看手串 張玉亭作 高36厘米 (圖片來源：網路)
惜春作畫 張景祜作 高30.5厘米 (圖片來源：網路)
漁樵問答 張明山作 高52厘米 (圖片來源：網路)
泥人張彩塑的創始人張明山，是清朝末年藝林的一位名揚中外的傳奇式人物。他的彩塑作品生動傳神，就像把真人濃縮了一樣，被人們親切地稱為「泥人張」。泥人張彩塑從張明山開創至今已有160多年的歷史，它繼承了我國古代雕塑藝術的傳統形式，吸取了天津楊柳青年畫的特點，在處理寫實與誇張、塑與彩的關係方面，形成了自己獨特的藝術風格，成為我國北方彩塑藝術的傑出代表。讓我們走進天津博物館，欣賞泥人張彩塑第一代至第三代的經典之作。
讓泥塑步入尋常人家
張明山1826年出生在天津一個貧苦平民的家庭裡，父親是位制泥玩具的好手。他從8歲就和泥塑結下了不解之緣，13歲開始獨立創作。雖然只讀過3年私塾，但他勤奮好學，幾十年如一日，不但從事彩塑創作，還刻苦學習文學、繪畫，以提高自己的藝術修養。張明山的作品屬於小型雕塑，專供室內陳設，他為中國泥塑作品從佛殿神堂步人尋常百姓家作出了貢獻。
張明山的作品，寫實能力強，題材廣泛，尤以反映市民生活的作品最為生動。「漁樵問答」塑造了勞動者的形象。漁夫、樵夫，路間寒暄，有問有答，形象逼真，神態自然傳神。作者抓住了人物的言談笑語、面部表情與衣著等生活細節，把人真的捏活了。
通過人物的內心活動來刻畫人物的性格是張明山作品的一大特點。「二仕女」塑造了兩個正在竊竊私語的古代仕女。她們一個儀態深沉，另一個是天真少女，羞怯的神態刻畫得活靈活現。
張明山的作品也得到清宮廷的青睞。據光緒三十年（1904年）清宮檔案記載，慈禧七十壽辰時，內務府大臣慶寬進貢了張明山捏制的泥人八匣「孫夫人試劍」。
塑像是張明山的絕技。據《天津志略》記載，張明山看戲與朋友聊天時，袖裡藏著泥暗中捏塑，一曲未終或談笑之間，即能觸手成像。張明山一生為許多人塑過像，徐悲鴻稱讚這些塑像比例精確，傳神微妙，是傑出的美術品。現在看他塑造的人物肖像「嚴振像」。嚴振，天津士紳，清末著名教育家，新學倡導者嚴範孫之父，張明山之至友。張明山把嚴振的學者風度和專心致志、靜坐讀書的神態刻畫得淋漓盡致。他的作品就是通過對細節的真實描繪，突出了特定環境中的人物性格。
把彩塑提高到新水平
泥人張第二代張玉亭是張明山第五子，他繼承了張明山的彩塑藝術事業，改變了張明山的創作方法，把泥人創作分解為構思、塑坯、設色等程序，採用流水作業的方法，把泥人張彩塑藝術提高到—個新的水平。他的作品也是寫實的，但風格與他父親有所不同，善於從動態中表現人物的思想感情，作品更加生動逼真，富有情趣。1915年，張玉亭的作品在巴拿馬萬國博覽會上被譽為出類拔萃之作，獲得名譽獎。
「看手串」這件作品，故事出自《紅樓夢》，表現的是賈寶玉看薛寶釵胳膊上的手串這樣一個簡單的情節。張玉亭把賈寶玉的欣喜、興奮，薛寶釵的害羞、靦腆，站在一旁的丫環走也不是留也不是的心情，刻畫得恰到好處。三個人之間這種複雜微妙的心理，構成了一個耐人尋味的情節，引人入勝。《紅樓夢》中襲人的形象是張玉亭代表作之一。作品塑造的襲人身穿淺藍色花襖，黑坎肩，儀態俊美，衣著色彩豐富華麗和諧，形象地刻畫出她的身份與性格。
張玉亭的創作視野非常開闊，許多作品都具有相當的思想深度。「鍾馗嫁妹」是他的代表作，取材於古代民間傳說，描繪的是鍾馗送親的場面，是張玉亭61歲時的作品。鍾馗是唐高祖時一位書生，他與同鄉好友杜平一同去長安趕考，途中誤入鬼窟。鍾馗被鬼戲弄，相貌變醜，因此考試落榜。他悲憤交集，自殺身亡，死後盡除天下鬼魅。後來杜平為他鳴冤，唐玄宗封他為鐘南山進士。鍾馗為感激杜平，把妹妹嫁給了杜平。張玉亭在鍾馗嫁妹故事的基礎上增添了二十多個小鬼，有敲鑼開道的，扛迴避牌、肅靜牌的，手揮棍棒驅趕行人的，前呼後擁，浩浩蕩蕩，相貌醜陋，可憎可笑。鍾馗是驅鬼除魔的象徵，但在這裡他卻在一群鬼魅的簇擁下招搖過市。作品揭露了軍閥混戰時期社會上各種惡勢力的醜惡嘴臉。作品人物眾多，神態各異，既誇張而又具個性，顯示出作者高超的藝術才能。
泥人張第三代張景祜繼承了前兩代藝人在創作上的優良傳統，強調色彩必須服從人物性格需要。「惜春作畫」是他的代表作，構圖、布局的設計，人物動態的塑造，服飾華美、色彩變化都有著獨到的藝術處理。
泥人張彩塑至今已傳了五代。他們的作品帶有強烈的地方風格和濃郁的市民文化色彩，在近代中國美術史上留下了輝煌的一頁。
