北京原有「苦海幽州」之稱，所以在北京城建立後滿城的水井皆為苦水，而北京高亮橋永久地銘刻著這段歷史。
在西直門立交橋西北西城區與海淀區的交界處，有一條長河叫高粱河（又稱金河、原名高亮河），東端有一座青白石三孔拱橋稱作高粱橋，在橋的南北原各有牌坊一座，南牌坊的南、北額分別題有「長源」、「永澤」，北牌坊的南、北額分別題有「廣潤」、「姿安」。
高粱橋又叫高亮橋，此橋建於元代至元二十九年(1292)，橋長約16米，寬約10米，橋上有十六對石柱護板，橋兩端是石刻抱鼓石，橋基是雙層條石砌成的整底板，橋上下游墁也是雙層條石，石板下有基礎小柏木樁，為增強橋的整體性、堅固性，在海墁的邊沿設有一排鐵柱穿透石板。
近年來高粱橋被改建多次，原來三孔橋身、橋面的長條石以及南北牌坊早已不見，留下的只有京城百姓心底對高亮橋的久久思念。
此橋為什麼叫高亮橋呢？高亮本是明朝大將，為留下北京的水源而死於此地。
傳說，明朝大軍師劉伯溫和二軍師姚廣孝奉命修建北京城。領命後，兩位都是懂得堪輿學的軍師，商議為建出最好的紫禁城，決定各自去勘察北京地形，並拿出自己的設計方案後，再一起研究制定最後的建設圖紙。這樣一個往東走，一個往西去。
結果，十天以後拿出建城的圖紙時竟然都是「八臂哪吒城」。原來，兩個人在勘察地形後都遇見了一個穿紅襖的小孩，按小孩的說法就是北京城的圖「照著我畫就行」。這個小孩就是哪吒，於是就建成了現在這樣一個能夠朝向四面八方的北京城樣子。
建設方案定好了，兩位軍師都非常高興。正在這時劉伯溫猛然想起一事：都知道苦海幽州下有孽龍，來北京後只想著繪圖卻忘了怎麼對付這孽龍了。沒想到就在當天晚上夢到龍公、龍母，以朱元璋家族在戰爭中殺戮太重應予以懲罰為由，準備帶走兩位軍師所規劃的北京城中所有的水。
第二天一早，劉伯溫急忙召來大將高亮出城趕水。劉伯溫知道此時龍王早已將北京城裡的水，用魚鱗水簍裝好正準備用車推走了。
劉伯溫向高亮交代道：「你馬上穿戰袍、騎戰馬沿著大道往玉泉山方向追，你會看到有一男一女兩個老人推著水車在路旁休息，你別的甭管，只管上前用大槍將水車右側的魚鱗水簍刺壞，然後打馬往回就走，千萬不要回頭否則會性命難保，到時我會接應你。」
這高亮按照軍師吩咐馬上就往玉泉山方向趕，果真在半路上看見有兩個老人推著水車在路旁休息，高亮騎馬走往近前挺槍刺破了魚鱗水簍後，回身拖槍便走，只聽身後水聲不絕。在跑到西直門附近時，遠遠看見劉伯溫正站在石橋上向他招手，高亮以為沒事了便回頭望了一眼，沒想到一個大浪打來將高亮和戰馬一併捲走。
北京人為了紀念高亮趕水的功績，便將劉伯溫所站的石橋稱為「高亮橋」，後人因諧音逐漸稱為高粱橋了；也把龍王推水車軋出那道溝的地方稱為車道溝了。
可惜這英雄高亮在刺破水簍時，忙亂中刺破的是左邊裝有苦水的水簍，而裝有甜水的水簍被龍王帶進玉泉山的泉眼中，所以北京城中的水只留有苦水了，從那以後皇宮中喝的水都需要人們從遠處的玉泉山運回來。
