孩子的世界中，總有著許多讓他們感到害怕的東西。孩子對一些事物產生恐懼，是其成長發展中普遍存在的一種體驗，它的內容會隨著年齡的增長有所變化。
如：出生5－9個月的孩子會對陌生人感到害怕；2歲以內的孩子很容易被巨大的聲響嚇住，2歲的孩子最害怕親密相處的人離開他；3、4歲的孩子會特別害怕響聲、黑暗和未知的東西，怕動物、怕孤獨；5歲的孩子仍然怕黑，害怕在黑暗處受傷；6、7歲是一個充滿想像的恐懼年齡。對想像中的「鬼怪」、死亡、強盜也會產生恐懼，害怕妖魔鬼怪、害怕找不到家、怕一個人睡覺時做惡夢；大多數的孩子在這個年齡都會害怕雷電、狂風和大火等自然界的現象。隨著孩子知識的增長、對世界瞭解得越來越多，孩子們害怕的自然界的事物就會減少；到了8、9歲，孩子們可能會開始害怕自己考試的成績不好而受到父母和老師的批評，總的說來，兒童恐懼的對象隨其年齡的增長、經驗的豐富而改變。
孩子產生恐懼心理的原因
·與孩子知識欠缺、生活經驗貧乏有關
夜幕降臨，孩子們知識經驗有限，既不知道黑暗中的世界是一個什麼樣的世界，也不知道身邊親人的去世意味著什麼，於是就按照自己的理解來解釋黑暗和死亡，由此產生了害怕與恐懼。
·孩子自身的某些經歷會導致他們恐懼
如果孩子幼時受到過強烈的刺激,以後碰到類似的事物,甚至碰到的刺激比較輕微，也會引起孩子強烈的反應。如一個孩子曾被一隻黑狗咬過，他下次看到黑狗時就會非常害怕，而且他還可能會由怕黑狗到怕所有的狗，繼而怕所有的四足動物，這是心理泛化造成的。
·受他人恐懼情緒的感染
孩子在看到或聽到別人處於恐懼狀態的情況時，即使自身處境並無任何引起恐懼的因素也會坐立不安。如看到其他人見到蛇後的恐懼反應，孩子以後見到蛇也會大叫大喊。孩子在聽了鬼怪故事，看了帶有恐怖色彩的影視片和圖書時，由於無知及大人的消極暗示，其內心也會產生恐懼感。
·恐懼心理的形成與父母的教育不當有關
例如：孩子玩興正濃，不肯睡覺。父母為了讓孩子趕快入睡，嚇唬孩子：「趕快睡吧！再不睡，妖怪就要來抓不睡覺的孩子了。」
·當熟悉的環境發生變化時
孩子對自己熟悉的情境會有一定的應對方法，但當他去了一個陌生的環境，本已掌握的對付方法就會「失效」，使兒童感到焦慮和不安，從而產生恐懼心理。
