食人魚都「嚼不爛」的堅實魚鱗(圖)

巨骨舌魚鱗片耐食人魚啃咬，給了科學家靈感。(圖／取自www.gizmag.com)

瘋狂的食人魚甚麼都想啃，為甚麼沒有成為亞馬遜河裡的統治者？因為其他魚類擁有「嚼不爛」的堅實魚鱗，能保護它們不被咬傷，巨骨舌魚(Arapaima)就是其中之一。現在科學家正研究這些厚實又具彈性的鱗片，希望能進一步研發出「魚鱗盔甲」。

巨骨舌魚平均重量約300磅(136公斤)，屬亞馬遜河裡的大型魚；但有時水位下降時，它們就得跟一群凶狠的「小朋友」共享空間，而讓它們仍能生存的關鍵就是身上的鱗片。

加州大學聖地牙哥實驗室觀察發現，巨骨舌魚鱗片最外面有一層「硬礦化」的外衣，裡面則是一層較軟、具有彈性的膠原纖維。研究人員將食人魚牙齒製成穿透儀器，試圖咬進巨骨舌魚的鱗片；結果牙齒才刺穿一小部分的硬化外衣，就已經開始崩裂，根本還未進入到內層。

巨骨舌魚鱗片的特性，讓它又硬又韌。(圖／取自www.gizmag.com)

科學家研判，應是內層彈性纖維分化牙齒帶來的壓力，使咬力無法集中在同一點；此外，硬化外殼表面有細微皺摺，厚薄相間使得鱗片更具延展性，不容易崩裂。科學家認為，巨骨舌魚的鱗片提供一個方向，未來或許可利用彈性陶瓷製成類似機制的盔甲，或是用來作為燃料電池、絕緣體、航太素材等。