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「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。」唐朝詩人王翰所著的〈涼州詞〉，是大家耳熟能詳的好詩，描寫從軍者赴沙場作戰的無奈與瀟灑。其中「葡萄美酒」與「醉臥沙場」兩句，畫面之鮮明，彷彿一名慷慨就義的將士就在眼前一般。
在中國文學歷史上，酒佔著相當重要的地位，不少詩人曾寫過與酒有關的詩詞，甚至還有李白這樣越醉詩越佳的「酒中仙」。
自古以來，酒在各階層的重要宴會中，都是不可或缺的飲品。雖然喝酒會亂性、亂性則誤事，且酗酒對身體健康影響極大，卻從未影響酒在文化中的地位。到底酒是怎麼來的？它的誕生又有哪些傳說趣聞呢？
儀狄釀酒 夏禹警惕
相傳夏禹時期的儀狄發明瞭釀酒，而儀狄製造的美酒，還引發一段帝王「自律」的故事。
《戰國策》中說：「昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒，曰：‘後世必有以酒亡其國者。’」
夏禹的女兒曾在巧合中喝過儀狄釀的酒，覺得滋味很好，便請他到王宮釀製美酒獻給夏禹。儀狄經過一番努力，釀出相當美味的酒，獻給夏禹品嚐。夏禹喝了之後，覺得很美好，不自覺多喝了幾碗，感到飄飄欲仙、昏昏欲睡，結果因此耽誤幾日的朝政。清醒後的夏禹感到自己沈迷於美酒相當不該，說：「後世一定會有因為飲酒無度而誤國的君王。」從此疏遠了儀狄，並且下令宮內不許飲酒。
有史學家以這段故事評斷儀狄是個獻酒誤事的小人。事實並非如此，儀狄釀美酒獻君主本是一番好意，而夏禹為了自律與朝政拒絕了儀狄的酒，顯示出夏禹是位明君，自我要求甚高。
杜康善造酒 成酒之代稱
三國時代曹操的〈短歌行〉：「何以解憂，惟有杜康。」文中「杜康」乃歷史上有名的造酒人，甚至於傳說他就是釀酒始祖。後「杜康」也成為酒的代稱。
杜康，周人，字仲寧，相傳為白水縣康家衛人。康家衛是一個距縣城七、八公里的小村莊，村邊有一條大溝，起源處有一泉眼，名為「杜康泉」。《白水縣誌》云「俗傳杜康取此水造酒」、「鄉民謂此水至今有酒味」。雖然有酒味這點可能是訛傳，但是此泉水質清冽甘爽，的確適合造酒。杜康泉旁邊的土坡上有一土墓，以磚牆圍起，傳說是杜康之墓，墳墓左側則有一座杜康廟，可惜文革時遭到毀壞。根據《白水縣誌》記載，鄉民每逢正月二十一，都要帶著供品到這裡來祭祀、「賽享」，活動非常熱鬧，搭臺演戲、攤販雲集、雜耍表演……直到夕陽西下才結束。
關於杜康造酒，西晉時人江統所著的釀酒書《酒誥》中有一段記載：「酒之所興，肇自上皇，或雲儀狄，一曰杜康。」「有飯不盡，委之空桑，鬱結成味，久蓄氣芳，本出於代，不由奇方。」杜康將未吃完的剩飯，放在桑樹的空洞裡，原本只是為了處理掉廚余，結果剩飯在洞中發酵後，變成芳香的酒漿，從此之後便發明瞭酒。
猿猴造酒 無心之作
雖然史書記載了儀狄和杜康是酒的創始者，不過在很多文獻中也記載他們更早之前就有酒的產生，甚至有一說是「黃帝」所創。實際的創造者依然不詳。而這麼多造酒起源中，最有趣的當屬猿猴造酒了。
清代文人李調元在《粵東筆記》一書寫道：瓊州多猿，曾經於石岩深處得猿酒，是猿以稻米雜百花製造而成，味最辣，但是非常難得。清代筆記小說《清稗類鈔．粵西偶記》中亦云：「粵西平樂等府，山中多猿，善採百花釀酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至婁石。飲之，香美異常，名曰猿酒。」不但記載這些猿猴會造酒，而且還很好喝。
明代文人李日華所著的《蓬櫳夜話》中記載：「黃山多猿猱，春夏採雜花果於石窪中，醞釀成酒，香氣溢發，聞婁百步。野樵深入者或得偷飲之，不可多，多即減酒痕，覺之，眾猱伺得人，必嬲死之。」其中除了提到猿猴造酒，還說這些酒不可多喝，若是被猴子發現了，可能會有性命危險。
猿猴天生靈活機伶、調皮搗蛋，常常造成人們困擾，卻獵捕不易。但是猿猴天性嗜酒，因而獵人們常利用這點，在猿猴出沒的地方擺上幾缸美酒。猿猴聞香而至，與同伴開懷暢飲，直至酩酊大醉。獵人們就可以不費力氣抓住它們。
酒是一種發酵品，釀造出好酒並不容易，需要有良好的發酵環境以及材料。在造酒的傳說中，包括猿猴造酒都是無心之下創造出來的。或可稱它是一種神藉自然之手賜予世人的美物吧。
酒可以驅寒、活血，也可以消毒，小酌則可怡情助興──或許這是上天賜酒的用意──果真如此，那些豪飲酗酒以致爛醉亂性的行為，豈不違背了上天的好意、糟蹋了這天賜美物？
