吉林市某繁忙商業街上正在打盹的店主。
（雖然西方公司看好中國作為一個巨大消費市場的潛力，但在吉林和其他內陸城市，消費者的選擇依然主要侷限於昏暗的國有商店和夫妻店所提供的有限商品。圖片來源：Shiho Fukada 為《紐約時報》拍攝）
中國吉林市──王建平和他的太太王淑娥是一對相對富裕的中國夫婦。他們家的年均收入超過10萬元，是中國城市家庭平均水平的兩倍多。
他們在這座位於中國東北的工業城市中擁有一套普通的三居室住宅。他們的兒子就讀於北京著名的清華大學，專業是電氣工程。即便按照節儉的亞洲標準來衡量，這對夫婦的儲蓄也高得驚人──他們把約合5萬美元的現金存在一家國有銀行。但跟許多中國家庭一樣，王建平夫婦感到手頭很緊。他們沒有買車，很少外出購物，下館子。這是因為他們存款的價值在不斷萎縮，這並非他們自身的錯。
相比於工薪一族，中國的經濟體制更偏袒國有銀行和公司。政府人為壓低儲蓄賬戶利率，以至於其根本無法跟上通貨膨脹疾馳的腳步。與此同時，政府扮演角色的其他因素（比如，虛弱的社會保障體系、受到壓制的工資水平和飆漲的房價）創造出一種囤積衝動，迫使許多人不停地存錢，以應對不確定的未來。
實際上，經濟學家表示，中國這10年來迅猛的經濟增長──主要靠出口和政府對高鐵網路這類龐大工程的投資帶動──在很大程度上是由13億中國人的家庭儲蓄（而不是消費）支撐起來的。
這種被一些專家冠以「國家資本主義」的經濟體制依賴於財富的轉移──從中國家庭轉向國有銀行、受政府支持的公司，以及少數關係過硬，受惠於這種安排的富人。
與此同時，像王建平夫婦這種努力打拼的中產階級家庭卻無力充分分享中國經濟奇蹟帶來的果實。
「這是整個體制的基礎，」卡爾．E．沃爾特（Carl E. Walter）說。沃爾特先生曾在JP摩根擔任高管，與他人合著了《紅色資本主義：中國崛起脆弱的金融基礎》「在向誰放貸這個問題上，銀行很聽黨的話，」沃爾特說。「他們這樣做其實是在犧牲家庭儲戶的利益，為國有公司服務。」
這並不僅僅是中國的問題。經濟學家表示，如果中國要繼續充當全球經濟碩果僅存的增長引擎之一，它就必須培育出一個可以從世界上購買更多產品和服務，更充分地分享國家財富的消費階層。
但過去10年間，中國的消費支出在整體經濟中的比重並沒有增長，而是顯著下降了──從約佔GDP的45%猛跌至35%。這是迄今為止世界主要經濟體的最低值。甚至在如同夢遊的美國經濟中，消費支出佔GDP的比重也有70%左右。
一些專家警告稱，如果中國不著手提高本國人民的消費能力，這個國家很可能會逐漸墜入如今困擾歐美和日本的低增長泥沼之中。事實上，中國今年的經濟增長率已經開始出現降溫跡象。
「這種增長模式已經過期了。」北京大學金融教授，卡內基國際和平基金會高級研究員邁克爾．佩蒂斯（Michael Pettis）說。「這種體制必須做出改變，否則中國的經濟將難以為繼，損害家庭利益的做法必須停止。」
在其最新的5年規劃中，中國執政黨許諾要推動個人消費。但這樣做會破壞中國當前金融體系的一大支柱：支撐起國有銀行的家庭儲蓄。
在吉林這座以化工製造為支柱產業的城市中。來自儲蓄賬戶的資金讓這裡的國有銀行財力充沛。這些銀行用這筆錢向公司發放低息貸款（受益者包括房地產開放商），助推起一股房地產投機泡沫，進而導致房價衝向許多消費者難以企及的高位。中國的許多城市都出現了這一幕。
同時，中國央行也依靠中國龐大的消費者儲蓄幫助其在外匯市場上進行大手筆投資，以維繫人民幣的低匯率。人民幣疲軟降低了中國產品在全球市場上的價格，支撐起中國龐大的出口經濟。但這也讓許多中國人買不起進口貨。
北京和上海的新貴們搶購iPhone、Gucci包和勞力士手錶的新聞報導，或許會讓西方企業做起中國正在成為世界最大消費市場的美夢。但在吉林和許多內陸城市，消費者卻只得「滿足於」在國營百貨商店及街坊小店裡購買商品。那些經常在戶外市場銷售的所謂「世界名牌」基本上都是山寨貨。
原文：As Its Economy Sprints Ahead, China's People Are Left Behind
來源：《紐約時報》
作者：DAVID BARBOZA
發表：2011年10月9日
本文由"東西網"的志願譯者KevinRen提供初譯（http://dongxi.net/b126V）、iDo98校對
