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歷史上各個王朝對官員的私生活，即個人生活，一般都要予以密切注視。不僅對官員的「公德」，而且對其「私德」，即個人日常生活中表現出來的道德品質，實行嚴密監管。中國歷史上的各個朝代，都希望保持穩固、長久的統治，因而一般來說，都不希望官員道德敗壞、貪賄腐敗，加劇跟民眾的矛盾，自毀統治根基。為此，就要加強對官員的管理，包括對其私生活的監管。與此同時，還要勸導官員都做本分之官，不做違法亂紀的事情。宋代呂本中《官箴》一書，就是適應這種需要而編寫的。書中開頭寫道：「當官之法，唯有三事：曰清，曰慎，曰勤。知此三者，可以保祿位，可以遠恥辱，可以得上之知，可以得下之援。」自宋代至清代，這段話都是官員的座右銘。
根據宋史記載，宋朝公家的酒，官員們不是想喝就能喝，不是想喝多少就能喝多少，不是想喝「極品」就能喝「極品」，不是想送人就能送人。有的官員貪杯，而又公私不分，就會喝出罪來。有的官員借花獻佛，公酒隨便送人，也會觸犯法網。宋代王銍《燕翼詒謀錄》一書記載了公酒私用犯罪的事例：宋初定下的規矩，所謂「祖宗舊制」，規定州郡官庫貯吁的公酒，是專門用來饋送往來的官員，與上任、罷任的官員，供他們換成銀錢，充作旅費。官員們若要講「睦鄰之好」，拿公酒送給鄰州鄰郡的官員，鄰州鄰郡的官員回贈以公酒，都是可以的。「不過以酒相遺，彼此交易，復還公帑。苟私用之，則有刑矣」。互相送公酒，一手送出去，一手收進來，收到公酒後，若是以為是送給自己享用的，那就大錯了，那仍然是公家的酒，務必要交還國庫。
宋朝文學家蘇舜欽就因喝酒喝出了悲劇。據《宋史．文苑傳．蘇舜欽傳》，蘇舜欽當時擔任集賢校理、監進奏院(進奏院是藩鎮即節度使的駐京辦事機構)之職。一次進奏院祭神之後，他與劉巽把公家的廢紙賣了，將所得的「公錢」用來買酒招待賓客，還招來樂妓奏樂、唱歌。這事為蘇舜欽的丈人宰相杜衍的對手御史中丞王拱辰打探到。王拱辰乃指使手下人彈劾蘇舜欽及劉巽。朝廷以「自盜」的罪名革去蘇舜欽及劉巽的官職。蘇舜欽因喝酒成了「放廢」之人，即放逐罷黜之人。因參加這次聚會而被趕出京城的知名人士，有10多人。王辟之《澠水燕談錄》就此事在京城造成的影響寫道：一時間，「都下為之紛駭」。韓琦對宋仁宗說，蘇舜欽不過「一醉飽之過」，給一個較輕處分就可以了；革去其官職，不至於有這麼大的罪過吧。用賣公家廢紙的錢喝酒，竟然喝出這麼大的事來。
