米芾(1051-1107)，宋代有名的書畫家和鑒藏家；又稱米南宮，因狂放並有潔癖，人稱「米癲」。他能詩文、擅書畫，精於鑑賞，尤好收藏名跡，與宋代蘇軾、黃庭堅、蔡襄合稱宋四家。其人天資高邁，善詩、工書法、長於臨摹古人書法，達到亂真程度。
舍命為藏
米芾自幼愛好讀詩書，18歲時走上仕途，1107年卒於任。米芾不善官場逢迎，使他贏得了很多時間和精力來鑽研書畫藝術。為了收藏書畫，米芾連命也可以搭上。他在真州時，曾經和蔡攸乘舟泛於湖光山色之間。他們談古論今，十分投機。蔡攸拿出一幅王羲之的《王略帖》讓米芾觀賞，米芾看這幅書法，氣韻高古，蒼雄沉著，逸邁奇崛。心中愛慕不已，求蔡攸將此幅書法送給他，他可以用自己的書畫作品交換。蔡攸覺得不合適。米芾一急，跳上船舷說：「你若是不給我，我還不如跳到江裡頭死了算了。」蔡攸見狀，沒辦法，只好將《王略帖》送給他。
米芾收藏書畫到底如何？他本人沒有留下完整的記錄，只能從他的《書史》、《畫史》中略知一二。據考察，他的活動遍於南北，廣為結交權門、士大夫及寺僧、商販，因而眼界大開，鑒別能力出人一頭。米芾收藏的六朝、隋唐、五代名畫法書極富，據一些不完全的記載，能夠指出名目的就有60多軸，如晉戴逵《觀音像》、六朝《英布像》等。
米芾接觸的收藏家有百名以上，如王詵、李公鱗、薛紹彭等。米芾把收藏者分為兩種：一曰好事者，一曰賞鑒家。他說：「好事者與賞鑒之家為二等，賞鑒家謂其篤好，遍閱記錄，又復心得，或能自畫，故所收皆精品。近世人或有貲力，無非酷好，意作標韻，至假耳目於人，此謂好事者。」這在當今還有一定的啟示作用。
裝癲索硯
米芾喜愛硯臺至深，為了一臺硯，即使在皇帝面前也不顧大雅。一次宋徽宗讓米芾以兩韻詩草書御屏，實際上也想見識一下米芾的書法，因為宋徽宗也是一個大書法家，他創造的「瘦金體」也是很有名氣的。米芾筆走龍蛇，從上而下其直如線，宋徽宗看後覺得果然名不虛傳，大加讚賞。米芾看到皇上高興，隨即將皇上心愛的硯臺裝入懷中，墨汁四處飛濺，並告皇帝：此硯臣已用過，皇上不能再用，請您賜予我吧。皇帝看他如此喜愛此硯，又愛惜其書法，不覺大笑，將硯賜之。米芾用這一辦法獲得了自己喜歡的硯。他愛硯不僅僅是為了賞硯，而是不斷地加以研究，他對各種硯臺的產地、色澤、細潤、工藝都做了論述，並著有《硯史》一書，為後人留下了寶貴的經驗。
為石丟官
據《梁溪漫志》記載：米芾在安徽做官時，聽說濡須河邊有一塊奇形怪石，米芾立刻派人將其搬進自己的寓所，擺好供桌，上好供品，向怪石下拜，唸唸有詞：「我想見到石兄已經20年了，相見恨晚。」此事日後被傳了出去，由於有失官方體面，米芾被人彈劾而罷了官。但米芾一向把官階看得並不很重，因此也不怎麼感到後悔，後來就畫了《拜石圖》。畫此圖的意圖也許是為了向他人展示一種內心的不滿。米芾對玩石的投入與傲岸不屈的剛直個性，大有李白「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏」的情懷。米芾總結出了鑒石的四大要訣：「瘦、秀、皺、透」，開創了玩石的先河。
（明）陳老蓮米顛拜石圖
（清）鄭岱米芾拜石
（清）黃山壽《襄陽拜石》
（現代）劉旦宅米芾拜石圖
以假亂真
米芾的書畫水平很高，尤其臨摹功夫很深。我們現今看到的「二王」的一些作品，都不是「真跡」，而是米芾的仿製品。傳說，有一次，一個書畫商人拿著一幅唐人的真跡，扣開了米芾的大門，有意要賣給米芾，但價錢有點高。米芾說：「你先放這裡，5天後你再來。我若要，你把錢拿走；我若不要，你把畫拿走。」米芾說完，商人走了。到了第7天，商人來了。米芾說：「畫我看了，不錯。但價錢太高，你又不讓價，就請你把畫拿走吧。」說著把畫打開，並說：「你看好，是不是這張畫。」商人客氣地答道：「沒錯，是是是。」商人把畫拿走了。第二天，商人拿著畫又來了。一見面，米芾就笑著說：「我知道你今天准來。有朋友請我，我都沒去，在這兒等你。」商人心裏馬上明白了，說：「是我眼拙，把您的臨本拿走了，今天特來奉還。」米芾大笑道：「你不來找我，我也一定會去找你。你拿走了臨本，我心里特別高興，有一種說不出的愉快。好了，原本你拿走，臨本還給我。」商人取走原本真跡，臨本還給米芾。米芾拿此事在朋友中敘說，每次都笑得前仰後合。正是這樣的精心痴迷於收藏，所以他不但留給我們許多書法繪畫精品，如《天馬賦》、《元日帖》、《章侯帖》、《弊居帖》、《蜀素帖》，還留下《書史》、《畫史》、《寶章待訪錄》等專著，給豐富多彩的中國傳統藝術寶藏留下了一筆豐厚的遺產。
