手持鐵拐和寶葫蘆的「鐵拐李」（新唐人電視臺2005年新年晚會《八仙過海》節目劇照）
中華神傳文化中，八仙的傳說可謂家喻戶曉，而八仙中最首膾炙人口大概是呂洞賓了。
關於呂洞賓修煉成仙的過程，歷史上有許多的流傳，其中最有名的就是「黃粱夢」的故事了。話說洞賓從小就飽讀詩書，滿肚子學問，但幾次都科考落第。後來偶遇八仙中的鍾離權，他那時正在爐上煮著黃粱飯呢，就拿了一個枕頭給洞賓，洞賓一枕睡下，誰知在夢中就經歷了一場精彩萬分的人生。從考中進士，歷任要職四十年，後又擔任丞相十年，一輩子權高位重，享盡榮華富貴。卻偶因小過而被治重罪，抄沒家產，妻離子散，流放於嶺南。此時萬事皆空，只剩得孑然一身，忽從夢中驚醒，張眼一看，啊！爐上的黃粱飯尚未煮熟呢。至此方才大徹大悟，方知富貴不足以喜，貧賤不足以憂，人世間只不過是一場大夢而己。於是棄家拜鍾離權為師，入終南山修道。歷經「十試」的考驗，授得先天大道。成仙得道後，不登仙界，仍在人間普度眾生，斬妖除害，為民造福，遊蹤遍及大江南北，實乃古今獨樹一幟的仙人。
呂祖在有民間享有很高的聲望，相傳他行走各地時，經常身背一把長劍，神威凜凜，劍術通神。《宋朝國史》中也這樣記載：「關中逸人呂洞賓，年百餘歲，而狀貌如嬰兒，世傳有劍術。」但呂祖的劍並不會拿來隨便殺人的，《唐才子傳》中記載，呂祖曾經笑說：「吾仙人，安用劍，為所以斷嗔愛煩惱耳。」意思是說，我是仙人，怎麼需要用劍呢？這劍是用來斬斷貪嗔、色慾和煩惱的。
而他的氣度和風采，也可從所留下的詩作中，窺得一二，請看這首收在《全唐詩》中的「贈李德成」吧：
「九重天子寰中貴，五等諸侯門外尊。爭似布衣狂醉客，不教性命屬乾坤」。大意是說，高坐在九重宮殿上的天子，和那些諸侯們，都是天底下最尊貴的人了，
但又怎比得上那個身穿布衣，能夠日日坦然喝酒，不求名利的平民呢？因為他已經放棄了人間的執著，得到了大自在，他的命和運，都不受這個人世間所限制了。「不教性命屬乾坤」，這是何等的氣魄！真是仙家本色啊！
世間流傳呂祖濟世救人的故事很多，所以每年的四月十四日呂祖聖誕之日，他的廟中都香火鼎盛。這一天正當熱鬧非凡之時，忽見有一男子跪求香灰，匆匆離去，
呂祖因見他淚流滿面，便跟著前去探看。只見他到家後，割下一塊手臂的肉，將香灰和臂肉，一起煎湯給父親喝。並對天祝禱，請求上天垂憐他，家窮無錢買藥，只能割臂救父，求使父親早日病癒。
呂祖心想：「這等事情，在一般人來說，可稱愚孝。但總是他的一片至忱之心。」便查問了土地公，知道他叫葉百民，是個一貧如洗的寒士兼醫生，德性善良，非常仁厚，但生性愚笨，讀了二十年的書，連普通文字還寫不像樣。平常替人診病，賺些蠅頭小利，用來孝敬父母。呂祖就想辦法在他家種了一株香草，葉百民聞到後，忽然智慧大開，所開的脈案，無不切合病情。一霎時間，葉百民神醫之名，遠近馳名。不上三年，就成了巨富了。
因此人人都說呂祖必能使人得財得福，所以大家爭著前去呂祖廟中燒香。因地小人多，擠得水泄不通，鄉人稱此舉為「軋神仙」。但總沒想到，呂祖庇佑葉百民，是因為他的德性善良，宅心仁厚，虔誠行孝，如今世人，卻把主因丟開一邊，專想得他這種發財賜福的果報，真成了本末倒置了。中華五千年的文化歷史中，溶匯著佛道兩家的修煉文化，其內涵和思維方式，對於中華文化有著極深的影響。「八仙」的神話傳說，在歷史上深受民間的喜愛，也給後人留下了「凡人修煉得道」的無限想望。
（改編自新唐人節目《天韻舞春風》）
