這樣的例子。
「孩子是有樣學樣」，這不能成為哭鬧的藉口。「孩子只是在模仿他在電視裡看到的行為」--如果我們採用這種態度，就是在為自己和孩子推卸責任。這種想法沒有強調每個人要對自己的行為負責，更沒有鼓勵家長和孩子一起努力來改變現狀。
作為家長，你自己對媒體的反應又如何呢?你是不是在看了電視廣告之後，就縱容自己去亂買一氣?如果你這樣做，孩子也會跟著做。你知道你的孩子每天在看、在聽什麼嗎?為孩子解讀他每天從外界接受的大量信息，在需要時設立行為標準，為他們做出判斷，這是家長的重要責任。
那些被好好教育的孩子面對媒體的狂轟濫炸或同伴的壓力時，不會那麼不堪一擊，因為父母已經教過他們如何去抵制廣告的控制。即便物質生活上不那麼充裕，他們依舊感覺良好。這些孩子非常清楚「他們是誰」，「他們屬於哪裡」，他們不需要擁有特別的玩具或印著某種Logo(商標)的鞋子。有時候，父母買這些東西好像是用來代替自己跟孩子相處的時間。但真正好的育兒方式，意味著付出大量的時間。
很多父母縱容孩子已經到達了這樣一種地步--製造了一個沒有人願意理睬的「暴君」。他們一直為滿足孩子的需要而忙碌著，也不去追問他的需求是否合理;為了家庭的和平，一味地縱容和溺愛孩子。令人難過的是，縱容並不會獲得永遠的和睦。不久，壞的行為又開始了。對孩子來說，哭鬧很管用，為什麼要放棄呢?
很多父母害怕承擔主導者的責任，也不願為孩子的行為設置界限並解釋給孩子聽--或者他們只是不知道該如何去做，因為在他們自己小的時候沒人這樣教過他們。不得不承認，我們在養育自己的孩子時，很容易回憶起小時候父母對待我們的那種方式，然後用那一套再去對待自己的孩子。
改變是困難的。有時候，家長會說自己懶得和孩子爭論，或者因為太忙了，而沒空去教育孩子，這樣的理由實在是太牽強。面對哭鬧，大部分父母都是在被動反應--他們需要以培養一個負責任的成年人為最終目標，為育兒制訂一個總體規劃。
記住：
對孩子影響最大的，不是電視，不是廣告，而是父母的一舉一動。父母要向孩子清楚地解釋什麼是真正重要的，什麼是整個家庭共同堅守的價值觀。
