八旗制度是清太祖努爾哈赤於明萬曆二十九年（1601年）正式創立，初建時設四旗：黃旗、白旗、紅旗、藍旗。1614年因「歸服益廣」將四旗改為正黃、正白、正紅、正藍，並增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，合稱八旗，統率滿、蒙、漢族軍隊。其實它有著一個美麗的傳說故事。
過去有「從龍人關」之說，其實從龍人關說的是八條小龍。開始，這八條小龍並不團結，相互之間經常發生你爭我鬥，逞強好勝。有一天，天上的玉皇大帝得知他們的事後，就召見天使說：「地上有人向我告狀，日頭和月亮總是在一起，這樣天天都是白天，半陰半陽的，人們感到很不舒服，總是吃不下飯，睡不好覺，莊稼也長不好了。」人們很著急，都要求把他們分開。你傳我的諭旨，命令八條小龍來完成。
這八條小龍知道命令後，都想立頭功，個個爭先恐後，這個來，那個去，搬月亮，挪日頭，不管費多大的勁兒，怎麼也弄不動，大家急得抓耳撓腮，一點好辦法也想不出來了。
正在無計可施時，龍王威風凜凜地來到他們面前，責問：「這麼長的時間，你們為什麼沒有完成玉帝交給的任務？」
小龍紛紛搶著說：「日頭、月亮太沉了，我們都使出了吃奶的勁，整天都跟著月亮和日頭後頭跑，總是追不上，有時追上也是跑不動，有時跑到頭裡也是攔不住，還是被它們撞到一邊去了。」
龍王問：「你們是怎麼去的？」
小龍們回答說：「我們是一個接一個去的。」
龍王聽後，大發雷霆，當即罵道：」你們這幫笨蛋，都趕不上下界凡人，他們還知道，人心齊泰山移呢！如果你們團結起來，不就可以了嘛。假如你們各拿一隻箭，用力一掰就斷了。如果把這8只箭綁在一起，還能掰斷嗎？過去你們不能取勝，就是單個力量太弱的緣故。」
小龍們一聽，恍然大悟，當即表示組合到一起，重新回到了天上，相互結合在一起，正像中文字的金字，金字也正好八畫，實際上就是八條小龍組合而成。金字塔兩條龍頭合在一起，變成了金字頭上的尖，他們齊心協力，像個楔子，在日頭和月亮之間一拱，就真的把日頭和月亮給拱開了。日頭和月亮分開後，由於日頭跑得快，很就跑到前頭去了。月亮跑得慢，就落在了後邊。
這八條小龍完成了任務，也累得筋疲力盡，紛紛朝地上掉下去，此時，刮起一陣大風。說來也巧，不知道從哪刮來八塊顏色不同的大布落在地上，正巧每條龍落在一塊布上，它們不僅落在布上還長在了布上。
後來，後金國將這八塊帶有龍圖案的布當成了旗標，由於八條龍和八塊布的顏色不同，所以才有了不同的旗色。
白色的小龍落在黃布上，就變成後來的正黃旗；藍色的小龍落在白布上，就變成後來的正白旗；黃色的小龍落在紅布上，就變成後來的正紅旗；樹皮色的小龍落在藍布上，就變成後來的正藍旗。一條小龍，雖然落在黃布上，由於黃布外邊鑲上了一條紅邊，所以就叫鑲黃旗；一條小龍，雖然也落到白布上，但白布外邊鑲上了一條紅邊，所以就叫鑲白旗；一條小龍落到了紅布上，由於紅布外邊鑲了一條白邊，所以就叫鑲紅旗；另外一條小龍落在藍布上，也是由於外邊鑲了一條紅邊，所以叫鑲藍旗。這些旗上都有一條小龍，也都有與明字搏鬥的場面，還有雲彩、火焰等。
